陆游还重视“教民”。教农民重孝道，遵守传统伦理道德，做善良的人。劝农民要勤俭，“我愿邻曲谨盖藏，缩衣节食勤耕桑。追思食不餍糟糠，勿使水旱忧尧汤。”（《秋获歌》，《诗稿》卷三十七）他认为淳朴忠厚的民风是国家太平的根基，“倘筑太平基，请自厚俗始。”（《岁暮感怀以余年谅无几休日怆已迫为韵》十首其九，《诗稿》卷三十一）批评“攘窃乃至忘君亲”为“未俗”。（《感寓》，《诗稿》卷十九）诗人更教民爱国，“莫为躬耕便无事，百年京洛尚丘墟。”（《题幽居壁》，《诗稿》卷七十五）时刻不忘中原沦陷，收复故土，统一河山。
如何统治管理好农民，陆游有自己的见解。他将“治民”形象地比喻为“牧羊”，《病中作》二首其二云：
牧羊知治民，解牛得养生。一理傥造微，何事不可明。我老抱病久，颇窥古人情。唐尧授四时，帝道所以成。周家七百年，王业本农耕。造端无甚奇，至今称太平。（《诗稿》卷三十五）《书意》三首其二云：
解牛悟养生，牧羊知治民。通一万事毕，我每思古人。小园财三亩，手自蓺嘉木。先当培其根，又戒无欲速。老松卧涧底，千岁陵冰霜。我岂樗栎哉，但取无伐伤。（《诗稿》卷六十九）“牧羊”典出《汉书》卷五十八《卜式传》：“式既为郎，布衣草屩而牧羊。岁余，羊肥息。上过其羊所，善之。式曰：非独羊也，治民亦犹是矣。”民富如羊肥，对人民，统治者应该加倍爱护，积极推行富民政策，不可欺压摧残。
陆游重视农田水利建设，见《镜湖》、《题门壁》、《题道旁壁》其二等诗。还重视农产品的价格问题，粮价过高或过低都会伤农。诗中多次写到：“去秋宿麦不入土，今年米贵如黄金。”（《首春连阴》，《诗稿》卷三十一）“水旱适继作，斗米几千钱。”（《镜湖》，《诗稿》卷三十二）“千钱得斗米，一觥当万钱。”（《闻吴中米价甚贵二十韵》，《诗稿》卷七十九）“前年谷与金同价，家家涕泣伐桑柘。”（《丰年行》，《诗稿》卷三十四）“且祈麦熟得饱饭，敢说谷贱复伤农。”（《二月二十四日作》，《诗稿》卷一）诗人忧农民所忧。
陆游关心农民，为民请命。淳熙八年（1181），绍兴大水，良田被淹，灾情严重。十一月，陆游寄书给刚上任“提举两浙东路常平茶盐公事”的好友朱熹，请他早来赈灾，并请为灾民减轻赋税。
陆游一直主张朝廷要“轻赋”，认为“轻赋”是富民之本。淳熙十六年（1189）四月十二日，他作《上殿札子》云：“今日之患，莫大于民贫。救民之贫，莫先于轻赋。若赋不加轻，别求他术，则用力虽多，终必无益，立法虽备，终必不行。”（《文集》卷四）只有轻赋，才能让百姓从根本上摆脱贫困，其它办法都是其次的。
在《书通鉴后》一文中，陆游针对司马光财货“不在民则在官”之说，鲜明地提出自己的观点，他说：“自古财货不在民又不在官者，何可胜数？或在权臣，或在贵戚近习，或在强藩大将，或在兼并，或在释老。方是时也，上则府库殚乏，下则民力穷悴，自非治世，何代无之？”（《文集》卷二十五）他认为，天下财货，上应在官，下应在民，只有国、民双富，才是“治世”。如财货既不在官，又不在民，只在权臣、贵戚等少数阶层手里，国、民双贫，自非治世。因此，国家要长治久安，民富是本，“民力穷悴”便不可能成为“治世”。陆游谈的是历史，却有极强的现实针对性。
