秦军遭到惨重损失后，章邯再次派人向项羽表示愿意降伏。项羽乃召集军吏商讨，并说明军内军粮不足，预备接受秦军提出降约的建议将佐一致赞成，项羽乃与章邯相会于洹水以南之殷墟，章邯向项羽作了投降式的盟约。至此，曾经鲸吞关东，统一六国、战无不胜、攻无不克的秦军，成了败军残伍，降伏于以农民起义力量为中坚的楚军，使秦帝国遭受了自建立以来最严重的失败。章邯见到项羽后，泣诉自己受赵高压迫排斥的痛苦心情，项羽于是封章邯为雍王，留于项羽军中。项羽并采取了一些控制秦军的措施，更动了它的统帅和重要将领，以司马欣为上将军，统帅秦军，充当西向入秦的先锋。
钜鹿之战评述
钜鹿之战是秦楚双方带有战略决战性的重大战役。此次战役中秦军的失败，使其失去了战略上最强有力的机动兵力。至此，秦朝再无可用之兵，已处于坐以待毙的绝境。
章邯军的失败和项羽军的胜利，历来被某些史学家完全看成是项羽“破釜沉舟”的战绩，其实远非如此。如果全面地加以分析，秦军的失败决定的因素应是秦朝政治上的腐败没落，丧尽天下人心的必然结果。“天下苦秦久矣”，“伐无道，诛暴秦”已经成为动员天下人丁起而诛灭秦朝最有力的口号，秦军在战场上直接作战的失利，则是第二位的因素。
秦代末年赵高专权，为非作歹，二世皇帝胡亥昏庸无道，任凭赵高残害朝臣，满朝上下人人朝不保夕。章邯统兵征战在外，连战连捷，迅速歼灭农民起义军的核心力量陈胜吴广主力，再败项梁之军，转瞬之间，河内外广大地区的起义力量，皆被章邯扫平，秦朝大有为之一振的趋势。然而，就是这样一个死心塌地为秦朝卖命，东征西战，解咸阳之急，救秦廷于危难之中的秦军统帅，竟无端受到赵高的猜疑，那里还会有什么作战的积极性。
项羽“破釜沉舟”固然表现了楚军决一死战的坚强意志，但双方毕竟实力悬殊。章邯拥有近三十万大军，而项羽只有不足十万之众。况且章邯能征惯战，经受了多次实战的锻炼，章邯本人又是智勇兼备之将，面对项羽以农民起义军为主体的军队，如果不是秦军将士对秦朝黑暗政治的厌恶，项羽的楚军，无论如何也是难以轻易取胜的。退一步说，就是章邯钜鹿战败，尚有二十多万大军，总结教训，再次交战，并非注定就处于战败之地。而陈余一封劝降书就起了那么大的瓦解章邯的作用，不是政治上的因素起了决定作用，无论如何是解释不通的。
当然，项羽是当时勇武无双的战将，他用破釜沉舟的手段，激励士卒拼死一战，也起了重要作用。
§§§第二节 刘邦项羽西进秦都之战
第一，刘邦西进秦都之战
楚怀王与起兵各将领约定：“先入定关中者王之”。当时秦军兵力强大，经常击破起义部队。各部都害怕秦军，无人敢向关中推进。项羽曾与刘邦转战定陶、陈留等地，深恨秦军击杀项梁，愿同刘邦西进入关。怀王左右资深宿将都以项羽为人栗悍猾贼，不如派遣有长者风度的刘邦西进关中。怀王同意，于是派刘邦西进。
二世二年（公元前208年）九月，刘邦率领砀郡兵，并收容陈胜、项梁部份散兵以曹参为前锋，进攻东郡尉军于成武以南，取得胜利。十二月，刘邦军到栗（今河南省夏邑县），遇刚武侯巧妙夺取其所率的四千余人，予以合并。同时与魏军将领皇欣，武满等部联合攻击秦军，击破秦军的抵抗。
