管理箴言：成功是闪闪发亮的金子，胜利是人人垂涎的王冠，如果它们都唾手可得，那该有多好。相信很多人都做过这样的春秋大梦。但是现实却是无情的，你想获得成功，必须有所奉献和牺牲。就像黄盖想要让狡诈多疑的曹操相信自己，就一定得咬牙挨那几十军棍，并且那几十军棍一下一下都得打得结结实实，打到血肉模糊皮开肉绽。
在前进途中，我们会遇到很多困难和风险，要做好被打击、被折磨的准备，要抱定这样一个信念：我一定可以征服它们。
三国故事：在上一节借东风故事里边，曹操被诸葛亮使诈，骗去了十五六万枝箭，心里郁闷得一塌糊涂，这时候他的谋士荀攸想了个主意说：“那边的周瑜和诸葛亮两个人都是棘手角色，硬碰硬恐怕不行。我看咱们再叫人去东吴诈降，到时候里应外合，一举攻破。”曹操也不是第一次用反间计了，吃的甜头可不少，觉得这主意不错，就派了蔡中、蔡和兄弟俩去东吴诈降去了。
蔡中、蔡和兄弟俩来到了东吴，一把鼻涕一把眼泪地说：“我们哥哥无辜被曹操那奸贼给杀了，我们来投降了。”周瑜可不是好哄的，表面上装出喜出望外的样子，背地里却跟手下人说：“投降都不带家小，肯定是假的。我们正好将计就计，借他们来传递假消息。你们呢，就得小心防范着他们。到了开打那天，非杀了这两个人不可。”
不过诈降一计在信息不发达的时代还真是流行啊，到了半夜，黄盖来见周瑜，商量着也用这个计策，攻入曹操军中，于是两个人商量着就用苦肉计。
第二天，周瑜开战争会议，所有人都到场了，周瑜说：“曹操率领了百万大军，一天两天这仗是打不完了。现在大家准备三个月的粮草打持久战。”还没说完，黄盖就反对说：“不要说三个月，就是准备三十个月也没用。我看我们是顶不住的，不如投降了算了。”周瑜勃然大怒，说：“正在交战的关键时刻，居然有人敢提投降，不杀不行，斩了！”这边黄盖也火上浇油，说：“我打仗的时候你还不知道在哪里呢！”周瑜气得不行，马上让人把黄盖拉出去砍了。于是不明真相的众谋士纷纷上前劝说，苦苦哀求。周瑜最后勉强饶了黄盖死罪，让人把他拖下去结结实实地打一百脊仗。众人还在苦苦哀求，让别打了，这一求，把周瑜给激怒了，只见他一下子把桌子给推翻，然后冲上去把黄盖的衣服给剥掉，亲手狠狠打了他五十脊杖，之后骂骂咧咧地回到了军帐之中。从外人的角度看，黄盖被打得真惨，皮开肉绽，鲜血迸流，被人扶回了自己的营寨，中途几次险些昏过去。前来询问安慰的人，全都同情流泪。
接下来就该黄盖向曹操诈降了，这个光荣的任务落到了黄盖的参谋阚泽身上。阚泽拿了黄盖写的投降书，打扮成渔翁的模样，直奔曹操军营。半夜到了曹操军营，向曹操叙述了黄盖被周瑜无端毒打，因此怨恨周瑜，想要投奔曹操的意思。
曹操接过了黄盖的书信，反反复复看了有十多次，忽然把桌子一拍，大怒说：“黄盖用的苦肉计，然后叫你来送诈降书，你想侮辱我的智商！”他马上叫左右手下把阚泽推出去砍了。谁知阚泽不仅不害怕，反而仰天大笑，曹操被他笑得莫名其妙，叫人带回来，问他笑什么。阚泽说：“我不是笑你，我是笑黄盖瞎了眼。”曹操说：“我看破你们用的是奸计，因为如果是真心来投降，为什么不约定时间呢？”阚泽故意激他说：“我是笑你这种不懂兵法的人，还不如早早收兵回家算了。这样一交手，肯定会被周瑜给逮个活的！不学无术的家伙，害我白白死你手里。”曹操听不明白了，请阚泽给他解释。