陆游批判官府对农民的“苛取”、“豪夺”。农民深受剥削压榨，却无法摆脱，陆游深表同情。《书叹》云：“齐民困衣食，如疲马思秣。……有司或苛取，兼并亦豪夺。正如横江网，一举孰能脱。”（《诗稿》卷六十八）《太息》三首其三云：“豪吞暗蚀皆逃去，窥户无人草满庐。”（《诗稿》卷五十九）陆游主张对“盗”民要同情、宽容。“彼盗皆吾民，初非若胡羌。奈何一朝忿，直欲事殴攘。……抚摩倘有道，四境皆耕桑。”（《疾小愈纵笔作短章》，《诗稿》卷八十四）官府一定要善待农民，官有“道”，民则自然守“道”。
陆游站在农民的立场，替农民说话。为了农民的福祉，他真诚地期望有个好官府，真正爱民、恤民，而不是欺民、压民。他想象“木刻吏，蒲作鞭”，（《秋赛》，《诗稿》卷三十七）“蒲鞭不施”。（《赛神曲》，《诗稿》卷二十九）希望农民能过上安定、富裕、自由的生活。“但愿清平好官府，眼中历历见《豳风》。”（《村居即事》，《诗稿》卷八十四）希望政简，赋轻，官清，吏不横，不扰民，不欺民。
陆游对农民充满爱，对欺压农民的贪官横吏则充满恨。《春日杂兴》十二首其三云：“但得官清吏不横，即是村中歌舞时。”（《诗稿》卷八十一）为百姓祈祷，呼唤清官出现。《农家叹》描写了官吏逼税捉人的场景，似杜甫的《石壕吏》，诗云：
有山皆种麦，有水皆种杭。牛领疮见骨，叱叱犹夜耕。竭力事本业，所愿乐太平。门前谁剥啄，县吏征租声。一身入县庭，日夜穷笞荆。人孰不惮死，自计无由生。还家欲具说，恐伤父母情。老人倘得食，妻子鸿毛轻。（《诗稿》卷三十二）诗人同情农民的遭遇，憎恶横吏的行径，故大胆写出。他还将“冻复饿”的农民与受百官朝贺的九重天子对比，“明朝雪恶冻复饿，儿啼颊皴翁噤卧。九重巍巍那得知，阖门催班百官贺。”（《癸丑十一月下旬温燠如春晦日忽大风作雪》，《诗稿》卷二十八）立场鲜明地站在农民一边，是“民贵君轻”思想的体现，确为难得。
陆游有不少诗作揭露官吏向农民逼租的情景，如“常年县符闹如雨。”（《秋词》，《诗稿》卷六十七）这是揭露征科的烦冗。“常年征科烦棰楚，县家血湿庭前土。”（《秋赛》，《诗稿》卷三十七）这是描写征催的残酷。陆游揭露官、民的严重对立，将批判的矛头直接指向朝廷官府，“舂得香杭摘绿葵，县符急急不容炊。君王日御金华殿，谁颂周家《七月》诗？”（《邻有未饭被迫人郭者惘然有作》，《诗稿》卷二十一）“巨浸稽天日沸腾，九州人死若丘陵。一朝才得居平土，峻宇雕墙已遽兴。”（《读夏书》，《诗稿》卷五十一）这是借古讽今。尖锐的阶级对立，官吏恶如虎狼，催税逼命。官逼民反，农民饥寒交迫，走投无路，为了生存本能，只得起而为“贼”。“迫于寒饿，啸聚攻劫。”（《条对状》，《文集》卷五）“吏或无佳政，盗贼起齐民。”（《两麞》，《诗稿》卷六十六）陆游指出，农民为“盗贼”，根本原因在“官”而不在“民”，应从源头上解决问题。《秋获歌》云：“数年斯民厄饥荒，转徙沟壑瑾想望。县吏亭长如饿狼，妇女怖死儿童僵。”（《诗稿》卷三十七）遇上荒年，农民活活饿死，甚至被横吏吓死。“人祸”（确切说是“官祸”）胜过“天灾”。
陆游爱民，不只是停留在口头上或书面上，而是付诸实践。陆游多次做过父母官，管理的即是农民和吃饭问题，与农民直接打交道。民为邦本，民以食为天，以食为命，农民、农业最为重要。陆游知严州时，于淳熙十四年（1187）作《丁未严州劝农文》，他说：“农为四民之本，食居八政之先，丰歉无常，当有储蓄。”他“延见高年，劳问劝课，致诚意以感众心。”鼓励农民“深畎广耜，力耕疾耘，安丰年而忧疾歉岁”。他严格要求自己“宽期会，简追胥，戒兴作，节燕游，与吾民共享无事之乐，而为后日之备”。（《文集》卷二十五）同时强调“积粟”的重要。淳熙十五年所作《戊申严州劝农文》亦云：“盖闻为政之术，务农为先。使衣食之粗充，则刑辟之自省。”（《文集》卷二十五）陆游知严州三年，“民租屡减追胥少，吏责令轻法令宽。”（《秋兴》，《诗稿》卷十九）农民有饭吃，便不会作恶违法，这样，便会不治而治。陆游重视“荒政”，淳熙六年（1179）秋，他任职江西抚州。次年水灾，他奏拨义仓赈灾，结果竟被以“擅权”罪罢官。
