试管婴儿也称“体外授精、胚胎移植”，是指从女方的卵巢中取出成熟的卵子和男方的精子在体外授精，并发育到8个细胞阶段后再移植到母体子宫内发育成胎儿的技术，成功率约为10％～30％。试管婴儿的诞生，标志着人类对自身生殖过程的认识有了一个质的飞跃，是医学史上的一大奇迹。
世界第一个试管婴儿试管婴儿的研究已有几十年的历史。1965年，英国生理学家爱德华兹和妇科医生斯蒂托提出了在玻璃试管内可能受孕的证据。经过10多年的努力，他们找到了解决问题的办法：从妇女体内取出卵子，在实验的试管中培养受精，细胞分裂一开始，就将其放回妇女的子宫内培育。第一个试管婴儿于1978年7月25日，在英国的奥尔德姆市医院诞生，她的名字叫路易丝·布朗。全世界的新闻媒体都把镜头瞄准了她，因为她有一个特殊的称谓——“试管婴儿”。试管婴儿是人类胚胎学的重大突破。到1997年，仅英国已诞生的试管婴儿就有2万多名。试管婴儿技术已发展到第三代。第一代试管婴儿技术起步于20世纪70年代末，是将精子和卵子置于体外利用各种技术使卵子受精，培养一个阶段后移入子宫，使女性受孕生子。此技术适用于双侧输卵管梗阻或切除后的不育患者。第二代试管婴儿采用单精子胞浆内显微注射，使试管婴儿技术的成功率得到很大的提高，而且使试管婴儿技术适应人群的范围扩大，适于男性和女性不孕不育症。第三代试管婴儿的技术满足了某些携带遗传病基因的夫妇渴望生一个健康无遗传疾病的孩子的愿望，这项技术不仅可以使不孕不育夫妇喜得贵子，而且还能优生优育。今后的辅助生育技术可以是经过基因检测，去掉不良的基因或修补基因得到优良的精子后再进行单精子胞浆内显微注射，使出生的孩子不再携带父辈的遗传缺陷。