阚泽说：“我们背着周瑜来投降，怎么可以约定日期？一旦约定，一时半会儿不能脱身，你这边却忙着去接应，肯定会走漏了风声。所以只能随机而行，哪里能事先约定？你连这个道理都不明白，结果枉杀我这个好人，真是不学无术！”
曹操一听，恍然大悟，赶紧恭恭敬敬地走到地上来谢罪，又许诺给投降的黄盖和阚泽以爵禄，并好酒招待着。
正在这个当口，有人秘密送信进来，阚泽看曹操面露喜色，就猜测到肯定是曹操派去的密探送回来证实黄盖被打的消息，知道这事又多了一点儿把握。
阚泽回到东吴帐营之后，决定再给诈降计划火上浇油，于是去了甘宁的营寨打探前来投降的蔡中、蔡和兄弟。
阚泽到了甘宁的帐中，故意向甘宁抱怨周瑜的不是，眼看蔡氏兄弟来了，更是怒不可遏地发作起来。等到蔡中、蔡和“看破”他们两个人的反意，阚泽脸色都变了，甘宁拔剑而起说：“我们的事情被你们给看穿了，怪不得我们要灭口了！”蔡中、蔡和慌忙说：“别怕，我们是来诈降的。如果您二位愿意投降曹丞相，我们可以帮您引见。”于是四个人结成了同盟，蔡氏兄弟赶紧写信给曹操，禀告这边的发展，说明甘宁也愿意投降。阚泽也另外给曹操写信，说明改天来投降的时候，船头会插青牙旗。
等到曹操再一次派蒋干刺探东吴时，周瑜故意让他偷偷带回了当时著名的谋士庞统，曹操见了庞统，喜出望外，向他请教自己水军来到南方水土不服的问题。庞统说：“因为北方人受不了水浪的上下颠簸，所以我建议丞相把所有的船搭配起来，三十为一排或者五十为一排，头尾都用铁环锁起来，上面再铺上木板，这样就稳了。”曹操依言将所有的船只锁在一起，接下来只等火攻了。
等到黄盖投降这天，江面上刮起了东南风，风很大，忽然江面上来了一只小船给曹操送信，信里约定黄盖会在晚上二更来投降。可是，等到黄盖出现的时候，带来的不是粮草，而是火把。于是火烧曹军，曹操百万大军，转眼间灰飞烟灭。
评古论今：“人不自害，受害必真。假真真假，间以得行。童蒙之吉，顺以巽也。”这句话的意思是说，人的天性是不会自己伤害自己，若受到伤害，必然是真。假作真时真亦假，离间计就可以实行了。这样，就如同蒙骗幼童一样蒙骗敌方，使他们为我方操纵。这是吉祥之兆。
按照常理，人不会伤害自己，要是受到某种伤害，一定是某种自己无法抗争的力量导致的。利用好这样的常理，自己伤害自己，以蒙骗他人，从而达到预先设计好的目标，这种做法，称为苦肉计。
苦肉计，不仅用于战争之中，还广泛地见于社会生活的各个领域。
在现代商业活动中，经营者利用苦肉计，对自己生产的不合格产品集中进行销毁，以引起广大群众的注意，树立自己企业的良好形象，为下一步赚回更多的钱而埋下伏笔，有的公司称这种行为叫召回。
而苦肉计，还包含两个方面的意思，一个是苦人计——让他人（即员工）受苦，另一个是苦己计——让自己吃点儿苦头，这与原三十六计中的苦肉计是一模一样的。
苦人计，老板欲降大任于某人时，经常会对他进行一番磨炼，正如“天欲降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨……”过去讲究忆苦思甜，还有团员干部到农村去挂职煅炼，都是苦人计。只可惜走形式的成分大于实际的效果。老板完全可以借鉴，只要运用得当，定有意想不到的效果。
