位于欧洲西南部伊比利亚半岛上的西班牙以旅游事业发达著称，每年接待来自世界各地的游客达3600万。任何一个去过西班牙的旅游者，如果连一次斗牛都没有看过的话，就会被认为白跑了一趟。因为斗牛不仅是该国最富有民族特色的竞技活动，而且那里精湛的斗牛技艺，令观众终生难忘。
西班牙斗牛
在西班牙，斗牛起源于古老的宗教活动。当时人们将牛杀死作为奉献给神的祭品，要想活宰体健力大且性情凶猛的公牛并非易事，所以能完成这一壮举的人理所当然地被视为勇士。后来，这种杀牛祭神的仪式逐渐由单纯的宗教活动向着人与牛的搏斗表演转变，并从中世纪末期开始，最终形成一种民族性的竞技活动。到18世纪中叶，正式的斗牛场已遍布西班牙各地，每年春秋两季的斗牛表演一直持续到今天。
在西班牙人心目中，斗牛是勇士们在力量与智慧上与野兽的一场生死搏斗。斗牛在一个圆形的露天建筑里举行，有一定的程序。斗牛的场地上铺满沙子，直径为80米，四周有绿色挡板供斗牛士在遇到危险时掩蔽身体用。挡板后面是2米高的坡形阶梯看台。
斗牛表演一般都在傍晚进行，在举行过隆重的斗牛士入场仪式后，第一道程序就是一头全身乌黑发亮、长着犀利双角的野牛被押进场地，它的重量通常总在500千克以上。七八个身穿金色紧身服的斗牛士分散站立在野牛的周围，想方设法地挑逗和摆布它，在摸索对方习性和动作习惯的过程中，向观众们显示自己的技巧。
骑士斗牛是这场特殊战斗的第二阶段，身穿银色戎装的两名骑士各跨一匹套上铠甲的骏马跃入场内，在牛撞马翻的一瞬之间，迅即把手中的长矛戳进坚硬的牛背。接着是镖师斗牛，两名身穿银衣的镖师既不披甲也不跨马，徒步走进场中，按规定的地点和顺序准确无误地将六只梭镖命中野牛背的同一点上。
镖师斗牛结束后，真正的斗牛士斗牛开始了。单身一人的斗牛士身穿金色绣服，和庞大的野牛相比，有如轻盈的芭蕾舞演员。他的绝招在于利用牛眼对动体的敏感和对静止物的反应迟钝，不断掀动红色的披肩引诱野牛作无谓的猛扑猛撞，最后，野牛的蛮力终于耗尽，斗牛士则寻找最佳机会，将利剑插入野牛的心脏，一剑致命。
在山呼海啸般的欢呼声中，胜利的斗牛士将得到当场割下来的牛耳作为纪念，然而，他也完全有可能在胜利在望的霎时被牛角刺穿胸膛。或许正因为如此，才使得刀光血影的西班牙斗牛闻名世界。