〔法〕查尔斯·贝多我九岁那年冬天，爸爸带我到北方阿拉斯的城郊，和爷爷一起过圣诞——在那里爷爷有一个小小的农场。
一天，我在玩耍时发现屋前的几棵无花果树中的一棵已经死了：树皮有的已剥落，枝干也不再呈暗青色，而是完全枯黄了。我稍一碰就“吧嗒”一声折断了一枝。
于是我对爷爷说：“爷爷，那棵树早就死了，把它砍了吧，我们再种一棵。”可是爷爷不答应。他说：“也许它的确是不行了。但是过冬之后可能还会萌芽抽枝的——说不定它正在养精蓄锐呢！记住，孩子，冬天，你不要砍树。”
不出爷爷所料，第二年春天，这棵显然已经死了的无花果树居然真的重新萌生新芽，和其他的树一样感受到了春天的来临，真正死去的只是几根枝丫。到了春天，整棵树看上去跟它的伙伴并没啥差别，都枝繁叶茂，绿荫宜人了。
成年以后，我当了小学教师，在二十多年的教学生涯中也不止一次地遇到类似的情形。那个总是连字母也背不全的口吃者皮埃尔，现在竟成了一位小有名气的律师；而当年那位最淘气、成绩最差的男孩马斯克，后来成了大学的优等生，如今更是一家拥有巨额资产的公司的副总裁了。更值得一提的是我的小儿子布朗。他幼时不幸患了小儿麻痹，几成废人。可是我记住爷爷的话，不放弃对他的希望，也一直鼓励他不要灰心丧气，而今他也成功地读完了大学课程，担任了公共图书馆的一名管理员。要知道，布朗只有左手的三个手指能动弹，提起手来扶一扶鼻梁上的眼镜都十分困难！
回想起来，只要我们不轻易放弃，凡事都有出现转机的可能。在过去的几十年中，我自己也不时遇到过让人沮丧伤怀的事儿，但是爷爷的教诲却时时给我以鼓励，让我看到冬天以后的情景，从而顺利度过一个又一个家庭和事业的危机。