次年（公元前207年）二月，刘邦又由砀北攻昌邑（今山东省金乡县西北），遇彭越率千余人来会合。昌邑未攻下，为避免攻坚，向西前进，经过高阳（今菏南省杞县西），监门郦食其，劝说沛公袭占陈留（今河南雀开封市东南）。刘邦采纳了郦食其的建议，打下了陈留，获得了一批财物、粮食，充实军用。郦食其并引介其弟郦商所集聚的四午余人参加刘邦的军队，陈留郡兵也就配属于郦商。刘邦遂以郦食其为广野君，以郦商为将军。刘邦由砀郡到陈留，以数千郡兵，扩大到两万以上的军队；并占领“天下之冲，四通五达”之战略要地陈留，具有相当重要的意义。
刘邦率部进占陈留这个战略要地后，得知河北方面楚军已解矩鹿之围，项羽名声威震天下。刘邦不敢停顿，继续向西机动，以争取先进关中，紧接着与秦军一些郡县驻军，发生了一系列战斗。
一、白马曲遇之战
三月，沛公刘邦率军，由陈留向北进攻开封（今河南省开封市南五十里），秦将率兵守坡，城坚难下，转向西进，与秦将杨熊军会战于白马（今河南滑县），又战斗于曲遇（今河南省中牟县境），俘虏秦司马及御史各一人。杨熊战败退回三川郡首邑。二世皇帝遣使将杨熊斩杀。刘邦没有直接进攻荥阳，而改向颖川郡推进。
二、颍川乎险之战
四月，刘邦率军攻克颍川郡，由张良主持郡内军政，略定前韩国属地，此时赵军别将司马卬，于河内方面企图渡河抢先入函谷关。刘邦为着制止赵军这一行动，乃北攻平阴（今河南省孟津县东北），断绝赵军渡河通路，阻止其向河南进展。
三、洛东犨东之战
刘邦阻止赵军南进，转往洛阳，在洛东与秦军发生战斗，遭受损失，不得已经过辕，退到阳城（今河南省方城），转向南阳郡推进。刘邦部队南移，韩王成留守阳翟，张良则率部份兵力随刘邦行动。六月，与南阳郡守军战于犨东（今河南省鲁山县东），击破其抵抗，进略南阳郡。
四、胡阳析郦之战
南阳郡守退走宛城（今河南省南阳市），据城固守。沛公攻宛城不克，引兵西进，张良建议说，公虽急于入关，秦兵尚众，据险自守。“今不下宛，宛从后击，强秦在前，此危道也。（《史记·高祖本纪》）。于是刘邦乘夜走另一条路线返回，偃旗息鼓，拂晓前直趋城下。围宛城三匝，郡守想自刎。其舍人陈恢劝其出城投降。接受劝告，向刘邦提出：“约降封守，刘邦应允。当即以南阳郡守为殷侯，封陈恢为千户。南阳郡既降，郡西各城都不战而下。到达丹水（今河南省浙川县东南）高武侯鳃、襄侯王陵来归，还攻胡阳（今河南省唐河县南八十里）遇番君吴芮别将梅铝率部参加刘邦军，合兵进攻析，郦（今河南省浙川、内乡县境），未经重大战斗，都告降服。刘邦军进军期间禁止掳掠，纪律严整，大受秦人的欢迎。此时章邯秦军已向项羽投降。瑕丘申阳则率部进占河南郡，也引兵归附于项羽的楚军。
五、峣关蓝田之战
秦二世三年（公元前207年）八月，刘邦军攻克武关（今陕西省商南县东南），进入秦境。秦朝廷内政变，丞相赵高杀了秦二世，并派出代表到刘邦军内与刘邦商议分王关中之事，尚未商议妥当，秦内部又发生变化，赵高立子婴为秦王，取消了秦皇帝称号，子婴与其二子密议后，诛杀了赵高，灭了赵高的三族，立即调兵遣将，加强峣关（在今陕西蓝田县东南）守备，以阻止刘邦军进关。