〔日〕芥川龙之介尾生伫立在桥下，等待着她的到来。
他抬头一看，只见高高的石桥栏杆，已被爬上来的攀缘植物遮盖了一半，桥上人来人往，人们的白色衣裳沐浴着灿烂的夕阳，风儿幽幽地吹拂着他们的衣裙。可是，她还没来。
尾生轻轻地吹着口哨，愉快地眺望着桥下的沙洲。
桥下黄泥的沙洲，大约还剩下两坪，与河水紧邻在一起。长满芦苇的河畔，有许许多多的小洞，那也许是河蟹的巢穴，每当水波涌上来，就发出轻轻的咕咚声。可是，她还没来。
尾生望眼欲穿地走到河畔，环视着没有一只船通过的平静的河流。
河边上青青的芦苇长得密不透风。而且，在芦苇中，还有一棵棵郁郁葱葱的、婀娜多姿的河柳。芦苇和河柳遮住了水面，看不见河面的宽度。只见一条带状的清澈的河流映着天上云母般的云彩，静静地在芦苇中蜿蜒开去。可是，她还没来。
尾生在河畔踱步，现在沙洲越来越小了。尾生一边踱步，一边注意着暮色渐近的四周的动静。
桥上早就没行人的踪影了。脚步声、马蹄声，还有车轮声，全部消失了。只听见风声、芦苇声、水声……还有不知从何处传来的苍鹭的尖啸的啼叫声。尾生停下脚步，潮水不知何时涨了起来。挟裹着黄泥的波光粼粼的河水，比刚才更逼近了。可是，她还没来。
尾生担忧得蹙起眉头，在桥下昏暗的沙洲上着急地团团乱转。这时，河水一寸一寸，一尺一尺地渐渐涌上沙洲。同时，从河里升起的河藻气、水汽，冷飕飕地渗在他身上。抬头一看，桥上那灿烂的夕阳已经消失了。只有石桥栏杆，横跨在暮色苍茫中。可是，她还没来。
尾生很害怕，呆立不动。
河水打湿了他的鞋，冷冰的河水渐渐地蔓延开来，也许在很短的时间里，他的膝头、腹部、胸部就要被那猛涨的河水无情地淹没。这时候，水位越来越高，他的两条腿已被河水吞没。可是，她还没来。
尾生站在水里，仍怀着一丝希望，不住地向桥上张望。
水已经没到腹部了，周围早已笼罩在苍茫的暮色中，远远近近的茂密的芦苇和河柳的沙沙的响声，从昏暗的暮霭中传来。一条像是鲈鱼的鱼，翻着白肚，从尾生的鼻子前面跳过。鱼跳过之后，天空中也已出现了稀稀疏疏的星光，连藤蔓缠绕的桥栏，也很快消融在暮色里，变得模糊不清了。可是，她还没来。
夜半，当月光洒在河中的芦苇和柳树上的时候，河水和微风互相低语着，将桥下尾生的尸体，轻轻地朝大海方向托去。也许尾生的灵魂向往着天空中那皎洁的月光，他摆脱了躯壳，就像水汽、藻味一样，悄无声息地向那微暗的夜空，袅袅地上升……
几千年过去了，他的灵魂历经流转沧桑，又必须托生为人了。他的灵魂就是如今附着在我身上的这个灵魂。所以，我虽然生活在现代，却干不出任何有意义的事情来，一天到晚过着浑浑噩噩的生活，一味等待着某种当来不来的不可思议的东西，正像那个尾生在黄昏的桥下，一直等待着那位始终未出现的恋人一样。