一天，这个暴君在公共广场竖起了一个高高的杆子，把自己的帽子放在上面，然后他下令每一个进城的人都必须向它鞠躬。但是有一个名叫威廉·退尔的人却没有这样做。他双手交叉放在胸前，站在那里嘲笑上面晃来晃去的帽子，他自己绝不会向盖斯勒卑躬屈膝。
盖斯勒听说了这件事后，大为恼火。他害怕其他人也会这样不听话，那么很快整个瑞士就会起来反对他，于是他决心惩罚这个胆大妄为的人。
威廉·退尔的家在山中，他是个出名的猎手，整个瑞士没有人的弓箭功夫能胜过他。盖斯勒知道这一点，于是他想出一个残忍的方法，让这个猎手尝尝自己的技艺带来的痛苦。他下令让退尔的小儿子站在广场上，头上放一个苹果，然后再让退尔用箭把苹果射下来。
退尔请求那个暴君不要如此考验他的射术。假如小孩子动了一下会怎样？假如自己的手抖了一下又会怎样？假如箭射得不准还会怎样？
“你是要我杀了我的孩子？”他问道。
“不要再说了，”盖斯勒说道，“你必须一箭射下那个苹果。如果你失败了，我的士兵就会在你面前杀死你的儿子。”
于是，退尔一言不发，把箭搭上弓。他瞄准目标，把箭射了出去。小男孩稳稳地站着，一动也没动。他并不害怕，因为他相信父亲的功夫。
“嗖”的一声，箭划过空中，正中苹果的中心，把它射落在地。人们看到后，纷纷欢呼起来。
当退尔转过身走开时，一支藏在他外套下的箭掉在了地上。
“你这家伙！”盖斯勒喊道，“你的第二支箭是什么意思？”
“暴君！”退尔勇敢地回答，“假如我伤到了我的孩子，这第二支箭就是给你的。”
此后没过多久，退尔果然用箭射杀了暴君，他因此成为瑞士民族英雄。
故事感悟：
英雄为什么被人们所崇尚，因为英雄所具有的超乎常人的勇气，会成为这个民族的脊梁。当这个民族的每个人都具有无畏的勇气时，这个民族也终将崛起于世界民族之林。
勇敢的代名词
胜者靠的是勇气而不是力量。
——高尔基
波斯王薛西斯一世率领强大的军队从东边向希腊进军，他们沿着海岸行进，几天之后就会到达希腊，希腊由此而陷入危险困境之中。希腊人下定决心抵抗入侵者，保卫他们的自由。波斯军队只有一个途径可以从东边进入希腊，那就是经由一个山和海之间的狭窄通道——瑟摩皮雷隘口。
守卫这个隘口的是斯巴达人——里欧尼达斯，他只有几千名士兵。波斯的军队比他们强大许多，但是他们充满信心。经过两天的攻击后，里欧尼达斯仍然守住隘口。但是那天晚上，一个希腊人出卖了一个秘密：隘口不是唯一的通路，有一条长而弯曲的猎人打猎走的小路可以通到山脊上。
叛徒的计划得逞了。守卫那条秘密小径的人受到袭击，并且被击败了。几个士兵及时逃出去报告里欧尼达斯。
面对如此严峻的形势，里欧尼达斯以大无畏的勇气制定了作战计划：他命令大部分的军队偷偷从山里回到需要他们保护的城市，只留下他的三百名斯巴达皇家卫兵保卫隘口。波斯人攻来了，斯巴达人坚守隘口。但是他们一个接一个倒下去了，当他们的矛断裂时，他们肩并肩站着，以他们的剑、匕首或拳头和敌人作战。
一整天，所有的斯巴达人都战死了，在他们原来站立的地方只有一堆尸体，而尸体上竖立着矛和剑。
薛西斯一世攻下了隘口，但是耽搁了数天，这数天让他付出了极为惨重的代价。希腊海军得以聚集起来，而且不久之后，他们便将薛西斯一世赶回亚洲了。
许多年后，希腊人在瑟摩皮雷隘口竖起了一座纪念碑，碑上刻着这些斯巴达人勇敢保卫他们家园的纪念文：
“旅行者，先不要赶路，驻足追念斯巴达人，在此如何奋战到最后。”
斯巴达人勇敢保卫家园已经成为传世的一段佳话，自那以后，斯巴达人便成了勇敢的代名词。
