书城文化水浒黑白绰号谭
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第92章 通臂猿侯健

元人杂剧常见有“通臂猿”字眼。如乔梦符《玉箫女两世姻缘》,“搽一个红颊腮似赤马猴,舒着双黑爪老似通臂猿”。

通臂猿,或即俗称长臂猿,属灵长类。“猿似猴而大,有青、白、玄、黄、绯数种,其长臂者名通臂猿,能伸缩其肘,善攀缘”(宋范成大《桂海虞衡志》)。清末刘体仁《七颂堂识小录》记叙他在安徽家乡所见送往北京的通臂猿:“于池河驿见贡猿雌雄各一,抱一子,傍聚猕猴数十,掷跳喧豗。贡者言:猿恶人间哭泣声,闻则肠断,故以是乱之。雌白而黑环其面,颈以下亦黑,若衣领,雄黑而白环其面,颈绿亦白。与之枣栗,伺其引手接,则引远,猿必引臂及之,左长则右缩,信通臂也。”大概因为通臂猿手巧心灵,与《水浒》塑造侯健黑瘦轻捷契合,于是发明了此绰号。

侯健,不见于宋元诸书籍。盖侯健者,即猴捷也。由绰号而取名字,由名字而定绰号,这也是《水浒》若干绰号和人名的一大来源。