“花项虎”绰号出自五代郭威故事。
郭威是后周开国皇帝（太祖），出身无赖，当时无赖多文身。据宋人记载，郭威因少年时在项颈绣有一个小雀，故被称为“郭雀儿”。他也是“花项”。
宋文莹《玉壶清话》记载，郭威之妻柴氏本是唐庄宗的宫女，庄宗死后，被遣回家。在旅舍中，她对父母说：“儿见旅舍中一军人，黝黑的项颈上绣有雀形，这是贵人之相，儿愿侍奉他。”父母应允。两人遂在旅舍中成婚。据说，柴氏父亲“传司宴闲事，曰：‘花项汉将为天子。”
元《五代周史平话》说，老臣王峻向周太祖郭威推荐丞相，郭威问：“公所荐二人，德望何如？”王峻骂道：“陛下以花项文身为君，又何德望之有？”此部平话起首有诗赞郭威：“浮荣易若草头露，大位归之花项人”。
按，宋元武人文身亦有刺及颈项的，如宋张齐贤《洛阳揞绅旧闻记》“田太尉候神仙夜降”条，记有拣停军人叫张花项，“俗以其项多雕篆，故目之为‘花项一。
以上所述，正是《水浒》中龚旺“花项虎”绰号由来的张本。