袁绍得知公孙瓒来攻。
即聚众来议。
袁绍道，“冀州外有公孙瓒虎视，内有黄巾作乱，诸位什么良谋？”
田丰想了想，道，“公孙瓒士兵虽精，然连年征战，士兵疲惫，今跨州来战，以一郡之兵敌一州之力，必败无疑！”
沮授点了点，表示同意。这边的郭图心中不服，见袁绍重用田丰、沮授两人，拜为军师，于是有心为难，道，“公孙来侵，中山、河间两地顺应，已成爪牙，如今和公孙瓒大战，恐怕对我们多有不利。”
这时，沮授忽道，“中山、河间本是冀州之地，今应公孙是因为逼于形势，如果令一人出使说服，必然会反公孙。”
袁绍听了几人的意见，点了点头，道，“诸公的话都有理，但是公孙瓒来侵，欺冀州无人，如果我们退让了，恐怕其他诸侯纷纷效仿；我意已决，兵发相敌。”
忽然又想了想对许攸道，“子远，可肯出使中山、河间两地？”许攸听了，喜道，“必不辱命！”
接着袁绍清了清声，即点将出兵，于是高声道，“高顺、赵云，何在？”两人皆沉声道，“在！”袁绍道，“今命你俩领八千军马为先锋，高顺为正，赵云辅之！”两人一听喜着接令下去。
袁绍又令文丑、吕翔兄弟押粮。
袁绍令郭嘉、郭图、张合留五千兵马守魏郡。
郭嘉自小体弱，袁绍令张机看好，多次袁绍亦令郭嘉不随出征，留守后方，出谋划策。
这日，公孙瓒领兵四万到磐河，袁绍亦领数万兵到，两军隔河相望。
且说许攸来到中山国，中山相班海问道，“你是什么人？”许攸笑道，“袁车骑帐下许攸，特来救你！”班海道，“你如何救我？”
许攸道，“袁车骑与公孙瓒一战已定，公孙需勇，尚不是袁车骑之敌。袁州牧据一州之地，兵精粮足，前用一郡之兵，破黄巾二十余万，余党皆闻风而降，今拥兵十万，败公孙只在旦夕。袁车骑仁慈，不愿杀州中人民，今公令兵不动，亦是一功了！”
班海听了许攸的话，亦是担忧道，“恐怕袁冀州会怪前面反叛之罪。”许攸道，“袁车骑知你是因为势逼。”
班海听了，大喜，即答应两不相帮。这边的河间太守见张辽兵近河间，只见那装备精良，军马萧杀的大军，早就心惊胆颤，今日见许攸来游说，即答应中立。
磐河。
袁绍军列于磐河桥东，公孙瓒军摆于桥西。
田丰、沮授、审配等人第一次见袁绍的军马，都是一副“山里的人出城市”模样，很是惊奇，只见军马列队严整，军旗分明，冷眼待阵，一鼓萧杀之气破天而出。
众人不禁佩服袁绍的统军！
桥西的公孙瓒见了袁绍的兵马，亦大惊，不料生平首见如此精良的士兵，军容肃静，杀气盖天，似乎更胜自己的“白马义从”，不禁多看了几眼袁绍。
这时袁绍策马而出，华雄跟随在左，颜良在右。
袁绍向公孙瓒高声道，“我与公孙太守素无怨仇，问什么来犯我州郡？”
公孙瓒大声对道，“袁绍虎狼之辈，今你夺韩冀州之地，我是为天下人取一个公义而来！”
袁绍大笑，道，“韩将军效古贤之事，让冀州于我，哪来一夺之说。反你借讨贼之名，兵掠邻州，饱一己之私，令百姓受兵祸之苦，这样与董贼有什么不同！”
公孙瓒听了袁绍言语，大怒，道，“袁绍休要胜口舌之争。”说完即对身边的大将道，“谁将袁绍生擒过来？”公孙瓒弟公孙越听了，立功心切，即应道，“弟为兄擒来！”说完拍马而出，冲过桥杀向袁绍。
公孙越甚是武勇，在公孙军中素有威名，次于大将严纲、单经。颜良见公孙越已到半桥，即提着残云刀策马冲出。
公孙越见一将杀来，大喜，舞槊来战。两军士兵见两人战在一起，皆大喊助威。
公孙越战了十回合，见颜良英勇，料己不能胜，于是虚刺一槊，即拍马而逃，颜良那里肯舍，追上公孙越又战了十回合，公孙越力歇，被颜良一刀斩下马。袁绍见颜良胜了，即挥军冲过桥，杀向公孙军。
颜良对上严纲，袁绍对上公孙瓒，高顺、赵云挥军掩杀。严纲不敌逃去，公孙瓒不料袁绍武艺如此高强，又见己军败退，于是令部下四将挡住袁绍，自己领败军退去。
袁绍刺一将下马，三将皆走。袁绍带兵掩杀五里，方收兵。
公孙瓒收拾败军，见折了弟弟，又折了三千人马，大悲。即令严纲整军，来日再战。
今日得胜，袁绍大喜，即大赏三军，令人带酒食赏士兵，营中皆是士兵欢笑声。
袁绍寨中。
田丰、沮授得知袁绍大赏士兵，大惊，皆来进见。
袁绍见田丰等人前来，对田丰道，“元皓也来喝一杯！”
田丰即劝道，“主公，这只是小胜，公孙瓒亦有一战之力，怎么可以让士兵饮喝，如果公孙瓒今夜来袭，我军就败定了。”
沮授亦谏道，“胜而骄，必败啊！”赵云、高顺等人亦劝，袁绍不听。
几人出了帐，田丰叹道，“我以为是明主，不料竟一个无能之辈。”
沮授听了也不作声。
这时赵云奇怪的道，“主公历来不让行军带酒，今天为什么会让士兵饮喝？”
高顺想了想道，“恐怕有深意。”田丰、沮授一听，目光忽然一闪，顿悟，于是一齐大笑道，“这正是我们的明主啊！”
赵云、高顺更奇怪了，正想问，忽然见华雄出营来，华雄对几人道，“骄敌于前，是主公之计。”赵云、高顺一听，乃悟，几人不由对袁绍心服不已。