美国的伟人——亚伯拉罕·林肯9岁丧母，从小他就必须帮助父亲开垦荒地，小时候接受了不到半年的非正规教育，但是他却很清楚地知道自己需要知识，只要逮到机会，就不停地问、不断地想、仔细地听。林肯不能上学，就自己用炭条在木板上学写字，木板用久了脏了，林肯就把木板刨干净再次使用。他疯狂地追求知识并曾以出卖劳力的方式向邻居借书来看。有一次，不慎将邻居的书弄脏，邻居生气了，不愿接受他的还书，小林肯就出卖3天的劳力，为邻居除草以补偿损失。他认为自己从书里获得的知识远比体力劳动更有价值。
在一天的生活里，一个人总是确知自己要去哪里，自知有这个意愿及条件之后，他才开门走出去。（即使心情烦闷，漫无目的地出门闲逛，也是因为原先就准备好了要漫无目的）但是在生命的旅途中，大多数人却不知道自己要去哪里，也不自知自己的条件，而是浑浑噩噩地跟随着众人，盲目地浮沉于人生之海。
史华兹介绍了他的一次经历。
有一个年轻人（我暂且称他F先生），由于职业发生问题跑来找我。这位F先生举止大方、聪明，未婚，大学毕业已经4年。
我们先谈他目前的工作、受过的教育、家庭背景和对事情的态度，然后我对他说：“你找我帮你换工作，你喜欢哪一种工作呢？”
“喔！”他说，“那就是我找你的目的，我真的不知道想要做什么？”
这个问题很普遍。替他接洽几个老板面谈，对他没有什么帮助，因为误找误撞的求职法很不明智。由于他至少有几十种职业可选择，选出合适职业的机会并不大。我希望他明白，找职业以前，一定要先深入了解那一行才行。
所以我说：“让我们从这个角度来看看你的计划。10年以后你希望怎样？”
他沉思了一下，最后说：“好！我希望我的工作像别人一样，待遇很优厚，并且买一栋好房子。当然，我还没深入考虑过这个问题呢！”
我对他说这是自然现象。我继续解释，他现在的情形仿佛跑到航空公司里说“给我一张机票”一样。除非你说出你的目的地，否则人家无法卖给你。所以，我又对他说：“除非我知道你的目标，否则无法帮你找工作，只有你自己才知道你的目的地。”
这使他不得不仔细考虑。接着我们讨论各种职业的目标，谈了两小时。我相信他已经学到最重要的一课：出发以前，要有目标。
像那些进步的公司一样，自己要有计划。从某种角度看来，人也是一种商业单位。你的才干就是你的“产品”，你必须发展自己的特殊产品，以便值得最高的价钱。这种计划可以帮你做到这一点。
下面是两种很有效的步骤：
第一，把你的将来分成工作、家庭与社交三种理想，这样可以避免冲突，帮你正视未来的全貌。
第二，针对下面的问题自己想出答案：我想完成哪些事？想要成为怎样的人？哪些东西才能使我满足？
目标会推动你前行
你完全可以掌握你的价值观和对待人生的态度。你可以选择快乐，也可以选择悲伤；可以乐观向上，也可以悲观消极；可以积极开朗，也可以安静内向；可以诚实正直，也可以狡猾奸诈。唯一能够掌握这一切的只有你自己，你可以设定你自己的人生目标，然后通过不断的努力，无所畏惧地前行。
美国职业棒球大联盟有一位非常特别的人物，他叫亚伯特·吉姆，他之所以特别是因为他是一位独臂选手，而且是一位独臂投手。
人们常常在电视转播中看到他每投出一球后，熟练地将原先夹在独臂腋下的手套快速地转套到完好的手上，做好准备动作。而每当球传进他的手套时，他依旧能熟练地将手套内的球取出，精确地传出去，或做出更好的投球准备。
更令人惊讶的是，亚伯特还在大联盟的投手生涯中创下安打完封的“安全比赛”，这是连一般拥有完整双臂的投手都很难达成的目标，更何况是在全世界水准最高的美国职业联赛上，他简直是百里挑一的选手。
事实上，亚伯特并非是联盟史上第一位独臂选手，但却是不折不扣的第一位独臂投手，投手在比赛中扮演着最重要的角色，常常主宰着球队的胜败。亚伯特之所以拥有自己独特的天空，用他的话来说就是心底的无限自信与对棒球的一种执著的热爱和坚定的目标——成为一流的投手，这给予了他坚强的信心。
