鲁智深绰号花和尚，在《水浒》里是很有知名度的。
他也见于《宣和遗事》，是《水浒》的老班底，在《宣和遗事》的花名册里，他是三十六人中最后一个投入宋江哥哥麾下的；且比他人履历都简单，只有几个字，“那时有僧人鲁智深反叛，亦来投奔宋江”。
后来龚圣与为鲁智深作赞：“有飞飞儿，出家尤好，与尔同袍，佛也被恼。”开始给他的形象作了升华。一是把他比作唐传奇的奇侠飞飞儿；二是他不是真和尚，所作所为也是有悖于正宗佛家子弟的。
因为鲁智深是梁山难得有的受过戒的和尚，就此在杂剧和小说里，替他作了很多浓墨的修饰：一是写了他俗家时生涯，还替他取了一个姓鲁名达的响亮名字；二是大概认为“花和尚”是出家后绰号，便与他取了个俗家时的绰号“镇关西”。元康进之杂剧《梁山泊李逵负荆》，李逵唱《醋葫芦·么篇》：“谁不知你是镇关西鲁智深，离五台山便落草，便在黑影中摸索也应着。”今《水浒》里，也可窥出鲁达出家前绰号也叫“镇关西”，只是那杀猪开肉店的郑屠竟也叫上了“镇关西”，因为有了“版权”之争，鲁达的“镇关西”绰号反而被淡化了。
鲁智深绰号花和尚。此“花”可有三解：一是背脊刺有花纹；常见于两宋笔记所记人物，带有“花”字，如花郑贵、花李郎，意皆同。二是“花”作“假”解，即此和尚未按佛寺戒律行事。三是宋时人审美观以头饰插花、戴花为美，男女贵贱皆同。王明清《挥麈录》就记有一个满头插花，且自称为“戴花和尚”的僧人。由是，鲁智深绰号为“花和尚”，于时还堪称是时髦绰号。它和后来贬称那些佛寺败类、好色之徒为“花和尚”是不能同喻的。
鲁智深出家前兵器被忽略了，但他当了和尚后所用的一根禅杖，却被《水浒》大大地作了描写；全部《水浒》，也从未有家兵器，写它铸制、出笼过程的。其实，禅杖非兵器，乃是寺庙常备的手杖，“禅杖，以竹苇为之，用物包一头，令下坐执行；坐禅昏睡，以软头点之”。《水浒》里将它完全武化了，且美其名为水磨禅杖。“水磨”，意即精细、精致所制作也。唐宋寺庙僧人备有禅杖为护身手器，如少林寺、常州天宁寺皆是。此处鲁智深禅杖当也如是观，这也是《水浒》里唯一注明重量的手器。盖冷兵器时代，确也讲究此物，并非全系艺术夸张。史传也常有记述，如唐饶阳裨将张兴坚守孤城，“史思明引众傅城，兴擐甲持陌刀，重五十斤，乘城贼将入，兴一举刀，辄数人死，贼皆气慑”（《新唐书·忠义传》）。《宋史·兵志》记有宋咸平三年（1000）时，神骑副兵马使焦偓献盘铁槊，重十五斤，在马上挥舞如飞。另有相国寺和尚法山，还俗参军，用铁轮拨，浑重三十三斤，头尾有刃，是马上格斗的武器。
鲁智深威望可谓大矣，他没有被世俗社会捧上神坛。虽是凡夫俗子，却似一代完人，有聂绀弩诗为证：
肉雨屠门奋老拳，五台削发恨参禅。
姻缘说堕桃花雨，儿戏蹴翻杨柳烟。
豹子头刊金印后，野猪林伏洒家前。
独撑一杖巡天下，孰是文殊孰普贤。（《聂绀弩诗全编》）