把柠檬变成柠檬汁
人类的心智有逃避自我批评和他人批评的倾向，而“强化构想”的方法就是用来帮助我们避免这种倾向的发生。要强化构想，首先要清晰地辨认出构想的缺点，然后试着在别人也辨认出之前，将缺点转变为优点。这种过程，事实上就像使柠檬变成柠檬汁的过程，你可以从他人的批评中学到新东西。强化构想的最后步骤是依照别人合理的批评来修改构想。不但要修改弱点，而且要强化优点，使构想更为有力。
使构想的弱点优化，往往是非常有用的。有人问一个表演在机翼上行走的特技人员，他如何在机翼上克服最大的敌人——风，他的回答是他使风为他所用。当他在机翼上调整站立位置，使风势帮助他停在机翼上，而不被吹落，他是将柠檬（风）变成了柠檬汁。
如果我们决定在屋旁种一棵树，可能会有如下的批评：树叶会掉在整个屋顶上和庭院里，树需要不断地修剪，它会掩蔽房子的视野，也会阻挡室内的光线。要强化概念的话，首先要将这些批评正向化：落叶使我们感觉到自然的季节变化，经常的修剪提供了良好的室外运动，掩蔽房子的视野将有助于保持私人的隐秘，阻挡室内光线使室内更为凉快。
如果将弱点优化的结果，尚不足以令人满意，我们可以把构想做如下的强化，以减少批评：要避免落叶，则可种植常青树；要减少必要的修剪，则种植生长较慢的树；想保持房子的视野，则将树种植于房子的角落；如果想使室内明亮些，则种植叶子稀少的树，或将树种在远离窗户的地方。
有一句著名谚语说：“如果你不能为所得而感谢，那么就为无所得而感谢吧！”这种正向思考可能导致有益的结果，然而这种有益的结果是不会长久的。如果我们为恶劣的情势所困，如断腿或爆胎，积极的思考有助于我们保持乐观，以及减轻心理负担。正如另一句古谚所说的：“乐观主义——一种愉悦的心境，可使烧开的茶壶歌唱。”然而如果积极的思考使人们不去改变恶劣的情况，积极思考也不会有多大益处。
我们不必因为批评而马上修改或放弃自己的想法，而应该试着去认识批评的积极面。也许我们真能够欣赏落叶，将它视之为季节变化的信息，或者尝试去看清其真面目而将自己的想法加以修改，在这种情况下，改种常青树就是强化了自己的想法。
别因为你的构想具有某些正向特性，就以为那是一个好构想。有一首流行歌曲的歌词这样写道：“每件事以它本身的观点来看，都是美的。”不要以自己的构想为是，要静候别人的批评，有时候自己也可以扮演批评者的角色，严格地挑剔构想的弱点，然后将这些弱点优化并加以修改，使构想更为宝贵。
应用强化构想的方法需要攻击自己的构想，从别人丰富的经验和知识中，观看自己的构想。心理学家经常利用角色扮演，作为通过他人之眼来观察的方法，角色扮演就是你来扮演别人的角色。
我们每个人都有自己的疑虑，都有一本难念的经，也都有勇气继续前进。有勇气相信自己的构想，而且又能承认和面对其疑虑的人，和那些不对合理的批评有所反应的人相比，显然是比较开放而且具有弹性，较富有创新性，而且成功的机会也大。
一旦有了解决的方法，常会急切地想把它付诸实行，而忽略了这个解决方法可能并不完整，可能太昂贵或太复杂。“强化构想”的方法，可用以防止我们立即从事没有成熟的构想的倾向，使我们警觉到构想中的优点和缺点，并且对构想增进了解，甚至修改构想，使其更臻完善。
强化构想的结果，既强化了构想，也强化了设计者本人，使设计者对其构想能存在于现实世界的信心加强了。
鼓起勇气，激励构想
莎士比亚曾说：“疑虑是我们的叛徒。由于畏惧尝试，而使我们失去往往可以获得的益处。”我们常常有解决问题的好构想，但因为缺乏勇气和冲劲将它付诸实现，致使其胎死腹中。更糟糕的是我们让它徘徊心中，导致心理上的迷惑、混乱。“激励构想”是一种技术，可以增强人们实现构想的冲劲，或者当实现构想太危险或不值得花费时间和精力时，抛弃构想以澄清心境。基本上，当问题解决的过程进行到这个阶段时，必须决定是要进行下去还是放弃。“激励构想”的方法可使人们变得更为果敢，因此会投下最大的努力去实施构想，或做放弃的决定。
在大部分的运动项目中，完成动作的重要，深为运动员们所知晓。例如高尔夫球和网球，完成动作（击中球后的连续动作）是成为好选手所必备的，这需要练习、精力和果决来达成。“激励构想”的方法有助于发展我们实现构想的能力，以达到成功，而且使我们成为更有效的创新思考者。
在选择构想的过程中，各种构想的优劣点经过比较而从中选出一种加以实施。“激励构想”最主要的方法是夸大实行构想所能产生的最好和最坏的结果。然后，假如必要的话，修改构想以减低其最坏结果，增高其最好结果。事实上，“激励构想”的目的在于帮助人们检验和修改其构想，使构想有最大的成功可能。
一位职业网球选手提供了一个“激励构想”的好例子。“在赛完一场网球之后，我马上想到下一场比赛的对手，他是北加州一位名声颇高的选手，我知道他比我更有比赛经验，而且技术也更好。当然我不能以打第一回合的方式来打，否则将会溃不成军。”
“但是我的情况不容乐观——膝盖仍然有点小伤，注意力也不能集中，而且相当紧张。最后我坐下来静思，试试能否使自己安定下来。首先我问自己：‘可能发生的最恶劣的结果是什么？’答案很简单：‘我可能以两局6∶0输掉。’‘如果真是这样，你怎么办？’‘我就会被淘汰掉，收拾行李回家去。别人问我打得如何，我会回答说输了第二场球。’他们可能说：‘你的对手蛮强的，比分是多少呢？’我只好承认两局都拿了鸭蛋。我又问自己：‘然后又会怎么样呢？’我回答自己：‘虽然是被击败了，但很快地我又会恢复正常，打得很好的。’”
“我已经试着非常坦白地承认最恶劣的结果了，虽然那样不好，但还不至于不能忍受，更没有理由使自己烦恼。然后我又自问：‘最理想的结果会是什么呢？’同样的，答案也很明显，我会以两局6∶0获胜。”
第二场球的比分，比预料中的最坏结果要好，这使他大为振奋，也使他感到放松，而且更有精力继续下一场比赛。
精力由于活跃而产生。一个人的精力越使用越充沛，所以应该多多运用自己的精力，马上决定去实施构想，或收起心思来去做别的事。解决问题时所可能发生的最糟糕的现象，就是什么都不做，也就是说既没有决定要实行构想，也没有决定要放弃构想去做别的事。
“激励构想”的步骤如下：
1.列出实行构想的最好和最坏结果。
2.修改构想，以减轻最坏结果和增加最好结果。
3.决定是否要尽你的精力和时间去实行构想。
如果你因过于谨慎而从不试着去实行任何构想，那么好事或坏事都不会发生在你头上。但是，要记住，外表聪明的人经常费力去脱离困境，而有效的创新思考者却根本不会陷入那种困境。不要像很多只把生命花费在降低损失而不增加获得的人一样，要好好利用“激励构想”的方法，使你有足够的精力去从事一些有价值的创新思考活动。