德国法西斯进攻苏联和日本偷袭珍珠港以后，英美两国同苏联结成了反法西斯同盟，共同对德国作战。1942年1月1日，中、苏、美、英等26个国家在华盛顿发表了《联合国家宣言》，表示要全力对抗德、意、日法西斯。这样，国际反法西斯统一战线就形成了。
当斯大林格勒会战取得伟大胜利以后，如何协调行动，共同作战就成了同盟国和盟军十分迫切的问题。1943年11月下旬，美国总统罗斯福、英国首相丘吉尔和苏联领导人斯大林来到了伊朗首都德黑兰，共同商量对德作战的军事问题。这是他们之间举行的第一次会晤。
1942年11月28日，天气晴朗，阳光灿烂，气候温和。下午3点钟，在正式开会前一小时，斯大林身着苏联大元帅的咔叽制服，胸前佩戴列宁勋章，从苏联人的住地，走到美国人住的别墅来拜会罗斯福。罗斯福在1933年当选美国总统，因为在整顿美国经济上有过很大作为，竟破例地连任了四届总统（美国总统一般只连任两届）。他患过小儿麻痹症，走路不方便。这时候，他穿了一套蓝色便服坐在轮椅上，对斯大林说：“见到你很高兴，我早就想同你见面了。”斯大林也微笑着回答说：“我也很希望会见你。”
下午4时，三国领导人会议正式开始了。罗斯福主持了第一次会议，他首先致词说：俄国人、英国人和美国人第一次作为家庭的成员相聚一堂。我们所抱的唯一目标，是赢得战争的胜利。希望自由讨论，畅所欲言。丘吉尔接着说：这次会议也许象征着人类有史以来，整个世界力量空前的大聚会，人类的幸福及命运已完全掌握在我们手中。斯大林也说：美英苏三大国的友谊是非常重要的，希望大家很好利用这个机会。在第二次会议以前，丘吉尔奉英国国王之命，向斯大林赠授了为纪念光荣的斯大林格勒保卫战而特别设计铸造的宝剑。斯大林把宝剑举到唇边，轻吻剑鞘，然后把宝剑交给身旁的伏罗希洛夫元帅，再由他交给苏联的仪仗队捧出去。这些言辞和举动都为会议创造了友好的气氛。
但是，当讨论到具体问题的时候，他们就发生了分歧。这次会议主要是研究如何打败德国法西斯，早日结束战争问题。更具体地说，就是如何尽快开辟欧洲第二战场。当时，苏联是抗击德军的主要力量，迫切需要美英在欧洲西部开辟另一条战线，牵制德军，减轻苏军的压力，以缩短战争时间。斯大林早在1941年就几次要求英国开辟第二战场，却遭到了丘吉尔的拒绝。后来美国和英国国内也掀起了要求开辟第二战场的声浪，两国才制定了代号是“霸王”的战役计划，准备在1944年从法国诺曼底登陆。
现在，德黑兰会议讨论到这个问题，丘吉尔却又把他早就提出的“地中海战略”的主张拿出来，主张英美从地中海进攻意大利，再往巴尔干进军。
斯大林反驳丘吉尔说：“进行地中海战役对打败德军意义不大，巴尔干离德国心脏太远。所以，还是尽快进行‘霸王’战役好。”
丘吉尔思索了一阵，又提出两路并进的办法，实际上还是想把巴尔干作为主要战场。
这时候，连罗斯福也觉察出丘吉尔的用心了。他知道丘吉尔是想从巴尔干打进中欧，不让苏联红军进入奥地利、罗马尼亚和匈牙利。罗斯福并不同意丘吉尔的意见。他说：“如果在地中海登陆作战，就会把战役推迟两三个月，我是不想推迟‘霸王’战役的。”
经过反复争论，最后三国达成了一致协议。在1944年5月，英美将实行“霸王”战役并进攻法国的南部。斯大林也答应同时发动攻势，阻止东线德军西调。苏联还准备在打败德军后，对日本宣战。