就像以前有个相声中说到的，有个孩子因为娇生惯养而骄横跋扈，父母告诉他，因为经商失败，欠下巨债，所以不能再吃麦当劳肯德基每天下下馆子了……这样坚持吃了两年的粗茶淡饭，后来孩子终于明白真相：父母为了改掉他的毛病，上演了一出经商失败的苦人计，好让他懂得一些做人的道理。任正非在《华为的冬天》里，号召过惯了好日子的员工，要有过苦日子的心理准备，想必也是为了实施苦人计做铺垫，降速降薪，渡过难关。
苦己计——作为老板，应该戒色戒贪、办事不铺张浪费、勤俭节约，给员工树立一个好榜样。早出晚归，每天上班提前一个小时，下班推迟一个小时，如此才能要求员工为企业多做贡献。骑自行车上下班的老总，比开私人飞机到处招摇的老总更受员工敬重。苦己计，还可以用在当公司出现重大问题的时候，此时老板应该主动承担责任，对自己进行处罚，这不单包括因为自己的失误造成的问题，也包括因为员工的错误造成的问题，这其实也是为了保护员工，使员工不至于因为一点儿挫折而丧失信心不敢再放手施展才华。
高高在上的老板，如能放下架子，深入到员工当中，与员工同甘共苦，往往可以产生巨大的鼓舞力量。古时候打仗，皇帝为什么要御驾亲征呢？谁不知道呆在皇宫里舒服啊，却偏要踏上征途，一路辛苦不说，搞不好连命都要搭上呢。这就是皇帝的苦肉计。越王勾践，卧薪尝胆，这是自我激励，也是一种苦肉计。勾践的故事，不知鼓舞了多少后人。
经典案例：事实上，苦肉计花样之繁多、应用之广泛，不仅在亚洲存在，也不仅在战争中存在，在西方的政治斗争中，政治家们所用的苦肉计更让人瞠目结舌。
大家知道，卡尔·罗夫（Karl Rove）是美国前任总统布什的超级师爷，这个超级师爷是一个混迹于政坛几十年的老奸巨滑的幕僚。舆论普遍认为，是他，将布什这个无所作为的大少爷推上了美国总统的宝座。他一生长于政治斗争，每次都能成功地运用各种策略把对手斗倒在地。
1986年，得克萨斯州的前州长比尔·克莱门斯再次竞选州长时，就是由卡尔担任他的总咨询顾问。他们的竞选对手是民主党候选人、现任州长马克·怀特。当时的民意测验显示，马克的支持率远远高出比尔。可以说从一开始，形势是完全不利于比尔的，而卡尔这个人精怎么会选择一个毫无胜算的候选人去辅佐呢。
谁知就在两位竞选人的电视辩论开始前约三个小时，发生了一件令选民震惊的事，就是这件事完全改变了舆论的方向。那就是，民间安全专家在卡尔的办公室里找到了一个窃听器，舆论为之轰动。从此，马克·怀特的政治命运被彻底改变了，他一直呈上升趋势的支持率突然停止并开始下滑。结果，比尔·克莱门斯顺利地登上了州长的宝座。
这个窃听器的出现彻底改变了选情。卡尔知道，在马上就要举行的电视辩论中，他的主子会处于劣势，这对支持率本来就低于对手的比尔无疑是雪上加霜。于是，比尔的另一位顾问提出：他们的候选人需要一个热点或一件武器。窃听器的发现恰逢其时。首先，它将取代电视辩论成为各大媒体的头版头条，比尔在电视辩论中的劣势将在一定程度上被忽略。其次，窃听器的出现将影响对手在电视辩论中的表现。第三，民主党人的诚信将从此大打折扣。事态的发展不出所料。比尔后来居上，如愿胜出。
可是等事态平息之后，舆论冷静下来之后再仔细琢磨这整件事的前因后果，有人就对这一只窃听器的来龙去脉表示了质疑，果然，后来的司法调查表明，这个窃听器很可能是共和党人自己装上去的。
在风云变幻的政坛里，人们勾心斗角，在竞争激烈的生意场上也同样如此，公司有时不得不改变策略，甚至使用苦肉计来对付自己。
