母亲的葬礼
只有靠你自己和你自己的能力来争取，你才有可能得到自己想要的东西。
——巴斯德
林肯的母亲去世了，这对他是一个很大的打击。父亲在森林里砍了一棵大树，用它做了一口棺材。由于没能请来牧师，下葬那天只举行了简单的葬礼。母亲是一位具有坚定的信念并且笃信宗教的人，她自小就给林肯读《圣经》上的故事，因此牧师未能出席母亲的葬礼，成为林肯心头的一件憾事。
接连几天，林肯总是呆坐在火堆旁，一声不吭地独自沉思。一天早上，林肯突然说要到镇上走走，直到天黑的时候，林肯才回来，手里拿着一张纸和一支铅笔。这张纸是他在镇上给人干活得到的，铅笔则是借的。林肯认真地对父亲说：“我要给牧师写信，请他来给妈妈举行下葬仪式。”这位牧师是母亲的朋友，所以林肯相信他一定会来。那天晚上，林肯先用家里的练字木板写好，经过几遍修改，再抄到纸上。直到深夜，他总算写完了这封信。信寄出大约一个月之后，牧师居然回信了。他说等地面的雪融化，路上好走的时候就来。
那一天，牧师终于来了，在母亲的墓前做了祈祷，然后与从四处赶来的人们一起唱了一首丧礼诗。这是一个既没有教会也没有学校的荒野之地，所以举行一次葬礼实在是一件大事。
林肯每次回忆起这件事情，心里总是在鼓励着自己：“有些事，凭着自己的力量，是可以做到的！”
故事感悟：
成功是要靠自己去争取、去努力、去拼搏。它既不是上帝的恩赐，也不是祖先的遗产，只是成功者自己血汗的结晶，用辛勤的劳动换来的胜利果实，充满着辛酸，更多的也是收获后的喜悦。
穷人的石头汤
拼命去争取成功，但不要期望最后一定会成功。
——帕布雷琉斯·塞鲁斯
寒冷的冬夜，穷人敲开了富人家的大门。
“滚开！”仆人说，“不要想在我们这里得到任何东西。”
穷人说：“只要让我进去，在你们的火炉上烤干衣服就行了。”
仆人以为这不需要花费什么，就让他进去了。接着，他又请求仆人给他一个小锅，以便他煮石头汤喝。
“石头汤？”仆人奇怪极了，“我想看看你怎样用石头做成汤。”于是仆人就答应了。
于是穷人拣了块石头洗净后放在锅里煮。
“可是，你总得放点盐吧。”仆人觉得少了一点什么似的，就给他一些盐，后来又给了豌豆、薄荷、香菜。最后，又把能收集到的碎肉末都放在汤里。
最后，穷人邀请仆人喝一口他熬出来的石头汤。仆人尝了一口，大声地夸奖穷人说：“你的石头汤可真好喝！”
故事感悟：
故事中的穷人无疑是一个聪明的人，他敲开别人家的大门之后，并没有开口乞讨而是说要烤干衣服，避免被别人拒之门外，至少是一个成功的开始。接着他想了一个方法让仆人不自觉地上了他的当，煮一锅丰富的石头汤。他之所以能够取得胜利，很大程度上是他的方法与别人不一样，他是用脑想问题而不是用嘴说话。
遗传的记忆力
如果我们过分爽快地承认失败，就有可能使自己永远发觉不了我们已经非常接近于成功了。
——劳伦斯
记忆专家正在给一个女学生上课。
“记忆专家，我希望你不要指望你能改进我的记忆力，这是绝对办不到的事。”
“为什么？”记忆专家吃惊地问。
“这是祖传的，”女学生回答他，“我们一家人的记忆力全都不好，爸爸妈妈将它遗传给我。因此，你要知道，我这方面不可能有什么更出色的表现。”
记忆专家说：“小姐，你的问题不是遗传，是懒惰。你觉得责怪你的家人比用心改进自己的记忆力容易。请坐下来，我证明给你看。”
随后的一段时间里，记忆专家专门耐心地训练这位女学生做简单的记忆练习，由于她专心练习，学习的效果很好。记忆专家打破了那位女学生认为自己无法将脑筋训练得优于父母的想法。
从此，女学生明白了一点：做任何事都不要找借口，首先就要学会自己改造自己。
故事感悟：
要想成功，就不要为成功的路上所遇到的各种困难找借口，这是一种懦弱，等于是扼杀了自己的创造力。困难并不是没有办法可以解决，只要用心地去寻找，总会找到方法。对于一个渴望成功的人来说，他所要做的就是不要找任何借口。
女主编的失败
这个世界上除了心理上的失败，实际上并不存在什么失败，只要不是一败涂地，你一定会有取得胜利的机会。
——迈克·迪塔卡
有一位女主编，自己创办了一份杂志。她花掉了所有的积蓄，耗费了多年的心血，得到的却是无休止的挫折。正在她处于困难境地的时候，一家大报社提出愿意考虑她的设想，并提供大规模资助。这个消息令她欣喜万分。
但是，报社董事们研究了杂志的样本，经过多方考虑，还是没有接受她。
女主编不仅承受了这次失败，而且感谢报社董事们，是他们帮助她进行了一次艰难的选择。
她认为：
“当那扇门关上时，没有沮丧，因为我确信这是最佳机会，既然没有谈成功，我再也不抱希望在两三个月内实现梦想了。
“为了成功，我尽了全力，我根本不把它看做失败，只是心中感到，办杂志的事就此结束了。”
她开始写求职简历，结果否定了她的杂志的那家报社任命她为专管销售和交际的副总裁。他们意识到：她具有罕见的热情和洞察力。
