存根今年都快六十岁了，但仍不像个老汉。
他有个爱好，就是喜欢唱蒲剧。平时无论走路、干活，只要嘴一闲，他就拉开嗓门唱。他唱得十分难听，男人吃饭时听见他唱，饭就吃不下去了；妇女们听了他唱，吓得晚上不敢出门。
但是存根老汉不知道自己唱得就那么难听，他走到人多的地方还是要唱。所以，村人见了他就躲，就像当年躲日本兵似的。存根老汉很伤心，他不明白为什么人们这样对待他。
一天，他越想越气。一气之下，他想出了一个“好”主意。天黑以后他拿了一把菜刀藏到了村外面公路边的一棵大树后边。等啊等啊，终于听见有人走过来了。他手持菜刀跳出来说：“我要杀你！我要杀你！”那走路人被吓得魂不附体，战战兢兢地问存根道：“我身上没有钱，你杀我干啥？”存根道：“老子不是为了抢钱！”那人问：“那你为啥杀我？”
存根道：“不杀你也行，但得答应我一件事。”那人说：“莫说一件事，就是十件事也行。只要你不杀我。”存根道：“你坐在这块石头上，听我唱几段子蒲剧，然后就饶了你。”那人道：“还有什么？”存根说：“就这么一件事，旁的没事。你答应不答应？”说着，举起了菜刀。
那人忙说：“谢天谢地！你唱戏叫我听，天下找都找不见这么好的事。我答应，我答应！”于是那人坐下开始听存根唱戏。存根也不讲究，用嘴模仿器乐敲打声，然后放开嗓子唱了起来。唱了一阵，只见那人浑身颤抖，面色苍白，突然从坐的石头上跌了下来。
存根没睬他，继续往下唱。那人突然跪下对存根说：“求你别唱了，求你别唱了。我实在听不了你的戏。你还是把我杀了吧！”