安利是世界直销业的巨头，但是有不利的消息显示，安利在北美地区已经被全e化直销模式捷星（Quixtar）公司所取代。捷星公司虽然成立不久，但是上升趋势却迅猛异常，其加入方式和条件也比安利更为便捷，因此大有后来者居上的趋势。而其加拿大公司更是制定了开放式加入规定，只要在加拿大有居住地，即可加入到捷星的计划当中。
相对于安利公司内部整顿队伍、限制发展营业代表的紧缩性政策来说，这无疑是一个极有诱惑力的规定。与此同时，安利纽崔莱产品在北美地区捷星网上定价加上邮寄费用的价格也低于亚洲市场价格。
基于这两点，顷刻间，北美地区的捷星直销商们通过互联网疯狂渗透进入亚洲市场，并以加拿大常住居民的推荐进入方式网罗人员。捷星以其完全的直销商个人行为，肆无忌惮地进入到亚洲市场。一时间，在中国上海、东北等地，从最初少量胆大者的试探，到大量的安利营业代表争先恐后加入到北美加拿大捷星公司。安利母公司安达高集团各大版块的业务居然出现如此大的问题，对外人来说，多少有些不可思议。
其实，安利和捷星本属一家。这同室操戈的背后，有资深业内人士却另有观点，他们认为安利和捷星有“左右手互搏”之嫌。
捷星进入亚洲市场除因其直销商有着极大的利益趋动外，同时也折射出了安利本身的危机。在北美的直销书籍里，常常会提到“People are tired of Amway”，意思是说人们厌倦了安利，其潜在含义是指安利已经被人们听得太多了。安利全球公司于1999年改组，通过股权变动，成立了安达高（Alticor）集团，控股安利，并成立捷星。安达高的创始人和董事会成员其实都是安利的原班人马。其对外的解释是因为电子商务的需要，所以成立了捷星。海外资深市场专家有分析：“世界上没有一家公司因为电子商务的需要成立第二家公司，而第二家公司更不会在第一家公司非常知名的情况下，不用第一家公司的品牌。事实上，北美已经没有安利，所有直销商都已转往捷星。所以原因或许只有一个，那就是安利太有名，市场趋于饱和，公司通过改名试图再拓展部分市场。”
分析归分析，数据或者更有说服力。事实上，从1996年至今，安利全球年营业额持续下降。2003年，安利全球未公布其年营业额，其官方公布的年营业额45亿美元，也就是其母公司安达高集团的营业额，这不仅包含了安利，还有捷星和其另一家叫捷通（Access）的公司。从安利母公司安达高的网站上可以看到，母公司全年营业额45亿美元，而捷星就已经达到10.35亿美元。
就在顾客对安利已经厌倦之时，捷星适时出现了，并成功进入亚洲市场，这是一场同室操戈吗？看看最后钱落到了谁的口袋里就知道了。
锦囊妙计：传说苏州的著名商人沈万三在卖水果时，将水果分成一模一样的两份，交给两个人去卖，这两个人分别占据街的两面。于是这个开始叫卖，新鲜桃子10文钱一斤。有顾客围上来观看，桃子是还不错，但是十文未免有点儿贵了。正要讨价还价的时候，那边扯开嗓子叫，新鲜上好的桃子，5文钱一斤。顾客哗地全涌到那边去看，一看，桃子跟这边的差不多嘛，可价格要便宜一半，买！从10文的原价到5文，顾客都觉得自己好像无形之中赚回了5文，其实，还是商人赚了。
两人面对面虎视眈眈，好像是在竞争，其实不过是牺牲其中一个，来帮扶另外一个，而且，这牺牲也是暂时的，不久以后，就能收回来。
分析上述案例可知，实施苦肉计的两大关键是选择时机和不留痕迹。孙子云：“兵无常势，水无常形。”要成功地实施苦肉计，就必须因地、因敌而变，绝不能机械模仿、照搬书本。