地球上的湖泊星罗棋布，总面积约270万平方千米，约占地球陆地面积的18%。湖泊是在地壳构造运动、冰川作用、河流冲淤等地质作用下积水形成的。湖泊因其换流异常缓慢而不同于河流，又因不与大海或大洋直接联系不同于海洋。
在自然条件下，湖泊的湖盆、湖水和水中的物质相互作用，使得湖泊缓慢地发生着演化。工业革命以后，随着生产力的飞速发展，人类活动对湖泊的影响越来越大，使得一部分湖泊逐渐萎缩，甚至消失。现在人们已经意识到了湖泊作为地球血脉重要组成部分的作用，开始加以保护，并正在寻求可持续开发之路。
全球的湖泊主要分布在北美、北欧、西伯利亚、非洲和亚洲。中国是一个多湖泊的国家，湖泊总面积约9万平方千米，其中淡水湖泊的面积为36万平方千米。地球上这些星罗棋布的湖泊是大自然赐给人类的宝藏！
星罗棋布的湖泊青海湖
青海湖位于青海省东北部。湖形呈椭圆形，东西稍长，周长300多千米，面积4583平方千米，湖面海拔319米，平均深度18米，最大水深328米，是我国最大的内陆咸水湖。
湖中鱼类单纯。主要是裸鲤（俗称湟鱼），味美肉香，倍受当地人民的喜爱。湖中有驰名中外的鸟岛、海西山、海心山和孤插山（三块石）等5个岛屿。其中鸟岛之上，水草丰美，吸引了大批候鸟来此栖息，素有“鸟的王国”之称。每年5~6月份，来自我国南方、东南亚、南亚的斑头雁、鱼鸥、棕头鸥、赤麻鸭、鸬鹚等11种鸟，在岛上做巢育雏。
近年来，由于气候干燥，蒸发强烈，径流减小，导致水位下降，湖面缩小，原来的鸟岛已变成半岛。青海湖水天一色，波光潋滟，流云雁影，倒映湖中，环境清幽，加之地势较高，气候格外凉爽，即使烈日炎炎的盛夏，日平均气温也只有15℃左右，实为理想的旅游和避暑胜地。
里海
世界上第一大湖泊——里海，位于亚欧大陆腹部，亚洲与欧洲之间，海的东北为哈萨克斯坦，东南为土库曼斯坦，西南为阿塞拜疆，西北为俄罗斯，南岸在伊朗境内，是世界上最大的湖泊，也是世界上最大的咸水湖，属海迹湖。整个海域狭长，南北长约1200千米，东西平均宽度320千米。面积约386400平方千米，相当全世界湖泊总面积（270万平方千米）的14％，比著名的北美五大湖面积总和（245万平方千米）还大出51％。湖水总容积为76000立方千米。里海湖岸线长7000千米。有130多条河注入里海，其中伏尔加河、乌拉尔河和捷列克河从北面注入，三条河的水量占全部注入水量的88%。里海中的岛屿多达50个，但大部分都很小。
里海最浅的为北部平坦的沉积平原，平均深度4~6米。中部是不规则的海盆，西坡陡峻，东坡平缓，水深约170~788米。南部凹陷，最深处达1024米，整个里海平均水深184米，湖水蓄积量达76万立方千米。海面年蒸发量达1000毫米。数百年间，里海的面积和深度曾多次发生变化。
里海为沿岸各国提供了优越的水运条件，沿岸有许多港口，有些港口与铁路相连接，火车可以直接开到船上轮渡到对岸。里海在这一地区交通运输网中以及在石油和天然气的生产中具有重大意义，其优良的海滨沙滩被用作疗养和娱乐场所。
里海通常被认为是世界最大咸水湖。这一观念并不完全正确，因为科学研究表明，里海经由亚速海、黑海和地中海与世界海洋沟通。这一因素对于其自然地理所有方面的形成产生强烈影响。里海具有特别的科学研究意义，因为其历史，尤其是其面积和深度在以前的变化，为这一地区复杂的地质和气候演变提供了线索。人为变化，特别是广阔的窝瓦河系堤坝、水库与运河造成的变化，对于当代水文平衡已有影响。
纳木错
中国青藏高原是世界上咸水湖聚集区，星罗棋布的湖泊有1500多个，海拔5000米以上的有70多个。
