卡卡杜国家公园里的岩石壁画卡卡杜是澳大利亚土著卡卡杜族的故土，卡卡杜国家公园就是以这个部族而命名的。他们的祖先至少在4万年前就已从东南亚迁来。他们先是逐岛渡海而来，后来在冰河时期海面较低时从新几内亚沿陆路抵达这里。按照卡卡杜人的传说，卡卡杜荒原是他们的女祖先瓦拉莫仑甘地创造的。她从海中出来化为陆地，并赋予人以生命。随她而来的还有其他创造神，如金格——创造岩石的巨鳄。有些祖先神灵完成创造使命后就变成了风景，如金格变成一块露头岩石，形如鳄鱼的背脊。公园内的大部分地区属土著人所有，他们把土地租给国家公园与野生动物管理部门。
乌卢鲁国家公园
乌卢鲁国家公园位于澳大利亚北部地区，距艾丽斯泉市之西约350千米的地方。公园面积1325平方千米，主要由艾尔斯岩石和奥尔加山构成。“乌卢鲁”就是土著人对艾尔斯岩石的尊称，意为庇难及和平的地方，也有说是土地之母的意思，有着深远的文化和宗教意义。1987年和1994年，联合国教科文组织将乌卢鲁国家公园作为文化和自然遗产，列入《世界遗产名录》。
乌卢鲁很荒芜。乌卢鲁国家公园地球被人们分为南半球和北半球。太阳光每年能垂直照射的地表部分是以赤道为中心的南北回归线之间的区域。南半球回归线横穿澳大利亚中部。回归线所在的区域上空，有大量干热的空气下沉流向地表，使这里气候干燥，沙漠广布。澳大利亚的沙漠和近似沙漠的土地约占全国的1/3。因此，有人形容澳大利亚是一块不为人类准备的土地。乌卢鲁便处于澳洲大陆中部，干燥、荒凉有加，是名副其实“拒人于千里之外”的地方。
乌卢鲁国家公园是一个沙漠平原上的公园，遍地的沙粒诉说着干涸，座座由沙堆积成的矮丘犹如坟墓在证明着生命的难存。这里虽不见漫漫“黄沙”，但人的目光触及到的却是一片片如血的红色沙漠波涛起伏，它是风“呕心沥血”吟唱得“唇干舌燥”的杰作。红色意味着本地区经历了亿万年的高温干旱，地表的氧化作用很强；红色是氧化铁类物质覆盖地表的结果。到艾尔斯岩石游览的人，都会一睹沙漠日出的奇景。清晨，一抹红光闪出地平线，渐渐由暗转明向上扩散，然后一弯光环探出头来，慢慢的一面上升一面胀大，就像是一团火球从炉中沸腾冒升。地面上由漆黑而暗褐、紫褐、红褐，天空从黑灰而深紫、绛红、绯红，忽然旷野里呈现闪闪烁烁的光芒万点，一会儿又变幻成摇摇晃晃的斑斓光带。从一线曙光初露，到太阳升离地平线，其间光影瞬息万变，这就是大漠上的日出奇观。
奇异的岩石是乌卢鲁最独特的风景。这里静卧着一块世界最大、最高的磐岩独石——艾尔斯岩石。它因1872年欧洲人艾尔斯首先发现而得名。巨石正好耸立在澳大利亚的几何中心上，四周为平原，一石凸起，大有顶天立地之感。巨石高出四周平地348米，长3000米，宽2500米，基部周长约10千米，东面高而宽，西面低而窄。岩石形成于6亿年前，是目前世界上最大的整块单体巨石。从空中俯瞰，它犹如一艘航空母舰停泊在沙海之中，十分雄伟。艾尔斯巨石上没有天生的节理和层理，它就是一块完整的巨石，表面光滑，寸草不生，鸟兽不栖，独有蜥蜴出没其间。远远望去，岩石有点像胡瓜，也像两端略圆的长面包，更像一头巨兽匍卧，守卫着乌卢鲁，守卫着澳大利亚中部的土地。
岩石色泽赭红，光溜溜的表面仿佛发着光芒，在3000米外就可看见，显得雄伟神秘。巨岩整体没有裂缝和断隙，只有一些自上而下的或宽或窄的沟槽和浅坑，可能是亿万年来风化的结果。艾尔斯岩石最吸引人的是它的颜色会随着不同的天气和光线而改变。它以红色为基调，石面颜色随早晚、阴晴的变化而变化。当天露微曦，原野初染光华，岩石表面如繁星撒落，闪闪烁烁。一旦红日从地平线升起，霞光万道，耀眼的炽红烧褪去岩面的暗褐色，越烧越红，越红越亮，岩石好像被放进熔金的烘炉里，没有半点瑕疵。衬着空中的光彩，岩麓周围也仿佛放射着金光。傍晚，太阳降落，它先是紫红色，逐渐更加深暗，几乎像紫罗兰般的深紫。天空垂下了幕帘，万花筒般的景色霎时浓墨一片，只隐约可见那波浪般起伏的岩石线条。天降阵雨时。艾尔斯又会变成银灰色或黑色。雨水沿石壁流下，形成千万条小瀑布，仿佛千万匹白绢飘然而下，之后水势越来越大，渐渐汇合成几个大瀑布，好像巨龙从天而降，其声如巨雷，其势如奔流。
