相比之下，项羽则在整个楚汉战争期间缺乏长远的、通盘的战略策划，许多重大作战行动都带有一定的盲目性，尽管战役战场上不断取得胜利，诸如战败田荣、收复彭城，打败英布，驱赶刘邦杰出的统帅才能。但在战略全局的指导上却一再失策，说明项羽军缺乏应有的战略头脑。田荣反楚，占领三齐，虽然楚军应反击田荣，但在刘邦已乘机夺占关中，直逼彭城的紧急关头，项羽军仍未看到主要的威胁为西方的刘邦主力军，继续陷在齐地作战。彭城反击胜利，攻占荥阳，直逼成皋本来已占有非常有利的态势，但项羽不知集中力量突破成皋后，再入函谷关，夺回三秦，彻底摧毁刘邦的基地，而是徘徊于成皋、荥阳地区，且受刘邦战略意图的调动，忽而南下，忽而东返，丧失了时间丢掉了主动权。使部队疲劳不堪，将自己的优势地位拱手让予了刘邦军。至于用间和谋略欺诈等手段的运用，与刘邦相较更是不可同日而语，这充分暴露了项羽军勇有余而谋不足的严重缺陷，显然这样的军队要和足智多谋的刘邦军相较，自然难以取胜。
招贤纳士运用人才方面的原因。刘邦既善于联合一切反对项羽的力量，组成自己的同盟军，又十分注意招贤纳士，任用人才。所以在刘邦周围聚集了一批贤臣良将，诸如萧何、张良、韩信、樊哙、灌婴、陈平、彭越、郦食其、王陵等人，可谓谋臣勇将云集。这些谋臣勇将成了刘邦进行决策和作战指挥的智囊与核心力量，对取得楚汉战争的胜利起了无可估量的作用。所以刘邦在登上帝王的宝座之后让群臣述说自己战胜项羽的原因时，高起、王陵说：“陛下慢而侮人，项羽仁而爱人。然陛下使人攻城略地，所降下者因以予之，与天下同利也。项羽妒贤嫉能，有功者害之，贤者疑之，战胜而不予人功，得地而不予人利，此所以失天下也。”刘邦说：“公知其一，未知其二。夫运筹策帷帐之中，决胜于千里之外，吾不如子房。镇国家，抚百姓，给餽饟，不绝粮道。吾不如萧何。连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。此三者，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。项羽有一范增而不能用，此其所以为我擒也。”（《史记·高祖本纪》）。而项羽则不注意网罗和使用人才，甚至妒贤嫉能，刚愎自用，听不进有益的建议，不少精干之才都纷纷背离项羽，投向刘邦，韩信、陈平、英布都是这种情况。亚父范增对项羽赤胆忠心，最后也被项羽逼迫而走。项羽只相信自己的勇力。因而在整个战争中，没有一员得力战将，更没有代替他独挡一面的栋梁之才，只能靠自己左冲右突，这一方面实在比刘邦差之千里。
建立后方巩固基地的原因。刘邦在整个战争中，十分注意建立巩固的后方供应基地，专留萧何经营巴蜀和关中地区，既无后顾之忧，又保证了对前方源源不断的兵员和物资供给。而项羽的后方既有封王割据势力之间的矛盾和战乱，又有彭越、英布等人的袭扰和作乱，经常处于供应紧张的困境，严重地影响了军心士气和作战行动。
§§§第四节 楚汉战争时期的战争特点
这个时期的战争与春秋战国时期的战争相比，无论就战争的规模、战略战术的运用、战场的空间等等方面都有许多显著的特点。
