《水浒》最后一位上梁山进忠义堂的，是绰号紫髯伯的皇甫端。
皇甫端是作者杜撰的名字，为了要凑全一百零八这个吉利数，于是找来了他。而山寨战马如云，确实也需要有位一流兽医。皇甫端不是“逼上梁山”的，是由张清推荐上山落草的。
紫髯伯的“紫髯”，出自《三国志·吴志·孙权传》引《献帝春秋》：“张辽问吴降人：‘向有紫髯将军，长上短下，便马善射是谁？’降人答曰：‘是孙会稽’。”皇甫端又生得“碧眼重瞳”，正是以孙权“紫髯”、“碧眼儿”为蓝本的。
紫髯伯或见自“紫髯翁”。宋人《东轩笔录》记有“边人传诵一诗云：‘昨夜阴山吼贼风，帐中惊起紫髯翁，平明不待全师出，连把金鞭打铁骢。’”
又，《水浒》称皇甫端是幽州（治今北京城西南隅）人，貌若番人。他很可能是契丹族。但查旧志，皇甫姓氏却是凉州（冶今甘肃武威）望族，为关陇籍人。