我国古代有“女娲补天”的神话故事。现在科学家考察发现，在北美、欧洲、新西兰上空，保护地球的臭氧层正在变薄，南极上空的臭氧层已经出现了一个“空洞”，科学家真的要“补天”了。
臭氧（O3）是大气中的微量元素，是一种具有微腥臭、浅蓝色的气体，主要密集在离地面20~25千米的平流层内，科学家称之为臭氧层。臭氧层好比是地球的“保护伞”，阻挡了太阳99％的紫外线辐射，保护地球上的生灵万物。
臭氧层浓度每减少1％，太阳紫外线辐射增加2％，皮肤癌就会增加7％，白内障增加0.6％。现在全世界每年死于皮肤癌症的有十几万人，患白内障的病人更多。紫外线辐射还能破坏植物光合作用和授粉能力，最终降低农业产量。据试验，如果臭氧减少25％，大豆将减产20％~25％。紫外线的增强对地球上所有的生物都具有杀伤力，影响生物的生长发育。紫外线可穿透10米深的水层，杀死水中浮游生物，降低水域生产力；扰乱昆虫交配，并使地球上2／3的农作物减产，从而加重粮食危机，臭氧层减少以及南极上空出现“空洞”的主要原因有两个：一是自然因素。太阳黑子爆炸时发出许多带电质子，轰击地球上层大气，对臭氧有破坏作用；另外南极上空的上升气流把臭氧含量较高的中层大气输送到上层，从而降低了那里的含量。二是人为因素。人类在使用冷冻剂、消毒剂、起泡剂和灭火剂等化学制品时，向大气中排放的氯氟烃、溴等气体在紫外线照射下会放出氯原子，氯原子夺去臭氧中一个氧原子，使臭氧变成纯氧，从而使臭氧层遭到破坏。
近年来，全世界科学家都在呼吁：拯救臭氧层，禁止使用氯氟烃。1987年9月，24个国家在加拿大蒙特利尔签订了《蒙特利尔控制可破坏臭氧层物品协定》，规定到20世纪末，将氯氟烃的使用量减少到1986年水平的50％。科学家指出，即使现在立即禁止使用氯氟烃，已经减少的臭氧层也要很长时间才能弥补过来。
1995年，联合国大会决定把每年的9月16日作为国际保护臭氧层日，要求《蒙特利尔议定书》所有缔约方采取具体行动纪念这个日子。到2007年9月，已有191个国家签署了这一议定书。我国在1991年成为议定书缔约方。
20多年来，通过议定书各缔约方的共同努力，全球已成功地削减了95％的消耗臭氧层物质。根据2007年9月议定书第19次缔约方大会达成的协议，主要消耗臭氧层物质将于2030年前在全球范围内彻底停止生产和使用，这比原计划提前了10年。
1999年，国际保护臭氧层日的主题是“保护天空，保护臭氧层”，2000年的主题是“拯救我们的天空：保护你自己；保护臭氧层”，2004年的主题是“拯救蓝天，保护臭氧层：善待我们共同拥有的星球”。2006年的主题是“保护臭氧层，拯救地球生命”；2007年国际保护臭氧层日的主题是“2007，颂扬卓有成效的20年”；2008年的主题是“《蒙特利尔议定书》——国际合作保护全球利益”；2009年的主题是“全球参与：携手保护臭氧层”；2010年的主题是“臭氧层保护：治理与合规处于最佳水平”；2011年的主题是“淘汰氟氯烃：绝佳机会”。
氟氯烃
氟氯烃即是我们所说的氟利昂，几种氟氯代甲烷和氟氯代乙烷的总称。常温下是无色气体或易挥发液体，略有香味，易液化，低毒，临界温度高，化学性质稳定，广泛用作冷冻设备和空气调节装置的制冷剂。氟利昂是臭氧层破坏的元凶，在其上升进入大气平流层后，在一定的气象条件下，会在强烈紫外线的作用下被分解，分解释放出的氯原子同臭氧会发生连锁反应，不断破坏臭氧分子，从而引起臭氧空洞。