当今世界半数以上的人都生活在城市中。城市的荣耀和饱受诟病已成为“一枚硬币的两面”。一个面：城市数量不断增加，规模也不断扩大。仅就中国而言，截止到2008年底，已形成建设城市655座，其中百万人口以上的大城市有118座。城市对于全球经济、社会、政治、文化的发展起到了主导性的作用。中国作为世界上最大的发展中国家，城市发展更关系到现代化目标能否顺利实现，意义格外重大。另一个面：城市的发展也共同面临气候变暖、环境恶化、资源紧缺，以及人口膨胀、交通拥挤、贫富差距等一些不和谐因素的挑战。因此，城市如何选择科学的发展模式和路径成为一个共同关注的热点问题。
在治理“城市病”的市场需求、新一轮信息技术变革和知识经济进一步发展等因素的催生下，城市信息化建设正步入一个更高发展阶段，“数字城市”正朝着“智慧城市”快速发展。智慧城市是以互联网、物联网、电信网、广电网、无线宽带网等网络的多样化组合为基础，更加广泛深入地推进基础性与应用型信息系统开发建设和各类信息资源开发利用，形成的技术集成、综合应用、高端发展的网络化、信息化、智能化和现代化城市。智慧城市具有更全面灵活的物与物、物与人、人与人的互联互通和相互感知能力，更高效安全的信息处理和信息资源整合能力，更科学的监测、预警、分析、预测和决策能力，更高水平的远距离控制执行和智能化执行能力，更协调的跨部门、多层级、异地合作能力，以及更强的创新发展能力，是城市发展的一种全新模式。智慧城市建设，为城市的规划、建设和管理提供有力的支持，同时为城市医疗、交通、能源、安全、教育等服务提供网络化、智能化的优化解决方案，成为城市可持续发展的重要保障。因此智慧城市建设，对于应对城市发展挑战、实现城市科学发展具有重要的意义。设想一下，一个城市智慧健康保障系统的建设，将给人们减少多少无聊的等候、无助的痛苦；一个城市智慧交通系统的建成，将给城市人带来多少时间节约、给城市减少多少能源消耗和废气排放…根据世界银行的测算，一个百万人口以上的智慧城市的建成，在投入不变的条件下，实施全方位的智慧管理将能增加城市的发展红利2.5到3倍，这意味着智慧城市建设可促进实现4倍左右的可持续发展目标，并且引领未来世界城市发展的方向。新加坡、台北、宁波等境内外一些城市相继提出了“智慧城市”建设的战略、目标和计划，并进行了实施。预计国际国内将会有越来越多的城市加入“智慧城市”建设行列。
本书是国内第一本系统阐述智慧城市理论的著作，不仅对智慧城市的理论进行了全面的阐述，同时也对智慧城市建设中遇到的实践问题进行了系统的分析和探讨，其中包含大量丰富的宁波信息化建设、智慧城市建设实践的案例，也是对宁波市智慧城市理论和实践方面的一次探索和总结。全书内容共十七章，第一章从整体上描述了智慧城市的基本理念和其构成要素，并对整书的知识框架体系进行了阐述；第二章到第五章从技术层面对智慧城市中用到的基本技术进行了梳理，包括网络技术、数据存储和数据挖掘技术、遥感技术与监测技术、可视化与虚拟现实技术；第六章到第十五章从应用层面对智慧城市进行了阐述，其中智慧政府、智慧医疗、智慧教育、智慧交通、智慧安全、智慧社区、智慧公共服务等突出了智能技术在实现城市管理和服务方面的策略，智慧能源、智慧企业、智慧物流突出了企业在智慧城市中实施的智能化经营管理策略；第十六章、第十七章在实践层面展现了智慧城市建设的方法和经验，第十六章中通过介绍宁波市智慧城市的建设实践，展示了宁波市智慧城市建设的成果和经验方法，第十七章中，对宁波市智慧城市建设的法律法规进行了介绍。相信本书的出版，对我国智慧城市规划和建设具有积极的推动作用，同时对高校开展城市信息化、智慧城市有关专业教学和科研具有重要的参考价值。书中对于一些目前理论上还不太成熟或缺乏实践检验的问题，也按照“百家争鸣”的原则进行了适当的介绍与探讨。
在本书撰写完成之际，宁波国家高新区和IBM共建的宁波国际智能物流软件和信息服务外包产业园正式签约，这标志着宁波智慧城市建设又向前迈进了一步，相信未来宁波不断推进的智慧城市建设实践必将为智慧城市建设提供更多案例和经验。
吴胜武2010年8月16日