公孙瓒遣将田楷入青州，领青州刺史，屯齐国。
这一日，公孙瓒令田楷攻冀州。
192年，初平三年十月；在刘备救北海的时候，张辽报知袁绍青州田楷侵袭。
“我欲得青州久了，今日田楷来犯，师出无名，士兵锐丧；正是我等出兵之时，诸公认为如何？”
袁绍一座下，就出声说。“青州刚历黄巾之乱，地方多残破，士民无战心，田楷不修屋屯田，反来攻略邻州，是自取其败了！”
袁绍的话一落，谋士田丰就说。袁绍听了田丰的话，点了点头。
忽然田丰旁边的沮授说，“田楷乃公孙瓒之将，今来恐怕是公孙瓒之谋，若公孙瓒同时兵出幽州，我军两地受战，于己大大不利啊！”
袁绍听了，也在担心这个问题，于是皱了皱眉。座下的郭嘉一见袁绍的神色，就说，“刘虞与公孙瓒素有隙恨，但是畏于公孙瓒兵威未敢动，今主公可以修书一封，则刘虞必出兵与公孙瓒战；这样公孙瓒就不能相顾青州，田楷不过一个庸才，主公亲征则不难破了！”
袁绍听一听郭嘉之言，就喜形于色，说，“便依奉孝之言！”
众人又谈了一会就散去了。
等众人出去后，郭嘉又对袁绍说，“幽州公孙强刘弱，今我等假与刘虞结盟，名为助刘灭公孙，实是看两人内乱，坐山看虎斗，从旁得利。”袁绍一听，整合心意，即大喜，说，“奉孝多谋善计，真是我的智囊啊！”
于是，袁绍即修书两封，遣人送于刘虞、文丑两人。
袁绍又令甘宁领战船数十艘，水军三千人相助；留高顺、惇于琼、郭嘉等守城，自己领沮授、审配、郭图三人为谋士，军马六万即日出兵。
这一日，袁绍出魏郡，过阳平，到平原。
平原因刘备已经去到北海，平原兵力抽空，袁绍水陆两军并进，半个月平原攻下平原城，余城皆投降。
袁绍令崔巨业三千兵马守平原，然后继续进军。
这一日，袁绍正在沉思，忽然沮授进来，对袁绍道出一计，袁绍一听，大喜，说，“得青州全则注之谋！”于是，即令人依计行事。
再说张辽时在渤海，探知田楷正欲渡河攻冀州，于是即领军赶乐陵而来。
田楷领青州军六万，出齐国，屯乐安国；这一日，田楷军来到蓼城外。
次日，即命人收拾船只，渡河攻乐陵；张辽得知，即领军五千待战。
张辽军赶到正见田楷军马正渡河，即下令摆阵迎敌；田楷见到了张辽军，即领兵马挥杀过去，张辽见田军还有一半没渡河，于是震声说，“冀州男儿可畏死，可敢与我冲杀贼军？”冀州军皆大呼说，“愿随将军死战！”声震如雷，田军闻见大惊。
张辽一马当先，率五千虎狼两骑健儿，冲入田军，左冲右杀，如入无人之境，张辽一人独杀敌数十。三千虎骑先是一阵投枪，接着一阵枪刺，再加一阵斩杀，田楷军伤亡近万。
张辽领骑兵在田军中来去自如，田楷一见，又惊又怒，指着张辽处，大喊说，“放箭！”一时箭如飞蛾，射向虎狼骑，但是箭支碰到虎狼骑战甲，皆无效跌落。
田楷见箭矢无用，大惊，又见张辽如猛虎冲来，大惊落马，慌忙被亲兵救起退走。
张辽又冲杀了一阵，怕虎骑又失，于是撤军退去。
张辽五千对六万，胆丧青州军。
张辽退军后，田楷军方可得渡河。
田楷军得渡河，即下寨；田楷见张辽仅五千人马便大败自己三万，对张辽虎狼骑心有余悸，想到今日一战，仍是不寒而栗。
次日，田楷即领一军去攻厌次城。
不过张辽三日前已令城中百姓迁走。
张辽站在厌次城上，看着田楷军正欲攻城。
张辽族弟张虎说，“田楷军无能，弟愿出城一战”！张辽双眼不理离城下的田楷军说，“田楷军势大，不可出城。”
张虎听了，愤说，“田楷皆是庸军，何需畏惧！”
张辽忽然说，“前几天收到主公来信，令我等拖住田楷军。”
张虎奇怪了，问说，“为什么？”张辽摇摇头，说，“主公之意，我也不能知道，我们拖住田楷军便是了！”
张虎不敢违意，领人做紧守城。
城下的田楷这时手一挥，三万人即蜂拥而来，争先攻城，长梯，楼箭，破门车；张辽即令人射箭，落石，推梯，滚油，火把。一时两军，一攻，一守，战得喊声惊天，风云色变，伤亡无数。