故事感悟：
勇气是一种滋补剂，是世界上最好的精神药物。如果能让自己尽早展现出勇气，并带着勇气上路的话，那么任何事情都不能阻挡我们前进。在前进的道路上可能会遇到让我们灰心失望的失败，如果拥有勇气，那么失败那只是暂时的，胜利最终会握在手中。
泅渡生命之河
我们不能因为“也许灭亡”就不做，正如我们知道人的本身一定要死，却还要吃饭。
——鲁迅
就在恺撒要渡过卢比孔河时，他犹豫了好些片刻。因为他清楚，渡河后就意味着对罗马宣战，结果是无法预料的。作为罗马帝国的英雄，尽管他不愿看到国家陷入纷争，但同时，他又别无选择，因为妒忌他的丰功伟绩的政敌已经说服了罗马的元老院，不但要撤他的职，还要骗他回国受审。
恺撒把政敌的阴谋告诉了效忠自己的部下，他们一致宣誓要跟他回国讨个公道。于是，恺撒就带着他的部队渡过了卢比孔河。“我们渡过了卢比孔河，”恺撒大声说，“就不会再回头。”
一路上，人民知道恺撒渡过了卢比孔河，都纷纷出城欢迎归来的英雄。还没到罗马，他的政敌已经弃城逃跑了，恺撒便成了罗马的最高执政官。
许多时候，当我们想做一件很有意义的事，却遭人嘲笑和批评、被人误解时，我们就容易害怕甚至退缩，乃至让宝贵的机遇从身边无奈地流走。须知，在人的一生，想去成就一件有分量的事，总是要承担一些风险的。这种时候，我们需要的不是瞻前顾后、左右摇摆，而是要下定决心义无反顾地去为之奋斗拼搏。要知道，如果你不愿或不敢去冒险放手一搏的话，那么你就连成功的机会也会失去。请记住这句座右铭：“确定你是对的，然后勇往直前。”生要冒死的风险，尝试要冒失败的风险，往上爬要冒跌下来的风险……但我们必须面对，因为生活中最大的危险是不敢冒任何风险。一个不敢冒任何风险的人，什么也不做，什么也没有，什么也不是。那些害怕危险的人，危险对他们而言无处不在。
故事感悟：
有一种勇气着实叫人感动，但不是每个人都有。改变意味着危险，而蜕变后的美丽又有几个能懂？面对危险，我们要做好心理准备，敢于尝试风险，为成功增几分机会。
镇定，需要勇气
勇敢是智慧和一定程度教养的必然结果。
——列夫·托尔斯泰
故事的发生地在印度。一对英国殖民地官员夫妇在家中举办一次丰盛的宴会，地点设在他们宽敞的餐厅里，那儿铺着明亮的大理石地板，房顶吊着不加任何修饰的椽子，出口处是一扇通向走廊的玻璃门。客人中有当地的陆军军官、政府官员及其夫人，另外还有一名美国的自然学家。
午餐中，一位年轻女士同一位上校进行了热烈的辩论。这位女士的观点是如今的妇女已经有所进步，不再像以前那样，一见到老鼠就从椅子上跳起来。可上校却认为妇女们没有什么改变，他说：“不论碰到任何危险，妇女们总是一声尖叫，然后惊慌失措。而男士们碰到相同情形时，虽也有类似的感觉，但他们却多了一点勇气，能够适时地控制自己，冷静对待。可见，男士的这点勇气是最重要的。”
那位美国学者没有加入这次辩论，他默默地坐在一旁，仔细观察着在座的每一位。这时，他发现女主人露出奇怪的表情，两眼直视前方，显得十分紧张。很快，她招手叫来身后的一位男仆，对其一番耳语。仆人的双眼惊恐万分，他很快离开了房间。
除了美国学者，没有其他客人发现这一细节，当然也就没有其他人看到那位仆人把一碗牛奶放在门外的走廊上。
美国学者突然一惊。在印度，地上放一碗牛奶只代表一个意思，即引诱一条蛇。这也就是说，这间房子里肯定有一条毒蛇。他首先抬头看屋顶，那里是毒蛇经常出没的地方，可现在那儿光秃秃的，什么也没有；再看饭厅的四个角，前三个角落都空空如也，第四个角落也站满了仆人，正忙着上菜下菜；现在只剩下最后一个地方他还没看了，那就是坐满客人的餐桌下面。