陆游重农，有不同的情况。当他做父母官时，是站在官府和领导立场对农民说话，重农是国策，是所有官员都必须认识到和做到的，陆游自然也如此。陆游重农思想的价值更在于他的实践，迥别于一些庸官和贪官。他言行如一，真正恤民、忧民，情为民所系，亦不同于一般空头理论家，只会说，但不会去做。当他退居乡里，日常生活面对的是农民，这时，重农更成为生活需要。他教育子孙重农、归农，则是出于立身处世、承传家业的考虑，是给子孙求人生的退路和归宿。宦海险恶，处处危机，即使官至高位，随时都有罢官的可能，要使家业不断，必须重视农桑。陆游重农，有时只是一种“情结”，是特定时期的情感需要。彼时彼刻，他确实感到农业重要，农民纯朴可亲，对长期宦海浮沉的他来说，尤其需要农民的关照。江南水乡的优美环境也让陆游留恋。这时，重农，情感的需要大于真实的表达，往往只是说说而已，心理需求得到满足即可，并不是真的认为务农最好，生活在农村最好。否则，陆游也不会一再应试，一再罢官后复出，直到衰病老境还出去做官。陆游几次退居故乡，都是被动的，说明他并不真的认为应当做农民。他教育子孙重农，但更重视子孙出仕，反复强调子孙要好好读书，尤其要读经，目的是学而优则仕，而不是做农民。
【注释】
①《文史知识》1984年第6期。
②《广州师院学报》1986年第2期。
③《陕西教育》1994年第10期。
④《南京师范大学文学院学报》2003年第6期。
⑤顾炎武著，黄汝成集释：《日知录集释》卷首，上海古籍出版社1985年影印本。
⑥参见笔者《陆游的读书与治学》，《陆游与越中山水》，人民出版社2006年版。
⑦瞿镛《铁琴铜剑楼藏书目录》卷十六，上海古籍出版社2000年版。
⑧陈振孙《直斋书录解题》卷十七，上海古籍出版社1987年版。
⑨《隐居通议》卷二十一，丛书集成初编本。
⑩参见徐昕《试论陆游的藏书题跋》，《中国典籍与文化》1996年第4期。
参见笔者《藏书家陆游》，《文史知识》2005年第11期。
《江海学刊》2003年第5期。
房玄龄等《晋书》卷四十九《刘伶传》，第1376页，中华书局1974年版。
徐志刚《论语通译》第38页，人民文学出版社1997年版。
杨伯峻《孟子译注》第301页，中华书局1960年版。
王先谦《庄子集解》第42页，上海书店1987年影印本。
朱谦之《老子校释》第74页，中华书局1984年版。
王先谦《庄子集解》第9、12页，上海书店1987年影印本。
严北溟、严捷译注《列子译注》第177页，上海古籍出版社1986年版。
蔡沈注《书经集传》第12页，上海书店1987年影印本。
蔡沈注《书经集传》第39页，上海书店1987年影印本。
杨伯峻《春秋左传注》（三）第952页，中华书局1981年版。
《二十二子》第1178页，上海古籍出版社1986年影印本。
杨伯峻《孟子译注》第5页，中华书局1960年版。
班固《汉书》卷五十八《卜式传》，中华书局1962年版。