且说袁绍、赵云、颜良三人来战吕布，吕布未战先怯，战了三十回，大惊，即挥戟一击，趁势逃去。
吕布退回阵中，指挥骑兵作战，一时袁绍四人联军死伤无数。袁绍一见，怒目圆睁，大喝，“吕布恶贼，休走！”
吕布令骑兵层层围住联军，借地势冲杀，袁绍等人杀不入，只得将前面骑兵全斩杀。
战了半个时辰，袁绍等不得胜。这时李傕又引一军从左边杀来，曹操心惊，即领兵迎上；右边郭汜又领一军冲来，孙坚、刘备见了忙引兵抵上。
夏侯惇接住李傕厮杀，战了二十回合，李傕不敌，忙败走。这边的黄盖迎上郭汜，两人战了三十回合，郭汜心惊，虚斩一刀就逃去了。
吕布兵多且精，皆是凉州和并州铁骑，赵云、文丑见不能胜，于是来到对袁绍身边道，“主公，我等不可以再战，先退了再议。”
袁绍亦见了士兵渐少，知胜不了，于是喟叹一声，下命道，“来日再战！全军撤退！”袁绍拍马来到曹操身边道，“孟德，不可再战！先退！”
曹操看了看战场，默言不语，对夏侯兄弟道，“撤退！”袁绍、曹操唤了孙坚、刘备，袁绍对三人道，“我来押后，你等快退！”道完即对张辽和文丑道，“集队！挡追兵！”两将应是，即令人列阵。
曹操三人引兵退去，袁绍挡住来敌。吕布见联军退去，正欲追上。
忽见袁绍军挡住在前，只见袁绍高声喊道，“我军男儿怕死吗？”袁军大声回道，“不怕！”声震苍穹，气势冲天，声传数里。
袁绍很满意，点了点头，吕布军见了那气势，大骇，一时不敢前进。
袁绍对吕布道，“男儿为国而死，是心愿。现在董卓天怒民怨，终要不免一死，今日奉先为什么以死相逼？”吕布一听，有些犹豫，这边的李傕见了，急道，“袁绍是丞相死敌，不可以放了！”
吕布未听李傕的话，忽然下了决心，不理李傕，挺戟一指，示意放袁绍等人过去。郭汜一见，大惊道，“这是放虎归山啊！丞相必然会怪罪。”吕布看了看郭汜，就不再理他，下令道，“丞相下罪，布独自担当。众军不可以再追！”
袁绍一见吕布肯放过去，欣喜若狂，道，“奉先他日落难可来寻绍，绍必然出城而迎！”说完就领兵退去，吕布见袁军退时不慌不忙，不禁有些佩服。
却不料今日吕布义释袁绍，他日挽回了一命，为华汉帝国立下赫赫战功，被后世誉为“华汉战神”。
袁绍走了一路，与曹操等人回合。
这时，曹操忽然道，“刚才一战不见徐荣，恐怕就伏在前路。”三人皆然。于是袁绍对众人道了一计，几人一听都说好。
却说徐荣听了李儒的计谋，伏兵于山坞旁。等了半天才见孙坚领千余败兵前来。
徐荣见那一队孙坚军兵马士气低落，队型混乱、盔甲不正，喜出望外，不疑有他，即挥军从山两边杀来。孙坚见徐荣伏兵杀来，佯装心惊，大声急道，“有伏兵，退！”说完自己即先原路退去。
孙军见有伏兵，纷纷败走，不战而溃。徐荣挥军直杀，追了一程，忽然身边士兵道，“太守，这里恐怕有埋伏。”
徐荣看了看地形，也犹豫了一下，但见孙军弃了许多重物，没命的逃走，又想这些必是败于吕布的盟军，于是下令直追。
刚走了一脚，就见山两边拥出两军，正是刘备和曹操。前面的孙坚亦回军杀来，袁绍从后面冲上，正是四龙围一虎，亡多生少。
袁绍身先士卒，冲入敌阵，一时杀得人仰马倒，敌军寒心；这边刘备令着关羽、张飞一路掩下，如猛虎下山，敌军纷纷倒地，死者众多；那边曹操引夏侯、曹氏兄弟、李典、乐进六人杀来，徐军大惊，死者无数，而孙坚直杀到徐荣军前，与徐荣战了起来。
这下四军周围杀来，勇不可挡。孙坚与徐荣战了三十回合，一刀斩徐荣下马。黄盖见机大喊，“徐荣已死，降者不杀！”徐军大乱，纷纷逃亡，东奔西窜，一时散者大半。
四人收拾败军，刘备微笑叹道，“本初这个计真是好啊！”袁绍连忙谦虚道，“玄德过奖了。”
荥阳一役下来四人伤亡甚大。袁绍军折了近半，曹操也失过半，刘备千余人仅留下五百，孙坚能战者得五千。
四人不敢久留就赶了一路来到密城梅山，于是就地结寨。
梅山，袁绍营中。袁绍先出声道，“如今诸侯各怀一心，各自为政，天下大乱将至了啊。”刘备一听，叹了叹，不说话。
而曹操则笑道，“诸侯都是一些碌碌无为之辈，不足虑！”
孙坚哈哈大笑，道，“孟德所言不差。今日我等四人为国而战，来，饮此一杯！”说完就举杯，三人见了，大笑，举杯一饮而尽。
曹操忽然意气风发道，“诸公认为天下有谁可以为英雄？”刘备、孙坚一听，都不说话，只是在兴趣盎然的微笑，而袁绍一见三人都是汉末的英雄，不禁大喜，豪情顿生，大笑道，“曹操、刘备、孙坚、袁绍四人可为英雄！”说完四人心照不宣，都跟着狂笑起来，千古皆是英雄识英雄。
半晌，曹操诗兴大发，道，“且听我吟一诗。
大风吹兮举酒杯，月明照兮吟吾志。出拜将兮并疆图，入作相兮乐万民。”
刘备亦大声和道，“生男儿兮为国家，为国家兮战沙场。战沙场兮立功名，立功名兮留青史。”
孙坚接上道，“帝星不明兮大夏倾，贼臣乱国兮神人怒。万民涂炭兮无依从，京都焚空兮国将灭。”
袁绍亦豪气道，“乱世出兮英雄现，持青锋兮讨不逆。郡星聚兮变风云，天下主兮能者居。”
说完四人大笑，声上九空，豪气漫山。
笑完片刻，袁绍笑道，“今夜不醉不休！”三人同声道，“好！”
这一夜醉倒天下四位英雄。