万权十七村一名村干部到南方出差，不提防被小偷偷走了身份证、照片、证明信及一部分钱物。这个小偷得手后不久，就在公路上遭遇车祸身亡。因为其尸体模糊难辨，公安部门只得依据小偷身上的身份证来确定死者身份，并通知这名村干部的家属，让他们速领尸。
这名干部的妻子带了几个亲戚，千里迢迢从南方运他“丈夫”的尸首，然后开了追悼会，把小偷用桐木棺材厚葬在丈夫父亲的坟墓边上，并立碑于坟前。
当晚，正当夜深人静之时，该干部出差从南方回来了。他喊着他妻子的名字使劲叫门，他妈和他妻子都吓得魂不附体。邻居听见叫声也不敢吭气。
他妻子隔着门说：“亮娃，我知道你死得惨。你在地下好好安歇吧，我和孩子到清明节多给你烧些纸钱，你在那边该喝酒吃肉就不要心疼……”门外的男人说：“什么烧钱不烧钱！我一天没吃饭了，饿得要命，快开门让我吃点东西。”妻子赶紧从窗上扔了些馒头出去，说：“你吃完回去吧。如今咱这屋不能让你住了。”这位叫亮娃的村干部无可奈何跑去找村委会，把正在值班的村治保主任叫来替他喊门。邻居们这时也陆续出来了，经亮娃一讲，才知道弄出了大笑话。而这时他妈和他妻子仍惊恐不已，不知门外是人是鬼，所以紧闭大门不言语。
村里有名的风流寡妇翠花也来看热闹。她说：“我有办法叫她开门。”她让人点上马灯照着她的脸，然后对着屋里喊：“嫂子，我哥没死，他回来了。你要是再不开门，我就把他领到我家去睡觉了。我可不管他是人是鬼！”这一招果然很灵。亮娃妻子咣一下开开屋门跑出来说：“你想得倒美，他是个鬼我也不能让他去你家！哦，亮娃，你到底是人还是鬼？”村人哄一声全笑了。