一个再大再强的企业也会遭遇危机，甚至衰亡，这并不足为奇。今天，企业遭遇危机已成为一种普遍现象。一个企业即使曾经取得成功与辉煌，但决不可一劳永逸，而要增加危机意识，时刻保持警惕，丝毫不能懈怠与麻痹，否则下一个失败者将会是自己。
比尔·盖茨反复向他的员工强调，今天，任何一个组织都可能发生危机，都需要危机管理，微软也不例外。随着经济、社会发展节奏的加快，不确定因素的增加，发生危机的可能性也会增加。
多年来，微软一直在计算机行业中处于领导地位。除了分析头脑和超然的经营态度之外，比尔·盖茨对危机的判断力也十分敏锐，这一点是他在创业路上锻炼出来的。有些人对危机避之唯恐不及，因此遇事容易迟疑不决，从而坐失良机。比尔·盖茨深知计算机这一行业瞬息万变，最大的危机就是没有行动。他深知危机和报酬总是密切相关的。
比尔·盖茨曾说过：“开公司需要投入极大的心力，你若要开公司，就要克服对危机的恐惧感。另外，我认为没有必要一走上社会就创业，应首先为别人工作，跟别人学习怎么做事还是有许多好处的。我们的情况是保罗·艾伦和我那时怕别人赶在前头，结果看来我们那时其实可以再等上一年。实际上一开始进展就有点慢，但我们那时只觉得赶快有个基础对我们非常重要。”“当时我非常兴奋，全然不知危险。那时我是真有可能破产，但我也有一身技能，这会让我容易找到工作，而不至于失业以后就被活活饿死。而且，只要我开口，我的父母也肯定会帮助我的。”
IT历史上最大的一次讨伐运动正如火如荼。有人说已听到了微软帝国的丧钟。当然，垄断官司并不是钟声的唯一来源。众多的迹象表明，微软更多的是掉进了自己挖掘的陷阱中，而且过去的成绩正一点一点地变成自己不能承受之重的包袱。
1991年初，比尔·盖茨向公司主要的董事们分发了一份公司发展备忘录。在这份备忘录中，从头到尾都流露着他惯有的思想特征：既有勇往直前的气概，又充满深深的忧虑。他在历数微软巨大成就的同时，也详尽地分析了公司在各个领域中面临的压力与危机。
当时微软在网络通信等方面还远远落后于网威公司，对这个巨大的市场鞭长莫及。一些善于攻占市场的软件开发商，正千方百计地围堵微软，成为微软不可小觑的劲敌。
与苹果公司的法律纠纷还在旷日持久地继续下去，这给微软带来不小的麻烦。危机之一，首先是公司的产品。它们是微软财富的来源，也是微软噩梦的源头。就安全性而言，微软臭名昭著的软件质量问题仍在恶化。无论是Windows操作系统，还是Office、IE等主要应用软件，缺陷和安全漏洞比比皆是。作为个人用户，尚可容忍，但是当公司、国家乃至全球基础设施都越来越依赖微软的产品时，其安全性和兼容性问题就格外严峻。如此下去，也许不至于会发布禁令，封杀微软产品，但也不可能容忍其继续恶化下去。
危机之二，价格。1997年计算机硬件价格大幅下滑，微软还在一如既往地提升价格。1997年，1000美元以下PC已占销量的21%，1998年可达31%。1999年，主流PC厂商会将PC底价拉至399美元。这时，平均售价为42.5～60美元的Windows操作系统的价格将显得日渐突兀。而占公司收入40%的Office，平均价格为295美元，更成了“庞然大物”。为微软带来滚滚利润的旧有价格模式面临挑战。
危机之三，微软当年的手下败将太阳公司、甲骨文公司、IBM等依然生龙活虎。例如，微软最得意的战绩就是在20世纪90年代初，击败IBM成为头号软件厂商，并且置OS/2于死地。可是微软并没有废掉这巨无霸的功力，它巨大的力量依然存在，而且正迅速恢复体力。IBM最大的报复就是承诺要将Java造就成未来IT业头等重要的软件。微软将为过去的胜利付出更大的代价。长期以来，与共同控制PC业走向的盟友——因特尔的姻缘破裂已无可挽回。Java、Linux、UNIX、HPC等诸多“第三者”的插足，使“离婚”成为双方唯一的选择。目前，因特尔对微软的依赖多于微软对因特尔的需要，但最后一位盟友的离去，将是微软精神上的重大打击。