艾尔斯岩石
艾尔斯岩麓旁有一个神秘的玛姬泉，清澈见底的泉水充溢岩穴。来到泉旁，岩石蔽天，波光粼粼，泉水凉意袭人，一扫沙漠暑气。泉水甘甜可口，却无人知晓泉水来自何方。玛姬泉是土著人的生命泉源，在周围数千平方千米内，仅有这条泉水永不枯竭，显得弥足珍贵。人们从巨石西部扶铁链登上峰顶，可眺望乌卢鲁国家公园和周边辽阔的草原、沙漠的壮丽景色，原野上牛群如蚁，大树如草。
袋鼠奥尔加山从空中俯瞰，艾尔斯岩石这庞然大物不过是茫茫红色沙漠中的一颗红色小石而已。它边上陪伴着高低起伏的卵圆形岩石，那就是奥尔加山，其盛名不在艾尔斯岩石之下。当地土著人管它叫“KATATJUTA”，就是“许多头颅”的意思，从空中望去，奥尔加山好像是一堆大大小小的馒头，又像是形式各样的头颅，是澳大利亚内陆沙漠上的另一奇景。猴面包树这座山由28块圆形大岩石组成，有的连在一起，有的个别独立，最高峰约540米，从地面算起，比艾尔斯岩石高190多米。岩面裂缝中多清水，故而各种野生植物和动物能生存于上，看上去比艾尔斯岩石更具活力。在岩石堆中攀岭越谷，眺望远处的冥蒙和近处的飞沙，完全是一派粗犷的大漠风光。奥尔加山是由沉积岩构成的，由于组成岩石的物质比较软，又因为长期遭受风雨的侵蚀，岩石表面被磨蚀，最终形成了现在的圆屋脊形状。据传，过去这里是土著人举行祭祀和舞蹈聚会的原始自然图腾之地。当地人认为，奥尔加山不仅仅是岩石，而且还是位“巨人”。
乌卢鲁公园里也繁衍着许多澳大利亚独特的动物，如袋鼠、鸸鹋等。袋鼠属于哺乳动物中的袋鼠科，其种类不下四五十种。大袋鼠是其中最大的一种，身长15米，有的可达2米，尾巴又长又粗，约13米。它头小，耳大，前肢短，后肢长，跳跃力极强，每小时可跑60千米。鸸鹋的科学名称中含有“快走”之意，样子像阿拉伯沙漠中的大鸵鸟，身高1米多，是世界上最大的陆地鸟之一。它头部和颈部羽毛丰满，不能飞翔，却会游泳，陆上行走快步如飞，时速可达70千米。澳大利亚国徽图案的组成就是左边一只大袋鼠，右边一只鸸鹋。
乌卢鲁国家公园内生长着一种猴面包树，也叫澳大利亚瓶树。远远望去，这种形状奇特的树似乎不是从地里长出来的，而是插在一个大肚子的花瓶里。瓶子似的大肚子树干直径可达几米，它把多余的雨水吸收贮存，待到干旱季节慢慢享用，延续生命，真的是未雨绸缪。猴面包树也好像是为游人准备的饮用水。你若在沙漠旅行中饮尽了自带的水，又找不到别的水源，那只需用小刀在猴面包树的肚子上挖开一个小洞，水便汩汩流出，喝之顿解干涸疲乏之苦。据说一棵猴面包树的瓶状肚子里装有10加仑水（1加仑相当于454升），无疑它是沙漠中水的暴发户。
知识点风化作用
风化作用是指地表或接近地表的坚硬岩石、矿物与大气、水及生物接触过程中产生物理、化学变化而在原地形成松散堆积物的全过程。根据风化作用的因素和性质可将其分为三种类型：物理风化作用、化学风化作用、生物风化作用。
岩石风化作用与水分和温度密切相关，温度越高，湿度越大，风化作用越强；但在干燥的环境中，主要以物理风化为主，且随着温度的升高物理风化作用逐渐加强；但在湿润的环境中，主要以化学风化作用为主，且随着温度的升高化学风化作用逐渐加强。物理风化主要受温度变化影响，化学风化受温度和水分变化影响都较大。从地表风化壳厚度来看，温度高，水分多的地区风化壳厚度最大。土壤是在风化壳的基础上演变而来的。
黄石国家公园
黄石国家公园是世界最大的公园，也是美国设立最早、规模最大的国家公园，位于怀俄明、蒙大拿和爱达荷三州交界处，占地8956平方千米。公园原为荒山原野，19世纪初叶始有探险者的足迹。1872年，总统格兰特在任期间将黄石公园辟为国家公园。黄石国家公园得名的原因是因为黄石河两旁的峡壁呈黄色。公园内富有湖光、山色、悬崖、峡谷、喷泉、瀑布等景致。但其最独特的风貌，则是被称为世界奇观的间歇喷泉。
