在世界上大多数国家，人们都把保持牙齿洁白整齐作为漂亮和文明的一种表现。可是，越南人并不这样认为，他们把保持白齿视为品质不良和作风不正的表现。因此，自古在越南就有染齿的风俗习惯。
许多人认为，越南人因吃槟榔造成牙齿发黑。其实不然，吃槟榔和染齿的习惯没有什么必然联系，唯有这两个风俗习惯都有使牙齿坚固的作用。
曾经以黑齿为美的越南女人
越南妇女的牙齿乌黑发亮，是使用药物所致。为了染齿，越南人还要忍受小小的疼痛。据越南人说，由于用于染齿的物质都是一些含有热力的辣质，所以导致唇、舌发肿。染齿后，必须半个月内禁食米饭和硬食，只能吃一些粥类的软食或不用咀嚼而容易吞咽的食物，如米粉之类。再者，在染齿期间，为了使药物发挥效力，也应忌嚼硬食。
为什么越南人要忍痛把洁白的牙齿染黑呢？那是受审美观点的驱使。按照越南古代风俗习惯，谁要保留白齿将被天下耻笑，如民歌说，“白齿像犬齿”，“白齿如呆齿”，都含有鄙视之意。因此，黑齿是女郎、少妇貌美的重要因素之一。俗话说：“出嫁要与丈夫旗鼓相当；用功面饰，黑齿桃颊。”人不论多么美丽漂亮，齿不乌黑发亮，姿色就会大为减低。过去，越南人无论男女，到了十六七岁都要染齿。现在，在越南染齿的习惯虽大大减弱，但在农村仍可以看到妇女保持着这一习俗。