抵达山巅时，他们发现许多飞禽走兽已经聚集在那儿。海水开始高涨，淹没地球上所有平原和山丘，只有维尔卡—科托山矗立在水面上。波涛滚滚，不断冲击山巅，聚集在那儿的动物都吓得挤成一团，紧紧依偎在一块。5天后洪水开始消退，海平面开始降低。人类全都淹死了，只有一个人逃过这场浩劫。他就是今天地球上所有人类的祖先。
哥伦布发现美洲之前，智利的亚劳克奈雅族印第安人流传一则有关洪水的神话。传说中说只有少数几个印第安人逃过这场劫难。他们在一座名为锡格锡格（意为“雷霆”或“闪电”）的高山上找到避难所。据说这座山有三个山峰，能够漂浮在水面上。
在南美洲极南端的火地群岛神秘的雅马纳族流传着这么一则古老的神话：“月亮娘娘发动了一场淹没地球的大洪水，给地球上的人类带来一场大灾祸，月亮娘娘非常憎恨人间的纷扰和动乱，人类全都葬身在洪水中，只有少数几个人逃到矗立在水面的五座山峰上。”
火地群岛另一个印第安部族皮璜契族的传说，特别提到洪水带来的漫长黑夜：“太阳和月亮从天空坠落，大地陷入茫茫黑暗中；直到两只巨大的兀鹰飞临，将太阳和月亮驮载回天上，大地才恢复光明。”
在美洲大陆北端，居住在阿拉斯加的伊纽特族爱斯基摩人也流传一则洪水神话。据说，洪水伴随地震而来，转眼间席卷整个大地，只有少数几个人搭乘独木舟，仓皇逃到最高的山峰上，躲过一劫。
美国加州南部的鲁瑟诺族印第安人传说，古时一场洪水淹没全世界，只有一小群人逃到露出水面的几座高山上，才得以保住生命。洪水消退后他们才敢回到平地上。鲁瑟诺族北边的呼伦族也流传类似的洪水神话。蒙登雅人是阿冈坚族（美国印第安人最大一族，居住于美国中西部）的一支。他们的一则传说提到，洪水消退后，米查波在一只乌鸦、一只獭和一只麝鼠协助下重建灾后世界。米查波的名字意思是“巨兔”。
林德编撰的《达科塔州历史》是19世纪一部权威著作，保存大量本地传说和神话，其中一则依洛郭伊族神话记载：“很久以前，大海和洪水曾经入侵陆地，淹死所有人类。”契卡索族的传说则指出，大地虽然被洪水淹没，“但有一个家庭和每种动物的两只获救”。苏族的神话也提到，大地曾经变成一片汪洋，人类全部葬身水中。
希腊神话也充斥着洪水的记忆。公元前8世纪希腊诗人海希奥德搜集的古代希腊民间传说也提到，现今的人类出现之前，地球上曾经有过4种不同的人类，每一种都比后来的先进，而每一种都在命定的时刻被一场地质剧变“吞没”。
最早出现在地球上的人类是“金族”。据说，他们“日子过得逍遥自在，无忧无虑，有如神仙，终日饮宴歌舞，最后在睡梦中溘然长逝，安详离开人间”。后来众神之王宙斯一声令下，这个黄金民族“沉入地底深处”。继之而起的人类依序是：“银族”、“铜族”、“英雄族”和我们所属的“铁族”。铁族是第5种，也是最后一种出现在地球上的人类。
根据希腊神话的描述，“铜族”拥有“巨人的力量，四肢十分粗壮”；然而，这群顶天立地的大汉却被众神之王宙斯全部消灭，以惩罚巨人普罗米修斯盗窃天火，为人类带来火种的罪行。暴跳如雷的宙斯于是发动一场大洪水，准备将地球上的生灵清除干净。
这个故事有好几个版本。根据流传最广的一个版本，普罗米修斯曾使一个凡间妇女怀孕。她生下的儿子取名为杜卡里昂，长大后成为希腊东部西萨里地区锡亚国的君主；他的妻子是普罗米修斯的兄弟伊匹米苏斯跟潘朵拉所生的女儿，绰号“红发美人”的琵拉。宙斯决定毁灭“铜族”时，杜卡里昂受到普罗米修斯警告，连忙打造一口木箱，将“所有必需品”贮存进去，然后带着妻子琵拉爬进箱子。众神之王命令大雨降落人间，将地球大部分地区淹没。人类全都葬身在洪水中，只有少数逃到高山的人得以幸存。
“就在这当口，西萨里地区的山脉崩裂，从地陕到伯罗奔尼撒半岛，极目所见尽是一片汪洋。”
杜卡里昂和琵拉躲藏在木箱里，漂流九天九夜，终于抵达希腊南部的帕纳索斯山。大雨停歇后，夫妻俩钻出箱子，向诸神献祭。宙斯派遣使神汉密士去见杜卡里昂，询问他有何意愿。杜卡里昂恳求恢复人类的生机。于是，宙斯命令杜卡里昂捡起地上的石头，反手抛到肩膀后面。杜卡里昂抛出的石头变成男子，琵拉扔出的石头化为女人。
