秦始皇帝三十七年（公元前210年）
九月，葬始皇于骊山，下锢三泉；奇器珍怪，徙藏满之。令匠作机弩，有穿近者辄射之。以水银为百川、江河、大海，机相灌输。上具天文，下具地理。后宫无子者，皆令从死。葬既已下，或言工匠为机藏，皆知之，藏重即泄。大事尽，闭之墓中。
为帝王造陵，是最劳民伤财的事情。今天，当许多陵墓成了文物古迹甚至是世界文化遗产而受到保护的时候，我担心有人会忽略了当初造陵的不合理性和残酷性。
中国最有名的帝陵当属秦始皇陵。
在过去，人们对于秦始皇陵的想象源于上面的这些文字。到了上世纪70年代，陕西秦始皇兵马俑的发现和挖掘，更有了“窥一斑而见全豹”的意味，让中国人吹牛有了新的资本，拍电影有了好的题材，祖宗真是为我们长脸。
秦陵的主体还未挖掘，对待此事有两派，有速掘派，称挖出来每年有二十五个亿的GDP；也有缓掘派，认为现在技术水平不够，担心把古人的宝物氧化掉。真正的不掘派似乎是没有的。
所有的历史都是当代史，所有的利益也都是当代的利益，不管是谁说要为子孙计，嘿嘿，多半是口不对心。
中国有句古话叫“慎终追远”，意思很好，意境也很高，造陵厚葬，恐怕不能简单地归咎于“统治阶级奢侈腐败”，也不完全是一种暴发户式的炫耀，这多多少少有原始宗教的意义在里面。人类的许多文明都不约而同地大肆修造陵墓，比如埃及的金字塔，都不能用奢侈一言以蔽之。
在中国，修建宫殿和陵墓，都有用雄伟的建筑加强权力威严的效果，震慑小民，这玩意儿还是管用的。今天，我们政府的办公楼，特别是司法系统的，都选用罗马柱一类能增加威严感的设计，道理是一样的，理由是一致的。
修建教堂的用意也一样，不过教堂是公共建筑，陵墓则不是，大家都是文化遗产，但我认为还是有上下之分的。现在，更多的文明国家，把这种庄严的诉求体现在博物馆、图书馆、歌剧院、体育馆之上，建筑标志着一个时代。
在没有宗教的国度，中国帝王们都想把自己装扮成半神半人的“天子”，以巩固威权，但是儒家从一开始就不配合，“子不语怪力乱神”，从根本上给“君权神授”或“君权天授”打了个楔子，并随时可以为改朝换代自圆其说。
秦始皇为自己修造陵墓不能算什么过错，错就错在他的“一世二世以至万世”的想法太过执迷，把自己的陵墓标准提得太高，超越了当时民力所能承受的极限。秦帝国在短时间内就迅速灭亡，除了政治上的失误以外，规模过大的国家工程耗掉了全部国力是主要原因。秦帝国仅二世即亡，后来的皇帝只要脑子没有进水，在给自己修造陵墓时，都不作“万世”的梦想，自觉地把规格降低了，一方面可能是体恤民力；另一方面，也对身后事不甚乐观，担心陵墓太豪华招惹项羽式的掘墓者。即便如此，历朝历代，修陵的开支仍占了财政支出的一大部分。黄仁宇先生要还活着，不妨让他算算，修陵的开支占到财政收入的多大比例，就是修陵亡国的临界点。