爵士舞蹈是非洲舞蹈的延伸，由黑奴带到美国本土，而在美国逐渐演进形成本土化、大众化的舞蹈。非洲的黑人由于受到长达约三百年的奴隶交易，使得他们被遣散在美国及世界各地。在新环境，新生活中过着暗淡悲惨的奴隶日子，虽在这种痛苦的情况中，仍然未忘记他们的音乐与舞蹈。只要有机会，他们就会唱起故乡的歌曲，大跳其民族舞蹈，于是久而久之就逐渐变成喜气洋洋、都市型的音乐和舞蹈。又因他们不断地创新，发明新舞步，逐渐地美国人对这些充满韵律节奏感的黑人舞蹈感兴趣，进而逐渐流行开来。
爵士舞造型
随着时间的推移，爵士舞演化成有三种类型的表现方式：第一种是具有强烈古典芭蕾味道的现代爵士舞，第二种是受了黑人及拉丁舞蹈影响的爵士舞，而最后一种是掺杂了诙谐音乐及踢踏的混合爵士舞。
今天，我们所看到的爵士舞蹈，它保留了过去“切分音乐”的旋律，肢体的抛掷或独立运作的特性，但是它不只是用爵士音乐来表演，它也可配合流行音乐、蓝调音乐、摇滚音乐或的士高音乐来演绎。现今的爵士舞蹈，具有很大的包容性和很强的可塑性，并可以随时吸收最流行的音乐和舞蹈的特性，也正因如此，爵士舞极具娱乐性并为大众所欢迎及接受。