晋孝惠皇帝元康元年（公元291年）
初，贾后之为太子妃也，尝以妒，手杀数人，又以戟掷孕妾，子随刃堕；武帝大怒，修金墉城，将废之。荀勖、冯、杨珧及充华赵粲共营救之，曰：“贾妃年少，妒者妇人常情，长自当差。”杨后曰：“贾公闾有大勋于社稷，妃亲其女，正复妒忌，岂可遽忘其先德邪！”妃由是得不废。后数诫厉妃，妃不知后之助己，返以后为构己于武帝，更恨之。及帝即位，贾后不肯以妇道事太后，又欲干预政事，而为太傅骏所抑。
290年，司马炎死亡，司马衷即位。
最初，外戚杨骏专权，杨骏在台上比画了一年左右，成天提心吊胆，处于防范之中。
新皇帝司马衷和皇后贾南风开始登场。
杨家是老一代外戚，贾家是新一代，两代外戚之间，就像现在政见相左的两党，根本尿不到一个壶里。杨家在司马炎活着的时候掌不了权，到了司马衷时期，后面戳着贾家，贾家又有一猛女贾南风做皇后，老杨家想回头补上任期，岂不是与虎谋皮？
杨骏打一开始就是一个“看守内阁”，不老老实实交权，就是死路一条。贾南风乃父是贾充贾公闾，穷养小子富养女，不论官二代还是富二代，闺女往往比儿子更有心计更成熟。司马衷和贾南风这对组合古今无双，司马衷的憨傻和贾南风的凶残，尽管史有定评，尽管恶评如潮，但并不影响他们确实很强很剽悍。
贾南风是不是五百年一出的女政治家，这个可以讨论，但贾南风确实是一个有政治欲望和政治头脑的女人。她知道要从杨骏手里夺回权力，关键是要找到政治上的同盟军，而N多拥兵自重的宗室王就是天然的同盟。她先找到了杨骏最忌惮也是最近便的汝南王司马亮，这位叔王胆子小没有响应；贾南风于是和楚王司马玮勾兑，这位年轻的王爷是武帝司马炎的第五子，当时二十出头，皇后嫂嫂召他进洛阳，司马玮欣然许之。
司马玮说干就干，带兵把杨骏包围在家中，最后将其杀死在马厩中，杨骏住的是曹爽的故居，凶宅不吉。
杨党和“被杨党”在是役被杀数千人，另外一位宗室琅玡王司马伷的儿子东安公司马繇也欣然相助，并在都城大肆杀伐。杨芷的母亲和杨芷本人被打入冷宫金墉城，后来被绝膳饿杀。金墉城是一个专门关押高级犯人的地方，在大黑暗时代，必定会造就一个或数个有名的监狱或集中营。
此后，司马衷夫妇的地位得以加强，行政权力落到了太宰司马亮和太保卫瓘的手中，他们都兼录尚书事，以辅臣的名义主理朝政。辈分低的楚王司马玮担任了卫将军，领北军，成为京畿卫戍部队的首领之一。
至此，形成贾皇后、诸王与老臣共和的政治局面，之所以称之为共和，是因为皇帝专制不起来。皇帝司马衷的智商到底有多少，他是一个傻瓜，还是一个迟钝的人，抑或是一个孤独症的患者？他是一个生理病理学范畴的痴呆病人，还是一个社会学意义上的白痴？现有的史料让我们难以一下子判定。
关于司马衷弱智的故事有不少，有人报告说老百姓吃不饱饭，他马上雷人一问：“何不食肉糜？”说话雷人，要说也不是什么智商问题，如果说这就是傻瓜，那我们现在不少干部都有问题了。
当初，尚书和峤不动声色地、慢慢地、从容地和武帝司马炎说：“皇太子有淳古之风，而末世多伪，恐不了陛下家事。”武帝听罢默然。您瞧和峤多会说话，他把我们至今不能确定的难题，也就是司马衷到底是傻是痴，明确为“有淳古之风”，就像我们今天说一个人“太忠厚”了一样。总之不是皇军无能，是八路太狡猾了；不是太子傻，是世道太奸诈太虚伪了。但是就是这么厚道的说法也招致司马衷突然的反戈一击，司马衷做了皇帝以后，有一天突然问和峤：“卿昔谓我不了家事，今日定如何？”
这位二代皇帝司马衷，多半时间或傻或痴，但有时也会突然清醒，而且是那种冷冷的清醒。和峤闻此一问，心里一定打突，好在伴君多年，有急智，于是马上作自我批评：“臣昔事先帝，曾有斯言；言之不效，国之福也。”
但不管怎么说，司马衷不能完全履行专制皇帝的职责，专制体制讲究国不可一日无君，君主虚位就会造成权臣、外戚、甚至权阉替代，也会形成一种短暂的贵族共和的局面。杨骏被清除后，皇后、宗室王、大臣形成了一种共和状态，但是这种共和没有体制的安排和习惯的养成，共和中的每一派势力都为“大权独揽”这四个字所驱动，协商不出来领袖，就用杀伐来筛选，八王之乱由是而起。
有效的专制会带来稳定，没有制度安排和习惯养成的共和和民主也会酿造混乱。这一道坎古人迈不过去，我们今天是没有什么资格笑话的。