黄石国家公园是世界上第一座以保护自然生态和自然景观为目的而建立的国家公园。它不仅拥有各种森林、草原、湖泊、峡谷和瀑布等自然景观，其大量的热泉、间歇泉、泥泉和地热资源，更构成了享誉世界的独特地热奇观。黄石国家公园也是野生动物的天堂，是美国野生动物的最大庇护所。
老忠实间歇泉
与美洲大陆的其他地方一样，今天的黄石公园地区也曾经是美洲印第安人活动的舞台。考古学家发现，大约在11万多年以前，就有印第安人在这里建立家园。后来又有另一支印第安人部落移居到此，从事狩猎、采集及原始的农业生产活动。一支被称之为“食羊者”的印第安部落一直居住到1871年，直至这里被美国政府划定为国家公园的前一年，才迁居到休休尼风河保留地。黄石国家公园因自然景观和地质现象的差异，分为5大区：分别是玛默斯区、罗斯福区、峡谷区、间歇泉区和湖泊区。
分布在黄石公园里的大大小小间歇泉总共有300个以上，其中最知名的就是“老忠实”间歇泉。老忠实泉平均每隔79分钟喷发一次，每次喷发大约维持在一分半至五分钟之间，大约有10000～30000升的热水在这期间被喷到30～50米的高度。就因为“老忠实”拥有最准时的喷发周期，因此成为间歇泉中的明星，也一直是黄石国家公园地热活动的象征。近年来，由于地震和人为因素的影响，“老忠实”的喷发时间有时会发生偏移。偏移范围大至以45～100分钟不等，但这种情况并不常发生。除“老忠实”外，黄石国家公园地热活动的多样化更是随处可见。玛默斯区的石灰岩梯田、色彩斑斓的大七彩温泉池、黄石湖区的鱼人锅泉眼，其他如泥火山、汽孔等景象，都呈现了黄石地质景观的特殊性。
黄石河间歇泉的泉口下，是一个长而窄，有如管状的裂隙。受热的地下水上升后会进入裂隙里。在原本就充满水的裂隙中，水的重量压制了地下水，使它无法继续上升，于是形成了一个巨大的压力“锅炉”。当“锅”里的水经熔岩不断地加热，水温超过了临界温度而沸腾成蒸汽，蒸汽的力量就把裂隙的水一下子全喷出去，形成一次喷发。喷发后，新的地下水会再补充进“锅炉”里，整个作用便再循环一次。这种周期性的喷发，即形成了间歇泉。
石灰岩梯田又称石灰华台地。由于地下热泉中溶有较高的碳酸钙离子，热泉在熔岩热力的作用下形成一口“上升井”，自地表一个泉眼中涌出，并向低处流淌冷却，即会慢慢在山坡上开始沉积碳酸钙结晶。长久下来，碳酸钙沉淀便形成了这种“石灰岩梯田”。而热泉中滋生的各种藻类又往往为梯田披上了一层层彩衣。泥锅的成因在于热泉水中含有丰富的硫磺，当热泉水与硫磺物质、泥土及天然气相混合，便产生了这种特殊的地热现象。其中硫磺的沉淀形成黄色土壤，而硫化铁和氧化铁沉淀则使土壤的颜色呈黑色或紫色。当地面降水渗入地下的量不足时，地层中的熔岩迅速将水分蒸发汽化。这些蒸汽不断由地下喷出便产生汽孔。
由于地层中被熔岩加热的地下水密度小于刚渗入地层的冷水，因此热泉会处于冷水的上方，之后逐渐上升而冒出地表，形成热池。在热泉或热池的表面常可见到翻腾的气泡，这是自地层中排出的二氧化碳，并不是沸水。通常热泉和热池的温度比间歇泉低许多，这种较低温的热泉或热池，常因不同的温度滋生不同颜色的藻类，而呈现出丰富美丽的色彩。而且泉中沉淀出来的二氧化硅会在地表泉眼处形成蛋白色的泉华，这也是其特色之一。
发源于黄石公园的黄石河是塑造黄石公园胜景的重要因素之一。黄石河由黄石峡谷汹涌而出，贯穿整个黄石公园到达北部的蒙大拿州境内，全长1080千米，是密苏里河的一条重要支流。黄石河将山脉切穿而创造了壮观的黄石大峡谷。在阳光的照耀下，峡谷两岸峭壁呈现出金黄色，仿佛是两条曲折的彩带。由于黄石河穿行的地势高，野牛水源充沛，黄石河及其支流深深地切入峡谷，形成许多激流瀑布。黄石大峡谷源头的高塔瀑布高达40米，水流从山间奔腾而下，水声震耳欲聋，响彻峡谷两岸。在湖泊区还有北美洲最大的高原湖泊黄石湖。由于黄石河的充足补给，黄石湖水面辽阔，面积达353平方千米，形成了自己特有的气候景观。