阎力强在乡下的父亲托人捎来口信，要他下次回家的时候从县城买一对水桶带回去，因为家里的水桶漏水了。
阎力强牢牢记着这件事。为买水桶，他还上街跑了两次。这天，父亲见儿子一手提一个瓦罐从外面进来，忙问买这干啥。儿子说：“您不是让我买一对水桶吗？”父亲训斥道：“我让你剥葱，你去剥蒜；我捎信让买水桶，你却买一对瓦罐！”力强说：“爸，我是大学毕业，还不知道水桶是水桶，瓦罐是瓦罐？只是我反复考虑了：买对水桶吧，咱村借用的人太多，磕磕碰碰，过不了几天又不能用了。买对瓦罐一样能提水，可是，谁要碰打了，他就得给咱赔哩！”