秦二世皇帝元年（公元前209年）
项梁者，楚将项燕子也，尝杀人，与兄子籍避仇吴中。吴中贤士大夫皆出其下。籍少时学书，不成，去；学剑，又不成。项梁怒之。籍曰：“书，足以记名姓而已！剑，一人敌，不足学；学万人敌！”于是项梁乃教籍兵法，籍大喜；略知其意，又不肯竟学。籍长八尺余，力能扛鼎，才器过人。
项羽有几句名言，读过这段历史的都熟悉。
第一句：“书，足以记名姓而已！剑，一人敌，不足学；学万人敌！”要“学万人敌”，这倒像个有志青年，不过，他对文化知识的认识一开始就有问题。项羽把知识和技能分为“书”、“剑”、“万人敌”三个层次，“书”（文化知识）学到扫盲阶段就可以了；“剑”，也就是个人的武功，他天生勇力，这门课不修也是满分，确实不足学；“万人敌”项羽指的是兵法一类，他不知道，真正的“万人敌”和“书”是相通的，只会记名姓的扫盲水平，是学不好“万人敌”的。项羽一开始就偏离了学习的方向，不知道他的叔叔兼老师项梁是怎么教的。
第二句：“彼可取而代也！”这一句是项羽见到秦始皇出巡时的排场后发出的感叹，如果说他要学“万人敌”是个有志青年，那么此时已经是革命理想高于天了，人生的目标已经是相当清晰了。但是他后来到了咸阳，按道理有条件“取而代”之了，不知道为什么，项羽却开始缩头缩脑，或者说晕头晕脑，根本没有想到打下江山做皇帝，而是杀人放火做强盗，难道他忘记了当年的誓言了吗？
第三句：“富贵不归故乡，如衣绣夜行，谁知之者！”有一位韩生曾经劝项羽在咸阳，取秦而代之，项羽一来对做皇帝没兴趣，他有兴趣的是做楚王，而且是楚霸王，二来他吃不惯关中的油泼辣子羊肉泡馍，一门心思想回家。回家干什么？显摆自己在外面混得好。
第四句：“此天之亡我，非战之罪也。”这是项羽到最后也死不认错，把职责推给了老天爷。项羽到死也是稀里糊涂，不知道自己是怎么败给了刘亭长。
在中国历史上，有许多人可谓不是冤家不聚头，他们的人生好像就是为了对手而存在，他们相互为性格的对比，命运的镜像，比如刘邦和项羽，比如毛泽东和蒋介石……人生得一知己足矣，我看人生得一劲敌亦足矣。在今天，我就发现有许多朋友就是生活在和竞争对手角逐的乐趣中的，人心最底层的东西，不是平和，而是竞争。“天下以智力相雄长”，这是自然规律，看《动物世界》，不论猴子还是狮子，都是如此。所谓淡泊宁静，与世无争，心平气和，物我两忘，都是后来强加于人性的，都是覆盖在人心上的堆砌物。
正是这样，历史才精彩，我们一般熟知的历史，不是大治承平的历史，而是天下纷争、枭雄搏杀的历史，所谓一时瑜亮，所谓双峰并峙，才能让我们感受到历史的审美价值。还是那句话，当他们斗智斗勇以及斗狠的时候，历史才有张力，才有戏剧性。
刘邦就是项羽命中的克星，项羽在自刎乌江前说“天亡我，非战之罪”，或许就是他在临死的时候，天眼开了，看到了命运之神在捉弄自己，于是决定不玩了。
项羽是贵族出身，他的老爸是项燕的儿子，陈胜起义时假借扶苏和项燕的名义，可见项燕不同寻常。因为已经有高贵的血统，也因为没有最后做了皇帝，所以项羽的母亲没有和什么神怪异兽性交的故事。项羽和刘邦一样没有读过什么书，不过，刘邦是没有条件读书，项羽是有条件而自己不愿意读书。我不知道这是不是最早的读书无用论的样板案例，秦始皇以焚书坑儒饱受后世诟骂，而具有喜剧意味的是，刘邦和项羽这两个推翻秦帝国的核心人物，都不是读书人。“坑灰未冷山东乱，刘项原来不读书。”历史总是打一些错位球让我们看。
刘邦和项羽出身不同，但是为了一个共同的革命目标，走到一起来了。