后来，她并不将花在办杂志上的两年视为失败。她说：“我认为那两年相当于运动员用于训练的时间。我成了一个坚强的人，我不把事情都看作障碍。”
故事感悟：
遇到挫折并不可怕，应该以一种积极的心态去看待这个问题。这至少说明了你尝试的这条路是不通的，可以在以后的路上少犯同类的错误。成功的人都是在挫折中不断地前进。
飞行员的新事业
失败并不是一件难堪的事，最优秀的人也曾有过失败。在失败中，最可贵的是吸取教训，学到一点对自己有用的东西。
——卡尔·弗·雷德里克
汤姆本来是战斗机驾驶员，退伍后进入了保险行业。三年过去了，公司老板答应给他升职，然而却一直没有下文，于是，他辞职不干了。接着，他来到一家公司做部门经理。过了四年，他却被开除了。
有一段时间，他试做财务顾问生意。但由于资金不足，很快就关门了。这时，汤姆已经50岁了。
汤姆太太是天主教徒，天天祈祷天主。“每天早上我都到教堂祷告，祈求时来运转。有一天，我重复听到三个字。我觉得前一年去世的婆婆要告诉我什么事情似的。那三个字是‘做芥末’。”她家有一份俄国传来的做芥末的食谱，每年圣诞，汤姆夫妇就做这种芥末送给亲友。
太太告诉汤姆说，她相信他妈妈嘱咐他们试一试做点新事业。起初汤姆以为太太疯了，但细心一想，这起码是一个值得考虑的主意。他找当地卖乳酪的店铺商量。店东尝过芥末后，向汤姆夫妇买下了整批货品。现在，几乎整个美国都在用他们当初发明的这种食品。
故事感悟：
每一个新的成功就是一个新的起点。成功不是终点，它是一个成功的结束，另一个成功的开始。积极的人在每一次忧患中都能看到一个机会，而消极的人则在每次机会中只看到某种忧患。成功的人不找任何借口，成功最终将属于他们。
重要的尾数
一个人如果具备许多细小的优良素质，最终一定会为自己带来成功的幸运机会。
——康克林
三个年轻人到一家公司应聘采购员，主管出了一道题目：假定公司派你到某工厂采购2 000支铅笔，你需要从公司带去多少钱？
第一名年轻人说是120美元，主管问他是怎么计算的。他说：“采购2 000支铅笔可能要100美元，其他费用就算20美元吧！”主管未置可否。
第二名年轻人说是110美元。对此，他解释道：“2 000支铅笔需要100美元左右，另外可能需要用10美元左右。”主管同样没表态。
最后轮到第三位年轻人。他说需要11386美元，见到如此精确的数字，主管的眼睛亮了一下。
第三个年轻人说：“铅笔每枝5美分，2 000支是100美元。从公司到这个工厂，乘汽车来回票价48美元，午餐费2美元，从工厂到汽车站为半英里，请搬运工人需要15美元……因此，总费用为11386美元。”
这名年轻人自然被录用了，他就是后来大名鼎鼎的卡耐基。
故事感悟：
成功者之所以成功，是因为他与别人共处相同的环境时，别人漫不经心，他却能从中细心地发现自己的目标，最后成就自己的梦想。
富豪的眼光
狡诈者轻鄙学问；愚鲁者羡慕学问；聪明者运用学问。知识本身并没有告诉人怎样用它，运用的智慧在于书本之外。
——培根
有一个“购买泥土”的故事，特别耐人寻味。
三个年轻人一同结伴外出，寻找发财机会。在一个偏僻的小镇，他们发现了一种又红又大、味道香甜的苹果。由于地处山区，信息、交通等都不发达，这种优质苹果仅在当地销售，
售价非常便宜。
第一个年轻人立刻倾其所有，购买了10吨最好的苹果，运回家乡，以比原价高两倍的价格出售。这样往返数次，他成了家乡第一个万元户。
第二个年轻人用了一半的钱，购买了100棵最好的苹果苗运回家乡，承包了一片山，把果苗栽种下。整整3年时间，他精心看护果树，浇水灌溉，没有一分钱的收入。
第三个年轻人找到果园的主人，用手指着果树下面，说：“我想买些泥土。”
主人一愣，接着摇摇头说：“不，泥土不能卖。卖了还怎么长果？”
他弯腰在地上捧起满满一把泥土，恳求说：“我只要这一把，请你卖给我吧，要多少钱都行！”
主人看着他，笑了：“好吧，你给一块钱拿走吧。”
他带着这把泥土返回家乡，把泥土送到农业科技研究所，化验分析出泥土的各种成分、湿度等。接着，他承包了一片荒山，用整整3年的时间，开垦、培育出与那把泥土一样的土壤。然后，他在上面栽种了苹果树苗。
现在，10年过去了，这三位结伴外出寻求发财机会的年轻人命运迥然不同。第一位购苹果的年轻人现在每年依然还要购买苹果运回来销售，但是因为当地信息和交通已经很发达，竞争者太多，所以赚的钱越来越少，有时甚至不赚钱或者赔钱。第二位购买树苗的年轻人早已拥有自己的果园，因为土壤的不同，长出来的苹果有些逊色，但是仍然可以赚到相当的利润。第三位购买泥土的年轻人，他种植的苹果果大味美，和山区的苹果相比不相上下，每年秋天引来无数购买者，总能卖到最好的价格。
故事感悟：
从这三个年轻人的经历里，我们可以看到，眼光是一笔巨大的财富。成功学大师卡耐基曾深有体会地说：“做生意要有远大的眼光，要配合时代的需要。只有这样，你才能成为一名优秀的成功商人。”