汤显祖（1550~1616），中国明代戏曲作家。代表作《牡丹亭》，又名《还魂记》。
《牡丹亭》的故事梗概：杜丽娘是南安太守杜宝的女儿。她受《诗经·关雎》启发，私出游园，梦中和一书生柳梦梅幽会。从此一病不起，怀春而死。柳梦梅进京赴试，借宿园中。他掘墓开棺，使杜丽娘起死回生，两人结为夫妇，同往临安。杜丽娘的教师陈最良前往淮安告发柳梦梅盗墓之罪。柳梦梅在临安应试后，恰逢金兵入侵，延迟放榜。安抚使杜宝在淮安被围。柳梦梅受杜丽娘之托，送家信传报还魂的喜讯，被杜宝囚禁。敌兵退去后，柳梦梅由阶下囚一变而为状元，杜宝也升了官，但拒不承认女儿的婚事。纠纷闹到皇帝面前，才得到圆满的解决。
《牡丹亭》感人的力量，在于它具有强烈地追求个人幸福、反对封建婚姻制度的浪漫主义思想。这个理想是作为和封建思想对立的力量而出现的，善良与美好的东西都属于杜丽娘。这是她自己思想和行动的主宰。汤显祖写杜丽娘的外貌很成功，而描写杜丽娘的感情和理想的那些片段更具魅力。《牡丹亭》表达了当时广大青年男女要求个性解放，要求爱情自由、婚姻自主的呼声，也暴露了封建礼教对人们幸福生活和美好理想的摧残。