曹禺（1910~1996），中国剧作家、戏剧教育家。本名万家宝，字小石。1933年曹禺完成了他第一部多幕话剧《雷雨》。
《雷雨》剧照
话剧《雷雨》是著名剧作家曹禺的开山之作，也是他的成名之作。无论是从故事层面、戏剧效果，还是从更深的人生哲理意蕴，《雷雨》都是一部精彩之作。《雷雨》剧作成于1933年，它以1923年前后的中国社会为社会背景，描写了一个以周朴园为代表的带有浓厚的封建色彩的资产阶级家庭的生活悲剧。通过周鲁两家人之间复杂的人物关系和尖锐的矛盾冲突，生动地勾勒出现实社会的阶级关系，反映了当时历史的某些方面。作者怀着被压抑的愤懑和对受侮辱受迫害的善良的人民的深切同情，揭露了旧中国旧家庭的种种黑暗罪恶的现象和地主资产阶级专横、冷酷与伪善，预示了旧制度必然崩溃的命运。
剧中有着“最残酷的爱”和“最不忍的恨”；有着“最雷雨”的女人，也有着如“一棵弱不禁风的草”般的男人；有在岁月中历练得冷酷但仍残存着一丝温情的老人，也有对生活尚充满幻想的孩子。在这最浓缩的时间与空间里，所有的人都在纠缠着，挣扎着，或为了实现救赎，或为了追求梦想，或为了保持一点眼前的平静，可一切的努力都是无力的，最终的毁灭无可避免。作者欲表达一种人类的命运，人对于一种神秘不可知的力量的“无名的恐惧”和“不可言喻的憧憬”。这是一个23岁青年的激情之作，需要人们以激情去读、去看、去感受。多年来《雷雨》不是作为神秘剧而是作为社会剧被欢迎的，作者对于人们就其作品所作的“暴露大家庭的罪恶”的解释也表示了追认，这或许说明了这部作品内涵的丰富性。
剧中主要人物的结局有的死，有的逃，有的变成了疯子。剧本的这种强烈的悲剧性，不只深刻地暴露了资产阶级的罪恶和他们庸俗卑劣的精神面貌，而且引导观众和读者不得不追溯形成这种悲剧的社会原因。这正是《雷雨》深刻的思想意义之所在。
《雷雨》主要有三对矛盾，组成全剧的三条线索，展开一连串激烈的冲突。一条是周朴园和繁漪的矛盾，反映着封建势力对爱情的禁锢、压迫与争取家庭民主、自由的斗争；一条是侍萍、四风等人与周朴园的矛盾，反映着被污辱被损害的下层人民同剥削阶级势力的斗争；还有一条是鲁大海与周朴园的矛盾，反映着工人阶级同资产阶级的斗争。周朴园和繁漪的冲突是剧情发展的中心线索，但它只有同其他几条线索交织在一起，才完整地构成了带封建色彩的资产阶级家庭和旧社会腐败没落的图景。剧情发展入情入理，既合乎生活逻辑，又合乎人物性格逻辑，最后高潮出现，具有不可抗拒的说服力。
剧中一号周朴园
《雷雨》人物不多，却关系复杂，有着夫妻、父子、母子、兄弟、主仆等多种复杂的关系。各个人物之间的血缘或亲属等关系组成一张错综的网，具有这些关系的人物又都共在一个大的矛盾漩涡之中，戏剧性极强。30多年间周鲁两家的矛盾始终交织在一起，贯穿全剧。人物形象也在情节发展中得到了充分的体现。作者通过尖锐的戏剧冲突和富有性格特征的对话，对人物形象作了深刻的心理描绘。他们都有鲜明的个性，每一个人物都显示了他的作为社会人的丰富内容，以各自的遭遇和命运激动人心。
戏剧结构严密紧凑，完整集中。全剧四幕，在一天的时间（上午到午夜两点钟）、两个舞台背景（周家的客厅，鲁家的住房）内集中地表现出两个家庭和它们的成员之间前后30年的错综复杂的纠葛。它写的主要是属于资产阶级的周家，同时又写了直接受到掠夺和侮辱的鲁家。作者巧妙运用了“回顾”和“穿插”的方法，把“现在的戏剧”和“过去的戏剧”交织在一起，充分表现了周鲁两家尖锐集中的矛盾冲突，剧情发展紧张激烈。作品大胆吸取了外国优秀剧作的丰富经验，成功地推出了具有中国特色的戏剧性强、爆发力大的剧作。