美国学者的第一反应便是向后跳出去，同时警告其他人。但他转念一想，这样做肯定会惊动桌下的毒蛇，而受惊的毒蛇很容易咬人。于是他一动不动，迅速地向大家说了一段话，语气十分严肃，以至于大家都安静了下来。
“我想试一试在座诸位的控制力有多大。我从一数到三百，这会花去5分钟，这段时间里，谁都不能动一下，否则就罚他50个卢比。预备，开始！”
美国学者不急不缓地数着数，餐桌旁的20个人，全都像雕像一样一动不动。当数到288时，学者终于看见一条眼镜蛇向门外的牛奶爬去。他飞快地跑过去，把通向走廊的门一下子关上。蛇被关在了外面，室内立即发出一片尖叫。
“上校，事实证实了你的观点。”男主人这时叹道，“正是一个男人，刚才给我们做出了从容镇定的榜样。”
“且慢！”美国学者站出来说，然后转身朝向女主人：“温兹女士，你是怎么发现屋里有条蛇的呢？”
女主人脸上露出一抹浅浅的微笑：“因为它从我的脚背上爬了过去。”
故事感悟：
镇定，这是怎样的一种勇气啊！当人生出现意外、遭遇波折，你这艘在人生大海中航行的船还能否保持正确的航向？镇定，需要勇气，更需要智慧！
敢于拒绝
一个人缺乏一点勇气，很易倒下去，就像一块石碑的坍塌遗下的破碎的石块，还要供人践踏。
——彦火
三名海军上将谈论起什么是真正的勇气。
意大利将军说：“我告诉你们什么是勇气。”说完他召来一名水手。“你看见那根100米高的旗杆了吗？我希望你爬到顶端，举手敬礼，然后跳下来！”
意大利水手立即跑到旗杆前，迅速爬到顶上，漂亮地敬了个礼，然后跳下来。
“呵，真出色！”日本将军称赞说。他对一名日本水兵命令道：“看见那根200米高的旗杆了吗？我要你爬到顶，敬礼两次，然后跳下来。”
日本水兵非常出色地执行了命令。
“啊，先生们，这真是一次令人难忘的表演。”法国将军说，“但我现在要告诉你们，我们法国海军对勇气的理解。”
他命令一名水手：“我要你攀上那根高300米的旗杆顶端，敬礼三次，然后跳下来。”
“什么？要我去干这种事？先生你一定神经错乱了！”法国水手瞪大眼睛叫了起来。
“瞧，先生们，”法国将军得意地说，“这才是真正的勇气。”
勇敢的水手敢于拒绝，那么真正的男人就应该是懂得反抗。
A城市公开招聘市长助理，条件必须是男人。当然，这所说的男人并不仅仅从生理上界定，它指的是精神上的男人，每一个应考的人都理解。
经过了多次文化和综合素质的角逐，一小部分人获得了参加最后一项特殊的考试的权利，这也是最关键的一项。
这最后一关的考官就是市长本人。
第一个男人走进市长办公室，市长带他来到一个特别的房间，房间的地板上撒满了碎玻璃，尖锐锋利，望之令人心惊胆战。市长用十分威严的口气说：“脱下你的鞋子！将里面桌子上的一份登记表取出来，填好交给我！”
男人毫不犹豫地将鞋子脱掉，踩着尖锐的碎玻璃取出登记表填好交给了市长。他强忍着钻心的痛，依然镇定自若，表情泰然，静静地望着市长。市长指着一个大厅淡淡地说：“你可以去那里等候了。”男人非常激动。
市长带着第二个男人来到另一间特殊的屋子，屋子的门紧紧地关闭着。市长冷冷地说：“你进去将桌子上的登记表填好交给我！”男人推门，门是锁着的。“用脑袋把门撞开！”市长命令道。男人不由分说，低头硬撞。半个小时后，男人头破血流，门终于开了。他取出表认真地填好交给了市长，市长说：“你可以去大厅等候了。”男人非常高兴。