但丁·阿利吉耶里（1265~1321），意大利诗人，中古到文艺复兴的过渡时期最具有代表性的作家。恩格斯称他为“中世纪的最后一位诗人，同时也是新时代的最初一位诗人”。《神曲》是但丁最主要的作品，它采取了中古梦幻文学的形式。诗中叙述但丁“在人生旅途的中途”迷失正路后走出了森林，刚开始登山，就被三只野兽（豹狮狼）挡住去路。正在危急时刻，古罗马诗人维吉尔出现，他受贝雅特里奇（但丁的精神爱人）的嘱托来搭救但丁，引导他游历地狱和炼狱，接着贝雅特里奇又引导他游历天国。和许多中古文学作品一样，全书的情节充满了寓意：在新旧交替的时代，个人和人类从迷惘和错误中经过苦难和考验，达到真理和至善的境界。《神曲》广泛地反映了现实，给中古文化以艺术性的总结，同时也显现出文艺复兴时代人文主义思想的曙光。《神曲》是一部长篇史诗，《地狱》、《炼狱》、《天国》各有33章，加上全书序曲共100章，长达14233行，每部曲最后一行都以“星”字作韵脚。《神曲》是用三韵句写成，这是但丁以民间诗歌中流行的一种格律为基础创造的新格律。更为重要的是，《神曲》用意大利俗语写成，对于解决意大利文学用语问题和促进意大利民族语言的统一起了很大的作用，这使但丁成为意大利第一位民族诗人。
