古代七大奇迹的名册编制于公元前3世纪。按今天的标准，我们或许会认为，这七大奇迹就规模而言并非特别引人注目。但是，它们非凡的美丽和久远的年代仍然受到人们由衷的赞美。
实际上“世界七大奇迹”只包含了西亚、北非和地中海沿岸的古迹，这一地区在古代有过光辉灿烂的文明。公元前，腓尼基旅行家昂蒂帕克总结这一地区的人造景观时，把他认为最伟大的七处称为“世界七大奇迹”，这个提法一直流传到现在。但除了埃及金字塔依旧巍然屹立在沙漠中以外，其他六处都已经湮没在历史的尘埃之中。它们是：亚历山大灯塔、巴比伦空中花园、阿尔忒弥斯神庙、宙斯神像、摩索拉斯陵墓、罗德岛太阳神巨像。
1． 亚历山大灯塔
建造时间：大约公元前300年；建造地点：埃及亚历山大港。
遵照亚历山大大帝（马其顿国王）的命令，亚历山大城的法罗斯灯塔于公元前300年建在一座人工岛上，它至少有122米高，用闪光的白色石灰石或大理石建成。
当亚历山大灯塔建成后，它的高度使它当之无愧地成为当时世界上最高的建筑物之一。他的设计者是希腊的建筑师索斯查图斯。一位阿拉伯旅行家在他的笔记中这样记载着：“灯塔是建筑在三层台阶之上，在它的顶端，白天用一面镜子反射日光，晚上用火光引导船只。”1500年来，亚历山大灯塔一直在暗夜中为水手们指引进港的路线。它也是六大奇迹中最晚消失的一个——14世纪的大地震彻底摧毁了它。
2． 巴比伦空中花园
建造时间：大约公元前600年；建造地点：巴比伦，现在的伊拉克巴格达附近。
空中花园是新巴比伦国王尼布甲尼撒二世在公元前600年左右建造的。见过巴比伦空中花园的作家们都将它描述为一座层叠的平台建筑，每一层上种植了棕榈和其他树木。
这座神话般的建筑是尼布甲尼撒二世为他的一个妃子修建的，花园高出地面20多米。
巴比伦空中花园最令人称奇的地方是那个供水系统，因为巴比伦雨水不多，而空中花园的遗址相信亦远离幼发拉底河，所以研究人员认为空中花园应有不少输水设备，奴隶不停地推动联系着齿轮的把手，把地下水运到最高一层的储水池，再经人工河流返回地面。另一个难题是在保养方面，因为一般的建筑物，要长年经受河水的侵蚀而不塌陷是不可能的。由于美索不达米亚平原没有太多石块，因此研究人员相信空中花园所用的砖块与众不同，它们被加入了芦苇、沥青及瓦砾，更有文献指出石块被加入了一层铅，以防止河水渗入地基。
3． 阿尔忒弥斯神庙
建造时间：大约公元前550年；建造地点：希腊城邦埃斐索斯，现在的土耳其西海岸。
阿尔忒弥斯神庙是克罗伊斯所建造，他是土耳其以弗所古代王国吕底亚的国王。神庙里供奉着生育和多产女神阿尔忒弥斯。公元前356年神庙被烧毁。
神庙建筑以大理石为基础，上面覆盖着木制屋顶。它最大的特色是内部有两排、至少106根立柱，每根大约12至18米高。神庙的底座约为60×120平方米。原庙毁于公元前356年的大火，在原址后建起的新庙于公元262年再罹火难。
阿尔忒弥斯神殿曾经历过7次重建，以爱奥尼亚柱式大理石柱支撑的建筑，是首座全部由大理石建成的当时最大的建筑物。整座建筑物均由当时著名的艺术家以铜、银、黄金及象牙浮雕装饰，在中央的“U”形祭坛上，摆放着阿尔忒弥斯女神的雕像供人膜拜。公元前356年，神殿为大火及侵略所毁，其后的重建，大理石柱长度增至21．7米，并且多了13级阶梯围绕在旁边。最后，由于爱菲索斯人转信基督教，神殿在公元401年被摧毁后，从此永远在世界上消失了。
4． 宙斯神像
建造时间：大约公元前457年；建造地点：希腊奥林匹亚城。
奥林匹斯山的宙斯神像是古希腊雕刻家菲迪亚斯的杰作。
宙斯是希腊众神之神，为表崇拜而兴建的宙斯神像是当时世界上最大的室内雕像。宙斯神像所在的宙斯神殿则是奥林匹克运动会的发源地——希腊奥林匹亚城，第一届奥林匹克运动会（公元前776年）就是在此地举办。
神殿是以石灰岩建成，殿顶则使用大理石，神殿共由34个科林斯式支柱支撑着，神殿的面积为41．1×107．75平方米。宙斯神殿是多利斯式的建筑，整座神像及神像穿的长袍都是由黄金制成，他头戴橄榄编织的环，右手握着由象牙及黄金制成的胜利女神像，左手拿着一把镶有闪烁耀眼金属的权杖，上面有一只鹰停留着，而他所坐的宝座则以狮身人面像、胜利女神及神话人物装饰。不包括宝座，仅神像就相当于四层高的现代楼宇，使坐在宝座上的宙斯头部差不多顶着神殿顶。神殿于公元5年被大火摧毁。宙斯神像虽然因被运到君士坦丁堡而幸免于难，可是最终亦难逃厄运，于公元462年被大火烧毁。
5． 摩索拉斯陵墓
建造时间：大约公元前353年；建造地点：现在的土耳其西南地区。
据说，哈利卡纳苏斯的摩索拉斯陵墓约45米高，底座上部呈阶梯形的金字塔状，卡里亚王国摩索拉斯国王的塑像可能矗立在顶端。陵墓毁于公元3世纪的一次地震中。
这座伟大的白色大理石陵墓是为摩索拉斯和他的妻子修建的。整座建筑由两名希腊设计师设计，外面装饰以奇异的雕刻花纹。刚一建成就声名远播，现在伦敦大英博物馆还收藏有一点剩余的雕刻。
摩索拉斯陵墓底部建筑为长方形，面积是40×30平方米，高45米，其中墩座墙高20米，柱高12米，金字塔高7米，最顶部的马车雕像高6米，建筑物被墩座墙围住，旁边以石像作装饰。顶部的雕像是四匹马拉着一架古代双轮战车。此陵墓著名之处除了它的建筑外，还有这些雕塑。
6． 罗德岛太阳神巨像
建造时间：公元前282年完工；建造地点：爱琴海，希腊罗德港。
这座巨像建在罗德市港口的入口处。它是希腊太阳神赫利俄斯的青铜铸像，高约33米。巨像铸造完工后过了56年，毁于公元前226年的一次地震中。
公元前的罗德岛是重要的商务中心，它位于爱琴海和地中海的交界处，罗德港于公元前408年建成。历史上罗德岛曾经被许多势力范围统治过，其中包括摩索拉斯（他的陵墓也是七大奇迹之一）和亚历山大大帝。但在亚历山大大帝归天之后，全岛又陷入了长时间的战争。马其顿侵略者德米特里带领4万军队包围了港口。经过艰苦的战争，罗德岛人击败了侵略者。为了庆祝这次胜利，他们决定用敌人遗弃的青铜兵器修建一座雕像。雕像修筑了12年，高约33米，与纽约的自由女神像高度差不多。雕像是中空的，里面用复杂的石头和铁的支柱加固。但这个伟大的雕像建成仅仅50多年后就被强烈地震毁坏了。传说中雕像两腿分开站在港口上，船只是从腿中间穿过去，非常壮观而有趣。