由于身体的残障，亚伯特经历了多次的身体失衡而摔得鼻青脸肿，他比别人付出了百倍的辛苦和汗水，但他始终没有放弃目标，并最终实现了目标，成为世界一流的投手。
成功者和失败者之间最大的区别就在于是否拥有目标和梦想。它们直接决定着你成功与否，并为你的人生赋予了许多重大的意义。须知，需要拥有顽强的意志力才能达成目标。
在起点和终点之间有一条路，这条通往终点的道路往往隐藏在荆棘丛中，你只有在经历无数次痛苦之后，才能找到令你实现梦想的成功之路。这意味着沿途中你会一次次地跌倒，但在每一次失败中你都会学到宝贵的经验，而最终你一定会梦想成真。
想一想你的人生，在你的一生中，你也许有过许多的梦想。
你曾想“有朝一日”要做到许多事情，先为自己设定一些清晰实际的目标，然后你要采取行动，脚踏实地向着这些目标努力，“好的开始是成功的一半”。有些事情当你开始去做时，就已经能够预见其必然会出现的结果。行动起来，为梦想奋力拼搏时，这些梦想便已不再是梦想，而注定要成为现实。
宏伟的目标会带出雄心
几十年来，史华兹不断深入观察几千名生活背景不同的人。有的受过高等教育，有的几乎未受过任何形式的教育；有的出身于富裕家庭，有的来自贫苦家庭。这些人代表各行各业、各种国籍，有各种不同的生活哲学。这些人中，只有少数人在生财方面获得成就，家庭也很美满，受人尊敬。大部分人则不然。
为什么？经过充分研究之后，史华兹获得以下结论：少数的成功人士是实行家、胜利者，他们替自己培养出伟大的梦想，并找出能够鼓励他们追求目标的人。同时那些未能获得成就的大多数人，如果不是未拥有有意义的梦想，就是让自己的四周充满了想像的破坏者，这些人嘲笑他们胡思乱想，不断“证明”他们的梦想是无法实现的。
常常有人说：“我的麻烦在于没有目标。”他的话表明了他不明白目标的含义。实际上，逃避痛苦走向快乐就是我们人生的目标，因此，我们是有目标的人，问题是目标是否让我们付诸行动，去探索更优质的人生。
我们需牢记，有何种目标就有何种人生，目标对于我们的人生就似播下的种子，一旦我们不小心，就将导致某一天野草蔓延。
有人问康拉德·希尔顿何时得知自己将会成功，他说当他潦倒困顿到必须睡在公园的长板凳上时，他已经知道自己日后将会成功，因为他知道一旦他下定决心要功成名就时，就表示他已经向成功之路迈出第一步。所谓成功的第一步，就是当下认定自己必定会成功。
目标是你努力的依据，也是对你的鞭策。目标给你一个看得见的彼岸。实现目标，你就会有成就感，你的心态就会向着积极主动的方向转变。一个好的目标可以全然改变你的生活。它可以带领你朝着全新的方向走去，透过新的经历，体会到自己要成为更棒的一个人、可以更好地有所作为或更能珍惜自己拥有的事物。好的目标也会让你展开新视野，产生新的期待。好的目标更会让你重新审视以往对成功和自我成就的定义。好的目标将会成为你人生积极改变的开始。
当你必须超越现在的想法、梦想和眼界去期待更宽广的未来时，需要做新决定的那一天终会到来。
目标的实现需要全力以赴
全心全意计划你的需求，永远不会太迟。
绝大多数的成功人士每周的工作时间超过40小时，他们永远不会抱怨工作太多。因为他们永远向着特定的目标前进，所以增加了许多活力。
当你追求自己的需要时，很容易就可以收到“达成目标”所需的能力与热忱，另外还会收到一些价值相同的事物——自动调整的能力。
固定的目标最令人惊讶的作用，就是维持正确的方向，不会走入岔路。它的实际过程是这样的：当你追求目标时，目标就会不知不觉进入你的潜意识。潜意识经常自动保持平衡，意识却做不到，除非它能配合潜意识。一个人如果缺乏潜意识的指挥，很容易犹疑不定、见异思迁。现在，既然你的目标已经进入你的潜意识，你就会自动往正确的方向前进，让意识做清楚的思考了。