当你投身商海，准备创一番事业时，你首先会想到什么呢？你可能会想到：我该从哪儿着手呢？我能干点什么呢？我有什么特长呢？正所谓“知己知彼，百战百胜”。正确认识自己是面对人生和事业，解决一切问题的第一步。只有了解自己的长处，知道自己适合做什么，才能扬长避短，充分发挥自己的潜能。
看到这里你可能会觉得，了解自己那还不容易，谁能不知道自己呢？其实，每一个人并不见得都能认识自己的才能，“知己”如同“知彼”一样，并非易事。
正因为这样，生意人根据自己的特点，选择适合自己的成功目标，需要经过一番探索。著名的作家贾平凹曾深有感触地说：“要发现自己并不容易，我花了整整三年时间！”
人无全才，各有所长，亦各有所短。所谓了解自己的优点，就是要充分认识自己的长短，扬长避短。对自己优点估计过高，会造成自命不凡，以致盛气凌人。这种人往往自以为了不起，瞧不起别人，只看到他人的不足和缺点，绝对不称赞别人的好处，甚至认为别人做什么都是一无是处。这是一个极端，但如果认为自己一无是处，没有优点，以致凡事都抬不起头做人，又是另一个极端。
这两种极端都将使生意人失去许多机会，运气也会与你擦肩而过。
机会离去之后，自命不凡的人会骂上天瞎了眼，而自认一无是处的人则会怪罪幸运之神太偏心，反正都怪不到自己头上。
相貌俊美的人容易成功，特别是美女更是如此，但人的美丑是先天的条件，再说商场是赚钱的地方，又不是什么选美大会，所以说先天的条件充其量也只能发挥两三分的作用，更多的还是取决于后天的教养和个人品位。如果相貌堂堂，但品位甚低，谈吐举止粗俗不堪，只会遭人白眼。品位高一点的人，虽然不是貌美如花，却能将自己的先天条件与后天气质配合得恰到好处，巧妙地扬长避短。
一般来说，在人的成功之路上，外貌只占极小的一部分。而要想真正了解自己的优点与长处，则须从以下几个方面进行全方位考虑。
（1）个人兴趣与特长
兴趣与特长与生意人的成功息息相关。德国哲学家尼采曾说过：“要知道你是个怎样的人，只需看看你自己喜欢什么。”这里所谓的“自己喜欢什么”，其实就是个人的兴趣。
有些人喜欢看书，结果开了书店；有些人喜欢插花，最后开了花店。一般来说，把自己喜欢的事奉为职业，干起来就会事半功倍。因为兴趣与职业一旦结合起来，就可以成为个人工作动机的“倍增器”。通常情况下，有兴趣的事人们会干得有声有色。
另外，还有一项影响生意人成功的因素，就是个人的特长或潜能。一个人如果具有某方面的潜能，只要稍加指点或训练，就可以轻而易举地掌握。比方说一个人的手指非常灵活，只需稍加指法训练，就可成为一个优秀的打字员。
有时个人感兴趣的事并非你最具特长的事，这需要一个调整过程。马克思曾经想当诗人，当他觉得自己写诗不怎么样的时候，才转向社会科学的研究。达尔文也曾对诗歌发生兴趣，年轻时每天都要背诵几十首诗。不过，他很快便发现自己“诗才”平庸，就转向了使他成名的生物学。鲁迅和郭沫若原来都是学医的，作为医生，他们可能并不出类拔萃，后来改行搞文学，便成了文坛巨人。如果他们当初坚持学医，那就可能埋没了自己的潜在才能。
要想把不可能化为可能，生意人首先需要人力、财力与物力，就算你全都没有，还是可能一一弄到手的。只要你肯花全部时间和精力去开拓人力与财力资源，那么对你而言，几乎没有什么事情是办不到的。
任何时候生意人都要记得，你的潜能还远远没有发挥出来。科学家告诉我们，我们平时使用的能力充其量也只有人类潜能的十分之一。这话可能有点笼统，但有一点却是可以肯定的，自信心越强，表现就越好。
（2）个人性格
十个指头还不一般齐。俗话说，一样米养百样的人，每一个人的性格都有不同，有的人冷酷无情，有的人则极重感情富有人情味；有的人消极宿命，有的人却积极挑战命运；有的人坚强如钢，也有人柔情似水。
性格大体上可以分为内向和外向两种。内向的人，个人意识较强，有主见，他们通常不会接受既定的结论，而相信自己的判断，一般适宜做管理和投资分析等需要缜密思维的工作。而外向性格的人，比较乐于与人沟通，做事往往根据客观经验尽量把事情办好，很少有个人的主观猜测。
性格对生意人的成功和失败也起着决定性作用。如果你属于比较外向性格的人，善于与人交往，那你最好从餐厅、宾馆、歌厅等第三产业入手，以强有力的公关开创自己生意的成功。
假如你属于内向性格的人，则不妨考虑从事技术性较强的生产加工行业，以自己产品的质量获胜。
当然，性格本身并无好坏之分，一些“冷酷无情”的人，可能很适合做一个铁面无私的法官。“消极内向”在很多人的有色眼镜之下被看成是需要克服的缺点，但也可被解释成“诚实稳重”。性格好与坏本身并没有什么固定的标准，生意人只要能够正确认识自己的性格属于哪一类，避重就轻、扬长避短地去选择适合自己的行业和机会，就可能使自己的生意有一个比较顺利的起步和发展。
（3）个人能力
每个人都有其不同的能力，一个打工仔可以肩挑百斤，但却因为受教育程度所限而不会计算一个简单的数学题。一个外语学院的高才生，可以得心应手地跟外国人打交道而完全没有语言障碍，但却可能连“担水上楼”之力也没有。陈景润在数学方面的天赋举世公认，其生活能力却实在令人不敢恭维。
不同的人有不同的能力，有的人善于思考管理，有的人善于动手；有的人力大无穷适合干体力活儿，有的人则心细如丝，适宜从事绣花、电子装配之类的精细手工活。
现在人们常说：“如今的社会是个‘食脑’的时代。”所谓“食脑”的意思就是靠自己的脑袋吃饭，就是只要肯动脑筋，就可以减少不少体力，也就离成功不远了。
不错，现代社会正渐渐变形为信息社会，若能充分掌握和分析信息，就可以在社会上立足。智力水平较高的人，生存会比较有利，但这并不是说体力毫无用处，因为至今为止，还没有任何一项工作是完全不需要动手只需动脑的，再说，动脑也离不开强壮的体力相配合。
每个人既有的智能，在不同行业和职位所表现出来的能力是不尽相同的，如果你在某一行业尽力以后仍然无法成功，也不要因此而气馁和叹息，可以试着从另一个地方入手，你可能会干得相当出色。
商场是最残酷无情的，每一个生意人都需要正确认识自己的能力和实力，充分发挥长处进而选择适当的行业，才可以在竞争激烈的环境下获得成功。
生意人如果硬着头皮勉强从事自己不适合的行业，便是费力不讨好，最后还得“赔了夫人又折兵”。