吴用绰号智多星。“智多星”，典出不详，也有称出自北朝《周大将军闻喜公柳遐墓志铭》：“智士石坼，贤人星殒。”
“智多星”的“智多”，还可能源自“多智”，“智多”即“多智”。常见的“为人多智”、“此人多智”，而鲜见有称“智多”的，由此再加上道教赋予吴用本命星的“天机星”的“星”。
吴用是《宣和遗事》三十六人、《水浒》一百单八个绰号群里的唯一带有“星”字号的非常角色。
吴用大名出场不早，真所谓姗姗来迟。
吴用，《宣和遗事》作“吴加亮”，此处“加亮”的“亮”，即与传统文化圈里的诸葛亮的“亮”是灵犀相通的，即此“亮”就是那“亮”也。龚圣与《宋江三十六赞》作“智多星吴学究”，并有赞：“古人用智，义国安民。惜哉所予，酒色粗人。”“学究”不是名字，而是身分。
按，学究，源出于唐代科举制度。唐科举制，有进士、明经等级，其中明经，又可分为五经、三经、二经和学究一经。经，乃是指儒家的经书，五经就是《易》、《诗》、《书》、《礼》和《春秋》；“学究一经”，即表示巳学通一部经书，可以参加考试的读书人。据《谷山笔麈》，宋神宗时曾改革科举制度，将取中的文人列为五等：第一、第二等“赐进士及第”，第三等“赐进士出身”，四等“赐同进士出身”，五等“赐同学究出身”。民间由此戏称那些没有功名的读书人为学究。
吴用名字始见于《水浒》相近时期的明人杂剧《梁山七虎闹铜台》。聂绀弩据此认为，“‘吴用’是《水浒》的标志。《水浒》以前，或作‘吴学究’，或作‘吴加亮’，没有作‘吴用’的”。
吴用，有时也被人尊称为“教授”。这点明他是教书的小知识分子。宋人话本《西山一窟鬼》，有吴洪此人，“在今时州桥下开一个小小学堂度日”，人称为“吴教授”。