曾氏名言
主敬者，外而整齐严肃，内而专静纯一，斋庄不懈，故身强。
译文：庄严恭敬，就是仪容整齐严肃，内心宁静专一，稳重矜持不懈怠，所以身体强健。
“敬”这个字，是孔子、孟子用来教育世人的。春秋时的士大夫，也时常说到它。曾国藩认为内心宁静专一、外表整齐严肃，这是敬的功夫；出门如同是去会见重要的客人，如同参加隆重的祭祀活动，这就是敬的气象；修养身心以安天下的百姓，诚笃恭敬则天下太平，这就是敬的效应。
曾国藩对“敬”字还有一番特别的体验。他认为，恭恭敬敬就能强身健体，他常常感到，一天不敬不静，就会疲劳困乏。他说，庄重恭敬则日益强大，安逸放纵则日益减少，这是很自然的事情。如果无论人多人少，不管事大事小，一一恭敬，不敢怠慢，那么身体之强健，是毫无疑问的。
曾国藩用一个“敬”字处理治学、办事、处世，乃至对自己的身体，真是妙用无穷。“敬”是对人、对事、对物所持有的尊重的态度。“敬”则必生“谦”，即小心恭敬之意。“谦”是一种美德，不仅表现了对他人的尊重，也表现了对自己的严格要求和积极的进取精神。曾国藩认为，人若保持谦虚，自可进境无穷。人无论在什么时候都能够谦虚，才能算作真正的君子。
在读书方面，曾国藩认为，“吾人为学最要虚心”。他以切身体验告诫弟子：“读书穷理，必得虚心。”
曾国藩曾经说过一句话：“天下无穷进境，多从‘不自足’三字做起。”一个人埋头看书，即使每天不吃不睡不玩，而且坚持看到一百岁，在一般人眼里，可能算是知识渊博了。但是中国的古籍浩如烟海，即使有人认为他已经博览群书，而他所看过的书与整个史籍比较，却是九牛之一毛，大海之一粟。因此，一个人不能自满，天下之大，强中更有强中手。
在治军方面，曾国藩受命组建湘军之后，便常常自责：“唯有敬濯不敢师心，而务要虚心，以收集思广益之效。”这种想法一直伴随着他。在他的日记中这样写道：“古之得虚名而值时艰者，往往不克保其终，思此不胜大惧。将具奏折，辞谢大权，不敢节制四省，恐蹈覆辙之咎也。”在那个年代，曾国藩能这样想是十分不容易的。他要求湘军内部自将领至兵卒，必须精诚团结，努力作战，有功不能骄傲。受他的影响，湘军虽然屡立战功，但从不自傲。这就是曾国藩的过人之处。
在仕途方面，曾国藩曾年少轻狂，经常轻议时政，因此，遭到了某些官僚的反对。经历过挫折之后，他改变了为人处世之道。在长沙城的绿营中，他主动、谦虚地与当地官员交好，不仅给他人台阶下，也缓和了人际关系。
谦虚也是一种以退为进的人生谋略，更是修养自我的保身之道。一个谦虚的人无论处于何时、何地，都能觉察到自己的不足之处，永远怀着一颗上进之心。周易有云：“满则招损，谦则受益。”一个骄傲自满的人是无法看到自己的不足之处的。正如故事中的这个男孩：
男孩从一所技工学校毕业后，分到一家模具厂做钳工。他的师傅是位有着30多年工龄的老模具工，其精湛的技艺在同行中颇有名气。很多一同进厂的年轻人都羡慕男孩跟了一个好师傅。男孩却不以为然，跟师傅学了两年后，自认为技术已经掌握得差不多了，遂产生了跳槽到外面去挣大钱的想法。
师傅得知后没有赞成，也没有反对。他只是从工具箱里取出一个四方形的大铁皮盒，把一些碎铁块全装了进去，然后对男孩说：“盒子装满了吧？”男孩回答道：“装满了。”接着师傅又用铁锹铲了许多铁屑往里面倒，再问男孩：“盒子装满了吧？”男孩又回答道：“这次肯定装满了。”想不到师傅又端了半盆水过来，一勺一勺地往里面加，结果半盆水全加进去了。最后，师傅语重心长地对男孩子说：“盒子装的东西看上去很满了，实际上里面还有许多空隙。它好比技术，看上去行了，实际上还差一截。我这里有几套难度较大的塑胶模具，你是否能够做出来？”男孩接过图纸一看，那错落有致、曲线优美的型面照他现在的水平是无论如何也做不出来的。
故事并没有结束。值得庆幸的是，男孩明白了自己与师傅真正的差距在哪里。于是，他放弃原来的打算，更加刻苦地钻研技术，不断地用知识来填充自己。几年后，男孩在全国轻工技术比武中取得了好成绩，回厂后，被晋升为最年轻的技师，薪水也增加了不少。男孩从那只铁皮盒里懂得了“满”是无止境的，只有一直注入，才能更接近“完满”。
古语有云：“谦谦，君子。”即人在任何时候都谦虚，才算君子。