猎豹是一种珍稀的食肉动物，现在主要产于东非的塞伦格蒂大草原。它的体重在45～50千克，站立时肩高约有76厘米。外形大体像豹，猎豹身材比豹稍小，四肢和尾巴比豹长些，毛色浅黄杂有小黑斑点，而头部和身体有点像猫，四条腿似狗，叫声像美洲虎，但也会像鸟那样“唧唧”地叫。就是这样一种动物创造了动物界奇迹般的奔跑速度。
奔跑中的猎豹猎豹是奔跑最快的四脚动物。但它究竟能跑多快呢？不久前，科学家们在野外进行了反复测定，发现猎豹在追击它最爱吃的羚羊时，它可以施出全部力气，在短暂的时间里以时速113千米追击。这一惊人之速，比汽车还要快，连以善跑而著名的非洲羚羊和马也落在它的后面，鹿和猎犬更望尘莫及了。科学家在实地目击猎豹在疾奔时，前后肢各自向不同方向伸展，好似在地面上飞驰，真不愧是动物中“快跑冠军”。但是，猎豹在超速追击之后，呼吸急促，筋疲力尽。所以它的长距离奔跑时速仅为60千米左右。
过去人们一直认为，猎豹只靠高速追击其他动物为食。但据新近实地观察，发现它捕食的方式多种多样，主要有以下3种：①高速追击，这是最常见的捕食方式；②埋伏与追击相结合，这是猎豹在体力不够充足的情况下使用的；③协同作战，这是猎豹在遇上比自己个子大得多的猎物（如大羚羊、斑马、角马等）时使用的方法。
据生物学家考察，在历史上的一个时期里，猎豹数量很多，它们的栖息地从非洲的南端一直扩展到蒙古边境的沙漠地区。现在猎豹的数量十分稀少，这是因为除人们乱捕滥猎，猎豹的栖息地被破坏外，猎豹的繁殖率不高也是一个重要因素。