希伯来人视诺亚为祖宗。同样地，在古代希腊人心目中，杜卡里昂是国族的始祖，也是许多城镇和神殿的建立者。
3000多年前，在吠陀时代的印度，民众也崇仰一个类似的人物。根据当地的传说，有一天，一位名叫曼努的智者正在沐浴，忽然，他发现手掌上有一只小鱼向他哀叫，请求他放过它一条命。曼努觉得它可怜，就把它放进一口坛子里。不料，第二天小鱼的身子却长大了许多，曼努只好把它带到湖里。没多久，偌大的湖又装不下这只鱼的身子。它对曼努说：“把我扔进海里去吧！这样我就会感到舒畅些。”（其实这只鱼是护持神的化身）后来，他警告曼努，一场大洪水就要来临，他送曼努一艘大船，吩咐曼努先在船上装载各种动物（每一种两只）和所有的植物的种子，然后自己再上船。
曼努遵照指示张罗妥当，海水就骤然上升，淹没整个世界。大地变成一片汪洋，水面上只看得见护持神的身影——这时它已经化身为一只全身覆盖金色鳞片，头上长着一只角的大鱼。曼努把船缆系在鱼角上，让护持神拖着穿过茫茫大水，走到“北山”的顶峰。
大鱼说：“我救了你一条命。赶快把船缆系到一棵树上吧，免得让大水把船冲走。你待在山顶上，看见洪水消退就一步步走下山来。”曼努遵照指示。后来洪水下降。这场大水冲刷掉地上万物和所有生灵，只有曼努一个人活着。
于是，曼努带着船上那群动物，利用船上贮存的植物种子，重建劫后的世界，为人类开启一个新时代。一年后，水中突然冒出一个女人，自称是“曼努的女儿”。曼努娶她为妻，跟她生下一群子女。这对夫妻就成为现今人类的始祖。
印度宗教典籍提到“7个太阳纪”，每一个都在洪水、大火或暴风中结束。目前这个周期“第7太阳纪”终结时，“大地将在大火中崩裂”。马亚西亚沙劳越州和沙巴州土著相信，以前的天空非常“低沉”；根据他们的神话，“6个太阳已经毁灭，照亮现今世界的是第7个太阳”。欧洲流传的一些神巫书籍也提到“代表9个时代的9个太阳”；书中预言，人类还剩下两个时代——第8和第9个太阳时代。
最后值得一提的是，古代埃及神话和传说也不乏大洪水的故事。例如，在法老塞提一世陵墓发现的一篇丧葬经文就提到，一场洪水将充满罪孽的人类消灭。古埃及《亡灵书》第175章说明这场灾难发生的原因。月神索斯指责人类的罪行：
“他们争吵，他们殴斗，他们犯罪，他们制造仇恨，他们杀害生灵，他们到处惹是生非，欺压善良……（所以）我准备把我当初创造的一切全部消灭。一场大洪水将降临世上，把地球转成一个大水坑，让大地恢复太初时期的原始面貌。”
埃及月神索斯这番话又把我们带回古代中东神话和基督教《圣经》中的洪水故事。《旧约全书·创世纪》记载，世界在神面前败坏，地上充满强暴。神观看世界，见是败坏了，凡有血气的人，在地上都败坏了行为。神就对诺亚说：“凡有血气的人，他的尽头已经来到我面前，因为地上充满了他们的强暴，我要把他们和地一并毁灭。”
如果杜卡里昂的洪水、曼努的洪水和那场毁灭阿兹特克人“第4个太阳纪”的洪水，《圣经》的洪水宣告一个时代的结束。继之而起的是人类的一个新时代，也就是我们今天所处的、由诺亚的子孙建立的时代。然而，从一开始我们就知道，这个时代到头来也可能会在一场大灾难中结束。就像一首古老的歌谣预言的：“神向诺亚展现彩虹征兆：下回不再用水，下回用火。”
既然世界上许多民族都留下了关于大洪水的记载，那么会不会在远古时代真的出现过一场遍及世界的大洪水呢？这个问题吸引了大批专家学者，他们从各方面提出假设，各种观点争论不休，于是就使它成为最引人注目的上古大疑案之一。
尽管这些神话产生自各个不相统属的文化，为什么故事却是如此的相似呢？为什么这些神话会充满共同的象征，拥有相同的典型人物和情节呢？倘若这些神话确实是人类的“记忆”，为什么没有历史文件提到这场蔓延全球的大灾难？无论对一场遍及世界的大洪水是否真的出现过作何种解释，都不能回避这样一个事实：洪水确实是古文明灭绝的原因之一。