纳木错是藏语“天湖”的意思，比世界上最高的淡水湖——南美的的的喀喀湖还要高900多米，它位于西藏拉萨市以北当雄、班戈两县之间。湖南是雄伟壮丽的念青唐古拉山，北侧和西北侧是起伏和缓的藏北高原。湖面狭长，东西长70千米，南北宽30千米，面积为1940平方千米。
大约在距今200万年以前，地壳发生了一次强烈的运动，青藏高原大幅度隆起，岩层受到挤压，有的褶皱隆起，成为高山，有凹陷下落，成了谷地或山间盆地。纳木错就是在地壳构造运动陷落的基础上，又加上冰川活动的影响造成的。早期的纳木错湖面非常辽阔，湖面海拔比现在低得多。那时气候相当温暖湿润，湖水盈盈，碧波万顷，就如同一个大海。后来由于地壳不断隆起，纳木错也跟着不断上升，距今1万年以来，高原气候变得干燥，湖水来源减少，湖面就大大缩小了，湖泊则被抬升到现在的高度。现在湖面海拔4718米，是世界上海拔最高、面积超过1000平方千米的大湖。青藏高原的窝尔巴错，湖面海拔虽达5465米，但窝尔巴错面积很小。南美洲的安第斯山虽有著名的高山湖——的的喀喀湖，面积达8330平方千米，但的的喀喀湖的海拔仅3812米，比纳木错低将近1000米。
纳木错的湖水来源主要是天然降水和高山融冰化雪补给，湖水不能外流，是西藏第一大内陆湖。湖区降水很少，日照强烈，水分蒸发较大。湖水苦咸，不能饮用，是我国仅次于青海湖的第二大咸水湖。
纳木错，又称腾格里海、腾格里湖。蒙语腾格里，意为“天”，这是因为湖水湛蓝明净如无云的蓝天，所以名之。湖周雪峰好像凝固的银涛，倒映于湖中，肃穆、庄严，极自然之致。湖中有三个岛屿，东南面是由石灰岩构成的半岛，发育成岩溶地形，有石柱、天生桥、溶洞等，景色美丽多姿。
纳木错湖由于气候高寒，冬季湖面结冰很厚，至翌年5月开始融化，融化时裂冰发出巨响，声传数里，亦为一自然奇景。纳木错的资源相当丰富，蕴藏着丰富的矿产，例如食盐、碱、芒硝、硼等，藏量均很大。湖中盛产鱼类，细鳞鱼和无鳞鱼成群结队在湖里游弋，主要是鲤科的裂腹鱼和鳅科的条鳅。这些鱼和平原地区的同类鱼不一样，是200万年以来，由这里原有的鱼类，随着地壳隆起，适应高原的特殊环境，逐步变异演化而来的。有些鱼还保留着头大尾短的原始特征。裂腹鱼一般可长到一两千克，大的可长到七八千克甚至几十千克。过去由于藏族没有吃鱼的习惯，湖鱼自生自灭，从不怕人，人近湖边，鱼儿纷纷游来。每当夏季，湖中的鱼群从湖泊深处游到湖边滩地、河口产卵时，往往随手即可抓获。
纳木错有罗萨、打尔古藏布、查哈苏太河等水注入。湖的周围是广阔无垠的湖滨平原，生长着蒿草、苔藓、火绒草等草本植物，是水草丰美的天然牧场，全年均可放牧。藏北的牧民每年在冬季到来之前，就把牛羊赶到这里，度过风雪寒冬。夏天的纳木错最为欢腾喧闹，野牦牛、岩羊、野兔等野生动物在广阔的草滩上吃草；无数候鸟从南方飞来，在岛上和湖滨产卵、孵化、哺育后代；湖中的鱼群时而跃出水面，阳光下银鳞闪烁；牧人扬鞭跃马，牛羊涌动如天上飘落的云彩，高亢、悠扬的歌声在山谷间回响。幽静安谧的纳木错生机勃勃，意趣盎然，难怪藏族人民要把纳木错看作是美好、幸福的象征了。
新疆天池
新疆天池位于新疆阜康县境内的博格达峰下的半山腰，东距乌鲁木齐110千米，海拔1980米，是一个天然的高山湖泊。湖面呈半月形，长3400米，最宽处约1500米，面积49平方千米，最深处约105米。湖水清澈，晶莹如玉。四周群山环抱，绿草如茵，野花似锦，有“天山明珠”盛誉。挺拔、苍翠的云杉、塔松，漫山遍岭，遮天蔽日。
新疆天池天池东南面就是雄伟的博格达主峰（蒙古语“博格达”，意为灵山、圣山），海拔达5445米。主峰左右又有两峰相连，抬头远眺，三峰并起，突兀插云，状如笔架。峰顶的冰川积雪，闪烁着皑皑银光，与天池澄碧的湖水相映成趣，构成了高山平湖绰约多姿的自然景观。
