1918年11月9日，德国柏林红旗飘舞，皇宫广场上人山人海。下午4时许，皇宫阳台上传来了“德意志社会主义共和国万岁”的响亮呼声。这是德国无产阶级的英勇战士卡尔·李卜克内西的声音。顿时广场上群情欢腾。统治德国几百年的霍亨索伦专制王朝一朝覆亡了，德国历史翻开了新的篇章。
十一月革命前，德国是一个带军事封建性特点的“容克—资产阶级帝国主义”，是发动第一次世界大战的罪魁祸首之一。大战爆发后，德国社会的各种矛盾急剧尖锐化，德国无产阶级不顾社会民主党右翼和中派领袖的背叛性政策，不断掀起反战革命斗争。德国社会民主党的左派“斯巴达克派”，以卡尔·李卜克内西、罗莎·卢森堡等为首，旗帜鲜明地提出了“主要敌人在国内”的口号，号召人民推翻容克—资产阶级统治，实现真正的民主和和平。
德国十一月革命爆发
俄国二月革命和俄国十月革命，极大地推动了德国的革命运动。德国统治阶级慌忙宣布实行“内部改革”，以图消弭革命危机。右派社会民主党领袖与他们互相配合，利用自己在工人中的影响来阻止革命。斯巴达克派提出了打倒德帝国主义，立即结束战争，彻底完成资产阶级民主革命，并准备过渡到社会主义革命的斗争纲领，并积极准备武装起义。
1918年11月初，革命以雷霆万钧之势迅猛爆发了。基尔城的革命水兵首举义旗，建立了工兵苏维埃政权。随即革命如烈火燎原，席卷各地，到处建立苏维埃。11月9日，在斯巴达克派和革命工长组织的号召下，柏林工人和革命士兵举行起义。专制王朝顷刻瓦解，威廉二世皇帝逃往荷兰。帝国首相马克斯亲王慌忙把首相职位交给了右派社会民主党领袖艾伯特，指望他们把革命引上合法竞选的轨道。另一名右派社会民主党领袖谢德曼面临革命高潮，慌忙宣布德国为共和国。随即组成了右派社会民主党领袖和中派独立社会民主党领袖的联合政府，称人民全权代表苏维埃。艾伯特为主席。
艾伯特政府保留了旧的军事官僚机器，并与总参谋部勾结起来，准备镇压“布尔什维主义”。在农村中实行保护地主贵族，阻止阶级斗争的政策，对外奉行亲协约国和敌视苏俄的方针。
帝制倾覆后，德国面临的抉择是：一切权力归苏维埃还是归立宪会议。以斯巴达克派为代表的革命左派坚决主张前者，这就是要把革命继续推进，实现无产阶级专政和社会主义。斯巴达克派改组为斯巴达克同盟，创办《红旗报》，为实现社会主义革命而积极进行宣传鼓动。右派社会民主党却坚决主张尽快召开制宪国民会议，以便建立资产阶级专政，结束革命。独立社会民主党也支持这一主张。由于德国工人阶级和广大群众还深受社会民主党改良主义的影响，在1918年12月召开的全德工兵苏维埃第一次代表大会上，右派社会民主党不顾斯巴达克同盟的反对，通过决议，将于1919年1月举行制宪国民会议选举，届时苏维埃将把一切权力移交给国民会议。
苏维埃代表大会后，反革命加强了对革命左派的进攻，酿成了12月23~24日枪杀柏林革命水兵的流血事件。斯巴达克同盟鉴于独立社会民主党迟迟不肯彻底改弦更张，制定革命的路线，于是在12月底正式与独立社会民主党决裂，成立了德国共产党，以“用暴力推翻资产阶级统治，实现无产阶级专政”为党的纲领。
反革命积极准备用暴力来镇压革命力量，“自由团”等反动武装聚集柏林。1919年1月4日，社会民主党政府下令解除柏林警察总监、左派独立社会民主党人艾希霍恩的职务，激起了工人群众的极大愤慨。从1月5日起，在德共、革命工长等号召下，柏林工人举行了示威和起义。并宣布推翻艾伯特政府。社会民主党政府以谈判争取了时间，自称“血腥豺狼”的社会民主党人诺斯克指挥“自由团”，残酷地镇压了起义。德共领袖李卜克内西和卢森堡被捕，并惨遭杀害。
1919年上半年，德国工人阶级不断展开斗争，要求保卫革命成果，承认苏维埃，实现社会化。有些地方还进行了建立苏维埃政权，实现无产阶级专政的斗争。巴伐利亚苏维埃共和国为实现无产阶级专政采取了一系列革命措施。但所有这些革命斗争，都被诺斯克指挥反革命军队陆续镇压了下去。
1919年1月19日，在白色恐怖中举行了制宪国民会议选举。2月6日，在魏玛召开国民会议，同时苏维埃交出了一切权力。到7月31日，国民会议通过了新宪法，宪法承认了革命的某些成果，宣布德国实行议会民主制，成为共和国。艾伯特当选为魏玛共和国第一任总统，谢德曼为第一任总理。
十一月革命没有发展成社会主义革命，只完成了一部分资产阶级民主革命任务。德国共产党当时限于主客观条件，没有能够把资产阶级民主革命进一步推进到社会主义革命。社会民主党的政策对这次革命的结局起了重要的作用。但十一月革命是德国历史上自农民战争以后规模最大的一次革命群众运动，它推翻了帝制，建立了资产阶级议会民主制，从而开始了德国历史的新时期。它也为国际共产主义运动提供了新的经验。