几年来，微软已花费了数百万美元来推广Windows软件，而且费尽心思地让软件开发商为Windows开发应用软件。苹果公司一旦获胜，微软不仅前功尽弃，败下阵来，而且还意味着几十亿美元的市场份额顷刻化为乌有。因为有新对手不断加入苹果公司行列，这场官司还不得不没完没了地进行下去。比尔·盖茨深深感到自己处在腹背受敌、四面楚歌的境地。
在备忘录中，比尔·盖茨还谈到与IBM公司的关系。他说：“我们应当同IBM公司保持一种不偏不倚的关系，我们已成为更出色、更强大的公司。我们今天已经确立了自己的行业标准，人们不再认为这只是由于IBM公司选择了我们。”
就在比尔·盖茨这份未雨绸缪的备忘录发表之际，IBM董事局主席约翰·阿克尔斯也发表了他的备忘录，他毫不掩饰地承认，IBM公司目前正处在前所未有的困境之中。自1984年以来，公司的销售额首次连续两年呈现下降趋势。IBM公司一度在股市上遥遥领先的地位现在已经岌岌可危。阿克尔斯认为，现在该是IBM大力进行整顿的时候了。他忧心忡忡地指出：“我们正在失去市场占有率，我们正在走向衰退。”他同时指出造成这种严重后果的原因，是工作缺乏足够的紧张态度，人人自得其乐，根本无视商务方面的困境。
严酷的现实逼迫IBM改变思路，打破陈规，从根本上改变现状。于是，约翰·阿克尔斯的复兴方案开始施行。他们与过去厮杀得不可开交的对手——苹果公司联合起来，共同对付微软。
在强大的反微软联盟如火如荼建构中，比尔·盖茨的反应却出奇的淡定。
在一次业务研讨会上，不知是有意显示大度还是真的满不在乎，比尔·盖茨说出了这样一段话：“对于整个产业而言，苹果公司与IBM公司结盟可以说是一件好事，甚至是很好的事情，因为我们这个行业需要更多的合作，以便产生更好的成果。”
在接受《华尔街日报》记者访问时，比尔·盖茨说道：“这次结盟，使苹果公司失去了它昔日引以自豪的东西，它出卖了自己的创业精神，这叫人深感悲哀。”
在谈到这次结盟对微软公司的影响时，比尔·盖茨幽默地说：“这可算得上是一件好事，它们合二为一，我们因此少了一个竞争对手。”
这就是比尔·盖茨的个性，微软正处于一枝独秀、占据主要软件市场的良好发展状态。然而，他对这样的成绩不以为然，在他的头脑中思考得更多的是公司未来的处境、发展及可能面对的风险。
比尔·盖茨正在等待时机改变他们所面临的局面，相信微软也会变得强大起来。因为在与竞争对手的交战中，比尔·盖茨时时主动出击，他说：“你总得想一想，谁会来打倒你。”
比尔·盖茨乐意从危机的工作中获得乐趣，这一次他也将不会失望，因为他的杰作Windows 3.0取得了辉煌的成功。
投入巨大的代价自然会收到丰厚的回报。微软公司的Windows 3.0顿时成为超级畅销软件，以每月10万套以上的速度向全球发售。1990年底，创下累计100万套的纪录，雄踞世界软件排行榜首，比尔·盖茨仍然执著地坚持着前进的步伐。即便是在Windows 3.0成功推出之后，微软也并未放弃MS-DOS的持续升级换代开发，当时，公认的MS-DOS 3.3早已为全世界个人计算机的用户所接受，而在1991年初，微软的MS-DOS 5.0版又在纽约问世了。
心得：
·危机能够带来无限的动力。
·将危机转化为发展的动力。