（一）战争具有明显的阶段性。楚汉战争无论刘邦军还是项羽军都大体经历了三个阶段。刘邦军自彭城战败后，即转入了战略退却和战略防御阶段。在此阶段中，刘邦军处于相对劣势的地位，只能退守成皋、荥阳，深沟高垒，持久防御，以争取力量对比的转换。大约自汉高祖三年（公元前204年）起，刘邦军逐步转入了与项羽军的战略相持阶段。在这个阶段中，刘邦军通过补充兵员和作战物资，稳定了部队的情绪，特别是通过数次调动项羽之军，使项羽军疲惫不堪，无力继续发动更大规模的攻势，双方形成了长期相持状态。自汉高祖四年（公元前203年），刘邦军逐渐占据了优势，楚军几次受刘邦、彭越、韩信军的调动，东奔西救，特别是分兵二十万救齐，曹咎的二十万大军又遭到失败，更进一步削弱了项羽的军力，项羽军终于兵疲粮尽，被迫与刘邦订立鸿沟之盟，全军东撤，实际上此时项羽军是在劣势情况下由战略相持转为战略退却。刘邦这时则抓住战机，适时转入战略进攻和追击阶段，最后将项羽军全军歼灭。
（二）多战场多方向的协调作战。楚汉双方交战，主战场和支战场的配合协调十分紧密，而且中央战场、北部战场、敌后战场、南方战场都为同一个战略目的服务，这在春秋战国时代的战争中是很少见的。当刘邦所率主力被歼于彭城地区，逃回荥阳、成皋后，除了组织力量，坚守中央战场外，由韩信率军在北部战场扫平北方亲项羽的势力，从北面向项羽侧背进攻，以减轻中央战场的压力；命令彭越率军开辟敌后战场，袭扰项羽军的后方，切断项羽军的粮食供应道路，威胁项羽军腹心地区的安全；在南面则争取九江王英布背楚附汉，以便从南面牵制项羽的军力。项羽军回兵出击彭越军时，刘邦在主战场即抓住战机歼灭了曹咎的大军。在鸿沟议和后，刘邦率军追击项羽军时，刘邦又及时命令北方的韩信、彭越两军急速南下，同时命令英布在南方即刻北上，从而对项羽军形成三路齐攻的有利态势。由于刘邦军在各个战场，各个方向上的协调作战，逐渐转变了自己的不利态势，由被动和劣势地位转向主动而优势的地位。
（三）战争空间的空前扩展。楚汉战争交战的战场十分广阔，东自东海之滨，西至关中地区，南至江淮九江一带，北达于燕山脚下。在这广阔的战场范围内，楚汉双方展开了激烈的争夺战，既有长距离的战略进攻，又有远程的奔袭迂回，还有长时期的攻防拉锯，不管那种形式的作战，都能在统一的战略意图下行动，这说明当时双方在战争的组织指挥、军队的素质等等方面都已达到相当高的水平。在军队的供应保障方面更显示了比战国时期规模大，组织复杂的特点。刘邦率领几十万大军由汉中出发，夺占三秦，东出函谷、武关，且战且进，直抵彭城，历时八九个月，跋涉三四千里，军队数量如此之大，作战行程如此之远，假如不是周密及时的供应保障是无法进行作战行动的。同样，项羽之军出战三齐，再急驰彭城，接着兵至荥阳，成皋，也是千军万马长途奔驰，而军队的供应也基本上保障了作战的需要，只是在遇到彭越军的袭击后，才出现供应紧张的情况，这在运输工具和交通道路极不发达的古代应当说是相当出色的。
（四）重视制定完备的军事战略思想。楚汉双方在整个的战争进程中，既是军事实力的较量，也是军事战略思想的竞赛。刘邦军在这场战争中，能够由劣势转为优势，在很大程度上靠着制定了正确的军事战略思想。在项羽将刘邦排挤出关中地区时，刘邦阵营发生了很大的分歧，刘邦主张当即与项羽决一雌雄，张良等则认为敌我力量相差悬殊，以十万之军决难战胜项羽的四十多万大军，于是确定了经营巴蜀，积蓄力量，再行决战的战略决策。在田荥、田横等反叛楚军，吸住了项羽集团的主要兵力时，刘邦军则制定了还定三秦，乘机东进的战略决策。当刘邦军彭城战败，主力被歼，被迫西撤时，又制定了不与项羽决战，进行持久防御的战略决策。在刘邦已转化为优势地位，项羽被迫鸿沟议和，向西撤退之时，刘邦军又立即实行战略追击的决策。这种随着战争的不同进程，适时提出不同的军事战略，显示了楚汉战争中在主观指导的很大进步。