天池属冰碛湖。地学工作者认为：第四纪冰川以来全球气候有过多次剧烈的冷暖运动，20万年前，地球第三次气候转冷，冰期来临，天池地区发育了颇为壮观的山谷冰川。冰川挟带着砾石，循山谷缓慢下移，强烈地刨蚀着冰床，对山谷进行挖掘、雕凿，形成了多种冰蚀地形，天池谷遂成为巨大的冰窖，其冰舌前端则因挤压、消融，融水下泄，所挟带的岩屑巨砾逐渐停积下来，成为横拦谷地的冰碛巨垅。其后，气候转暖，冰川消退，这里便潴水成湖，即今日的天山天池。
新疆解放前，由于山高路险，惟有胆大志坚而又精于骑术的才能探游天池。新疆解放后，人民政府专门拨款修筑了直达天池的盘山公路，并在湖畔建起别致的亭台水榭、宾馆餐厅以及其他旅游设施，向中外游人开放了这块闻名遐迩的游览胜地。
天池，现在不仅是中外游客的避暑胜地，而且已成为冬季理想的高山溜冰场。每到湖水结冻时节，这里就聚集着新疆或兄弟省区的冰上体育健儿，进行滑冰训练和比赛。1979年3月，我国第四届运动会速滑赛就是在天池举行的。环绕着天池的群山，雪山上生长着雪莲、雪鸡，松林里出没着狗子，遍地长着蘑菇，还有党参、黄芪、贝母等药材。山壑中有珍禽异兽，湖区中有鱼群水鸟，众峰之巅有现代冰川，还有铜、铁、云母等多种矿物。天池一带如此丰富的资源和奇特的自然景观，对于野外考察的生物、地质、地理工作者们，更具有魅人的吸引力。1982年，天池被列为国家重点风景名胜区。2007年5月8日，新疆天山天池风景名胜区经国家旅游局正式批准为国家5A级旅游景区。
知识点第四纪冰川
地球自诞生后，气候也一直在变迁中。地质年代中地球的气候是温暖和寒冷交替出现的。在数十万年以上的极长周期气候中，有大冰川气候周期和冰川时代气候周期。第四纪冰川便是人们对地球史上最近一次大冰川期的称呼。
第四纪冰川发生于距今200万年前。当时，地球的年平均气温比现在低10℃～15℃，全球有1／3以上的大陆为冰雪覆盖，冰川面积达5200万平方千米，冰厚有1000米左右，海平面下降130米。斯堪的纳维亚半岛的峡湾，北欧、中欧、北美众多的冰碛残丘，阿尔卑斯山的U型谷和陡峭的山峰，法国和瑞士交界处侏罗山巨大的冰漂砾等，都是第四纪冰川作用留下的产物。
碧沽天池
云南省丽江市中甸县小中甸乡联合村海拔3500米的碧古牧点，有一片面积021平方千米的湖泊，平均水深只有162米，最深处也大约只有3米，湖虽不大，也不深幽，但呈现奇异的静和奇异的清。这片清澈澄明的湖水，仿佛就是其周遭那个多姿多彩的花草树木的世界所捧出的纯洁的心魂。碧沽天池位于香格里拉县小中旬乡联合村境内，距县城51千米，公路已通至湖边。碧沽天池藏语称“楚璋”，意为小湖。因地处碧沽牧点，遂取名为碧沽天池。
碧沽天池湖周围30多平方千米的地方被原始森林所覆盖，树木高大挺拔，多为云杉和冷杉。这茂密苍翠的森林涌动着大自然极旺盛的生命力，所以在其怀抱中的清水湖泊那么安宁娴静，远离纷扰，永不干涸。森林围护着它，也净化着它。
湖畔周围长满了杜鹃林，多是黄杜鹃、红杜鹃和白杜鹃，花冠硕大，色泽鲜艳。花期在6月中旬至7月底。值此时节，湖畔群花争妍，艳丽无比。湖北面的缓坡上有近百亩的樱草杜鹃，花色呈紫红和粉红，花期在5月下旬至6月下旬。樱草杜鹃树干奇小，随地衍生，色泽浓郁，并有淡谈清香，人行其间，宛若信步于彩毯间，阵阵幽香扑鼻而来，让人有超凡脱俗的感觉。湖的南面是沼泽区，水草丛主，野鸟云集，是黄鸭、麻鸭、黑颈鹤等水禽的理想栖息地。湖心有一个呈椭圆形的小岛，岛上多为杜鹃花树，每年6~9月间有成群的黄鸭栖于此。
瑶池