比尔·盖茨在美国民众心中，印象始终欠佳。人们总是认为他有悖于常理，原因在于比尔·盖茨过于崇尚天才，这与美国长期流传下来的对天才人物的看法截然不同。
人们普遍认为，智力超群的人并不利于在商场上获得成功。1924年，《美国杂志》刊登了一篇题为《我为什么从不雇用才华横溢的男人》的文章，作者列举了“天才们”得不到聘用的最简单的几个理由。作者自豪地宣称自己就是一个平庸的人，而且，他并不为此感到对不起谁。他认为，生意和生活是建立在成功的平庸基础之上的，胜利和成功属于整个公司，他的观点与日本企业家松下幸之助不谋而合。
1954年，美国一家著名的调查公司根据调查得出结论：大部分公司中绝大部分管理人员都认为，天才对公司毫无益处。当时，还有许多公司明确表示不准备聘用才华横溢、成绩优秀的人才。
1963年，美国历史学家理查德再次就天才对美国社会的影响进行了调查，并撰写了长达700页的调查报告。在这份报告中，他将怀疑才智看做是美国人讲求实际的一种表现。为什么这种倾向一直徘徊在整个美国社会中呢？因为社会对普通人有一个基本的承诺，即每个人只要有一定的智力和勇气，就能够取得机会，获得成功。但比尔·盖茨却一反传统，他一再寻找并雇用计算机行业最为聪明的人才，他从不怀疑雇用杰出人才是微软成功必不可少的条件之一。
于是，比尔·盖茨被记者描绘成“一个连买电影票都有可能需要别人帮忙的可怜的人”，描绘之余，还不忘表示对于比尔·盖茨怎么会成为全美国甚至全世界最富有的人而惊讶。
比尔·盖茨的才智的确十分独特。他毫无保留地把自己对人才的渴求写进了微软公司聘任的基本原则中，并在这些原则上建立可操作的全国性优秀人才寻找方法，除了拜托所有聪明的朋友帮忙外，还把人派往全美各个大学搜罗潜在的人才。
“比尔·盖茨身上体现着一种难得的才能——付诸实践的能力。”《微软之路》的作者兰德尔·施特劳斯曾特别提起这点，“他从一开始便一直在找计算机业里最聪明的人，并设法挖到他们……若是请得到天才，他一定会去请。微软最重要的资产，其实就是比尔·盖茨和他的员工的群体智慧。”
从微软创立之初，比尔·盖茨就坚持微软只聘用智力最好的人，微软称这些人为“高智商人才”。比尔·盖茨一向会主动出击，去吸引最优秀的人才到公司里来。若有必要，他甚至会亲自出马，参与招聘过程。遇到犹豫或对微软并不是十分有兴趣的人才，比尔·盖茨就会亲自打电话给他。
比尔·盖茨说：“这种事是没人能回避的。就智商而言，你一定要高人一筹，唯才是用，才能挑选到最聪明的人来为你编写程序。”
有一次，一家大型计算机公司的副总裁想到微软公司发展，由比尔·盖茨对她进行面试。当她无法回答比尔·盖茨的问题时，比尔·盖茨毫不留情地问：“你为什么答不出来？你很笨吗？”这次面试的经过被刊登在杂志上，成为微软形象的又一例证。
微软喜欢聘用未经训练但十分聪明的年轻人，员工以年轻人居多，平均年龄为30岁。公司成立初期，由比尔·盖茨、保罗·艾伦、查尔斯·西蒙尼等人亲自面试每一位候选人，招聘如软件开发员、产品经理、客户支持工程师等。微软每年大约会面向50所美国大学招聘。招聘人员管理招聘的全过程，但并不直接雇用员工。那么，微软是如何在面试中鉴别员工的天分呢？
首先，采取渐进式的发问方式。为了消除应聘者的紧张情绪，以便让他们展现出真实的自己，最开始的几个问题会比较简单，比如询问他们的个人背景和兴趣等，待应聘者情绪稳定之后再提出一些具有挑战性的问题。而最后几个问题，主考官会刻意放慢提问的速度，目的是让他们恢复思考能力，并获得足够的信心和精力去面对下一个面试官。
其次，考验员工的思考逻辑和解题能力，就算应聘者对所提问题的相关背景一无所知也无所谓。因为，微软认为，只要应聘者的思路清晰，善于推理，自然可以推敲出问题的重点。有些主考官在陈述问题时，会故意遗漏关键，以观察应聘者是提出质疑，还是不假思索地直接回答问题。
最后，设计一套专业的问题。每个应聘者都将回答这套相同的问题。微软的目的是通过同样的问题找出应聘者彼此间的创造力、反应力和智商等的差异，发现他们所具有的天分，同时，也能建立审查的基准。
经过这样的评审以后，每个主考官都会把他们对应聘者的印象记录下来，用电子邮件告知人事专员、其他主考官及下一个主考官。经由这样的应征过程，微软往往能从成千上万的应聘者中发现自己所需要的人才。在被聘用者进入部门工作以前，微软就已经掌握了他们的能力和特长。
即使是人才辈出的名牌大学的应聘者，能够通过道道关卡，顺利入选的比例仍然很低。在大学里招收开发员时，微软通常仅选其中的10%～15%去总部进行复试，而最后雇用的人数仅占复试人员的10%～15%。总的来说，微软仅雇用参加面试人员的2%～3%。微软研究部副总裁瑞克·罗歇德十分赞赏公司所采用的筛选程序，他说：“这样严格的筛选才能够招聘到最优秀的人才，他们具备一定的才能和天资，以及独立思考问题的能力。”
在微软，一旦新员工上岗，就面临着十分严峻的考验，新员工的离职率每年将近10%。只有那些愿意长期坚持下去的人可以经受住磨炼。
经过严格的面试、筛选、考验，从中脱颖而出的那些人必定才华横溢、雄心勃勃，并且愿为长远的经济利益长时间超负荷劳动。简而言之，他们非常像比尔·盖茨和其他创立微软公司的高级人员。正如Office的程序部经理吉姆·康纳尔所说：“这是我钦佩微软的地方之一。他们在雇用工作狂方面无与伦比——在面试过程中做了大量工作。他们非常善于激励人。我认为他们真的善于寻找不达目的决不罢休的人。在这里，有许多机会和考验，他们非常高兴让员工满负荷地工作，员工也接受这种挑战。当我还是测试经理时，就经常遇到此类问题，我不得不命令大家回家休息，因为他们已精疲力竭。他们可以接连三四天一直工作……微软的成功之处正在于此。”
心得：
·公司要迅速发展，得益于聘用优秀的人才。
·优秀的人才如同沙漠里的泉，如同黑暗中的灯。