前712年，因为许国不给天子进贡，正好让担任周卿士的郑庄公逮住了把柄。七月初一，郑庄公联合齐僖公、鲁隐公一起进攻许国都城，颍考叔拿着象征郑庄公的大旗“蝥弧”抢先登上许国城墙，正想着向大家招手示意呢。忽然一支冷箭飞来，一箭就要了老颍的命。颍考叔连人带旗从城墙上摔下来，大夫瑕叔盈秉着前赴后继的革命精神，拾起了大旗登上了许都，并举着大旗大喊：“主公登城啦！主公登城啦！”郑军一下像被打了鸡血一般，蜂拥而上爬上城墙占领了许国，许庄公连滚带爬逃亡卫国。那天是七月初三，许国总共两天居然就被攻克了，水准差得真是愧对苍天。后来查明原来是郑国这边的美男子子都因为和颍考叔争功而暗箭伤人的。
然后是开始分赃。齐僖公离许国最远，要了也没多大用，于是先很大方地让给鲁隐公，当然鲁隐公也用不上，而且也欠过老郑的人情，所以又很大方地让给郑庄公——本来就是替人家来的。但是郑庄公却出乎两位老板的意料，他没有笑纳。而是采取了一个超前的办法——一国两制。他找到了被俘虏的许国大夫百里，对他说，这是老许自己咎由自取啊，鬼神借我之手惩罚他而已，我这位形象代言人，怎么好意思就把许国占为己有呢？这样吧，我有个兄弟公孙获，我们关系不太好，干脆就让你们赏他口饭吃。让他和你一起来辅佐老许的老弟许叔做国君吧。以后我们就是哥俩好了。
这位百里大夫一听，老子都做好就义的准备了，没想到起死回生，火速举双手双脚表示赞成。于是，郑庄公把公孙获安排在许国西边，百里辅佐许叔郑安排在许国东边。一边建一座办公楼。临走之前，郑庄公还叮嘱这位堂弟说：“等我挂了你也要赶紧撤，上天已经丢弃了我们周朝，我们周家子孙怎么还能和四岳的后人许国抢生意呢？”郑庄公这手实在令人拍案叫绝。你老郑家是越来越活跃，已经打遍中原无敌手了，而现在人家许国只是不进贡，你就想打着天子的名号抢了别人的地盘，有这样的道理吗？而把公孙获安排在许国，当然是相当于郑国伸出手去控制许国；让公孙获在自己死后回家，当然是知道自己一死许国就会闹民族解放运动，那时候这位堂弟的小命可就难保喽。
果然不出郑庄公所料，继任的郑昭公和郑厉公先后被强臣祭仲逼得出走，那个许国的许叔郑趁着郑国一片混乱，赶紧拆除柏林墙宣布只有一个许国，是为许桓公。公孙获不知道哪里去了，应该是提前逃跑了。前665年，郑国入侵许国，似乎没什么效果。许桓公之后的许君叫许穆公，他有个很有名的夫人——卫国许穆夫人。《列女传》记载，许穆夫人成年后，许国和齐国先后提亲，卫懿公想把她嫁到许国。小姑娘当然也是想去更强且高富帅的齐国，说要是卫国有难还能帮忙什么的，卫懿公就是不听。之后卫国果然遭遇狄人攻击，许穆夫人急急忙忙跑到齐国搬救兵，才把父亲救出。这个故事把许穆夫人刻画成先知了，而许穆夫人其实是卫宣公之子顽烝老爸妻子宣姜所生，但在《列女传》中把她安排成了卫懿公的女儿；其实卫懿公是卫宣公和宣姜的孙子，从父系来看许穆夫人是卫懿公堂妹，从母系来看许穆夫人还是卫懿公姑妈。
而更大的漏洞则是卫懿公实则死于狄人之手，卫国经荧泽一战只剩五千人（参见“赤狄”）。之前许穆公就加入了齐桓同盟，又因为和卫国的亲戚关系，这次救助卫国是义不容辞。而许穆夫人则更忧心如焚地前往曹邑探望寄居的卫国人，并且在路上写下了《载驰》一首诗：“载驰载驱，归唁卫侯。驱马悠悠，言至于漕。大夫跋涉，我心则忧。……”许穆夫人可能是世界文学史上的第一位女诗人。婚姻关系的作用这时候体现出来了，齐桓公也有两个老婆是卫国公主，他派长子无亏带领三千战士守卫曹邑。宋桓公、郑文公也各自派兵救援，在华夏联盟的齐心协力下，卫国的社稷终于保住了。难能可贵的是许穆夫人一介女流也在此表现出了高尚的爱国情操。
许僖公担任楚共王车右
前656年，齐桓公率领鲁僖公、宋桓公、陈宣公、卫文公、郑文公、许穆公、曹昭公八国联军入侵亲楚的蔡国。蔡国投降后，八国联军立马进攻楚国。楚成王派使者屈完前来求和，齐桓公也自忖没有攻破楚国的能力，于是和楚国举行和谈。这次军事活动中许穆公死于军中，因为是“为天子作战”，许国作为男爵得以获加二等爵位的殊荣，以侯礼下葬。（公一位、侯一位、伯一位、子男一位。）许穆公之后的许国国君是许僖公，这是个非常聪明圆滑的国君。他先是参与了齐桓公的扶立周惠王太子郑，接着在蔡穆侯的引导下投降了楚成王，许僖公一副两手反绑、嘴衔璧玉的样子扮演死人，让大夫穿着孝服，士抬着棺材。有意思的是，许僖公接着又倒向了齐桓公，可能还是觉得楚国实力尚不能保护自己。而齐桓公一死，许僖公马上寻找到了下一个老板宋襄公。
不过宋襄公是个不靠谱的人，所以许僖公又不失时机地倒向楚成王。不过首鼠两端的老许这次终于慢了一步，前632年，晋文公带领诸侯在城濮大败楚军，旋即围攻许国。围许之战进行了三个月才解围，原因很有可能是诸侯军已经疲惫，而且许僖公也善于修筑城防，才使许国免受当年许庄公两天被破城的悲剧。不过小说《东周列国志》又给老许编排了一个段子，说他也像当年两手反绑、嘴衔璧玉的晋文公那样投降，还真有点可能。前622年，许僖公去世，许昭公即位。许昭公沿袭了僖公的政策，亲近晋国。但是在前597年楚庄王在邲之战打败晋国后，许昭公又淡定自若地改旗易帜了。前592年，许昭公去世，接替的是许灵公。年幼的许灵公没有其父祖这么好的运气，他上台时就遭到了一场重大屈辱。
当时霸主楚庄王也刚死，即位的楚共王也是个小孩。管事的令尹子重害怕诸侯不服楚国，出动了楚、蔡、许、郑四国联军攻打鲁国、卫国，并在蜀地举行盟会。当时蔡景侯和许灵公两个幼齿国君居然担任楚共王战车的车左和车右，以致记载蜀之盟的鲁国史官都故意不写蔡国和许国，因为他们的老大不配被当作一国之君。当然，这还只是许灵公噩梦的开始，在以后晋楚实力均衡对峙的日子里，他发现最可怕的对手不是楚国、不是晋国，而是近在咫尺的郑国。没错，郑国其实也是夹在晋楚两国之间左右摇摆的小国，但是它同样有办法实现自己的最大利益——欺负比它更弱小的许国，并以此来要挟晋楚默许这一事实，否则它就投靠对方。