据统计，我国被垃圾侵占的土地面积达5亿平方米，许多大中城市饱受垃圾围城困扰。垃圾中有毒有害物质挥发、渗透进入空气、土壤、河流中，对环境危害巨大。但垃圾并非只是带来麻烦的废物，处理得当垃圾将成为不断再生的资源。焚烧是目前国际通用、也是最有效的处理方式。经过焚烧，垃圾中的细菌、病毒比其他处理方式消灭得更彻底，各种恶臭气体被高温分解，烟气经过处理达标排放，对周边环境造成二次污染的几率很小。
焚烧可减少垃圾量80％～90％。减量、无害处理的同时，焚烧垃圾还能带来电、热等清洁能源。以2005年10月23日投入运行的广州市第一座生活垃圾焚烧发电厂——李坑生活垃圾焚烧发电厂为例。这座目前日处理能力达到1040吨的现代化生活垃圾焚烧厂，除了集中处理市中心区生活垃圾外，还能利用垃圾焚烧产生热能，年产生上网电量1.3亿千瓦时，可供约10万户家庭生活用电。而我国每年产生的城市垃圾约相当于3000万吨标准煤，约为目前全国标煤年产量的2％。
此外，垃圾焚烧能节约大量土地。一个占地1000亩的双口垃圾卫生填埋场8年就得报废，还得重新征地再建。现在结合焚烧，这个垃圾填埋场可以运行40年甚至更长时间。全国城市每年因垃圾造成的损失近300亿元（运输费、处理费等），而将其综合利用却能创造2500亿元以上的效益。
由此看来，垃圾发电绝对有百利而无一害且前途一片光明，是利国利民的朝阳产业。