晋世祖武皇帝太康十年（公元289年）
帝极意声色，遂至成疾。杨骏忌汝南王亮，排出之……
初，帝以才人谢玖赐太子，生皇孙遹。宫中尝夜失火，帝登楼望之，遹年五岁，牵帝裾入暗中曰：“暮夜仓猝，宜备非常，不可令照见人主。”帝由是奇之。尝对群臣称遹似宣帝，故天下咸归仰之。帝知太子不才，然恃遹明慧，故无废立之心。复用王佑之谋，以太子母弟柬、玮、允分镇要害。又恐杨氏之逼，复以佑为北军中候，典禁兵。帝为皇孙遹高选僚佐，以散骑常侍刘寔志行清素，命为广陵王傅。
司马炎在最后的十年里，也就是太康年间（公元280—289年），唯“极意声色”而已，原来的一副好身板也基本上淘空了，“遂至成疾”。对于未来，他自己认为还是规划得很远的，不仅指定了太子，而且指定了太孙，他很可能正在为自己的英明远见而得意呢。
司马炎怕傻儿子不通人事，把自己的宠幸过的才人谢玖赐给儿子，让她做儿子的性启蒙老师。谢玖后来为司马衷生下一个儿子叫司马遹，这位小哥不像他爹，聪明得很。
有一次宫廷失火，当时是黑夜，司马炎登楼观察，他没有像明朝的武宗皇帝那样赞一声：好大的焰火！只是想了解一下大火会不会烧到自己收藏的数千美眉。这时只有五岁的孙子司马遹把司马炎拉到暗中，说道：“暮夜仓猝，宜备非常，不可令照见人主。”这本来是《中央领导保安规则》中必需的一条，常识性的，但是让一个五岁的孩子讲出来，司马炎心里必须“咯噔”一下：我们司马家的小黑马在焉，反对司马衷的各种声音可以休矣。
有一种说法，说司马炎赐给儿子的谢玖是带着龙胎进太子府的，司马遹是司马衷的弟弟也未可知，“如果是这样，请不要悲哀，大晋国的二三代都有俺血染的风采”。
司马攸死了，他如果活下来能不能制约贾南风，让晋王朝度过换代危机？不过从他后来很脆弱不扛事的情形看，他即使活下来，正面作为也很有限。司马攸之所以有声望，是因为他死得早，人们用他来弥补一种想象。
司马衷的弟弟们也都成长起来了，司马炎让司马衷的兄弟柬、玮、允分镇要害。不知道他想过没有，自己这一辈兄弟不睦，他们下一代就能如你所愿团结友爱坚强如钢？
太熙元年（公元290年），司马炎病重，此时勋旧老臣多已物故，书史上讲光是因齐王一事气死的就有羊琇、向雄等。当时只有皇后的父亲侍中、车骑将军杨骏陪侍禁中，诸大臣皆不在左右。
史书写到杨骏在司马炎病重弥留之际，垄断了陪视权，他急不可待地更换了司马炎身边的工作人员，这说明他的智商还不如王熙凤高。王熙凤在实施宝黛调包计时，还知道要用林黛玉的丫头陪着薛宝钗。这个安排让一度从昏迷中醒来的司马炎极为不满并有了警觉，于是决定下诏让汝南王司马亮和杨骏一起辅政。司马炎同志安排完又昏迷了过去，一会儿又醒了过来，他苏醒以后问的第一句话就是：“汝南王来未？”然后又陷入了昏迷。这种详细的记载可能缘于当时宫里宫外生动的传闻，这些传闻是不是真相已经不重要了，我们知道它的产生和传播显然是不利于杨骏的就行了。
皇上弥留之际，也是宫廷斗争最诡异的时期。人之将死，其言也善；皇帝将死，其言也贵，以价值连城不足以形容之，只能叫价值连国。截留真遗诏，编造假遗诏，这里面是多少荣华富贵，又是多少人头鲜血，所以皇帝的死，必须有相当的公开性，否则，就会有各种传闻，把水搅浑。
杨骏以为把皇帝捏在自己手里了，但是把弥留之际的皇帝捏在手里不等于把皇权捏在手里。到魏晋之际，汉代以来外戚掌权的传统中断了，外戚不做大将军已经很久了，现在流行皇族和士族共和。司马炎的时代是一个政治上可以讨价还价、协商妥协的时代，一切都可以勾兑，利益角逐以温和的方式进行，杨骏想通过垄断皇帝来垄断权力，必然是本钱小、盘子大、玩不转。