在过去的两三年间，行业性垂直搜索引擎的出现已经在一定程度上改写了中国的搜索发展史。垂直搜索引擎的应用方向很多，例如，旅游垂直搜索“去哪儿网”（www.qunar.com），社区垂直搜索“奇虎网”（www.qihoo.com），生活垂直搜索“爱帮网”（www.aibang.com），地图垂直搜索“图吧网”（www.mapbar.com），商业垂直搜索“奇搜网”（www.qeesoo.com），购物垂直搜索“有道购物搜索网”（gouwu.youdao.com），房产垂直搜索“搜房网”（search.soufun.com），人才垂直搜索“中国人才搜索网”（www.soorc.com）等。垂直搜索引擎的发展，使二线搜索运营商迅速发展壮大，将对寡头垄断格局产生重大影响，成为搜索引擎市场均衡竞争的关键。
预计搜索引擎未来的发展，将向实时化、智能化、多元化、个性化、社区化等方向发展。
（1）实时化。
实时搜索是一项日渐受欢迎的网络活动，它不同于传统的互联网搜索，实时搜索关注的是人们使用Twitter之类的社交网络服务发布的大量实时更新信息。继谷歌、微软宣布修改其搜索引擎，使搜索结果能显示多种Web产品产生的大量实时信息后，百度类微博产品i贴吧的推出，意味着百度继谷歌、微软之后，成为了实时搜索的参与者之一。移动互联网的发展、即时搜索广告诱人的商业前景，都将促使搜索引擎网站为互联网用户以及移动互联网用户提供即时搜索服务，即时搜索也将成为搜索引擎厂商的重要发展方向之一。
（2）智能化。
智能搜索是指能结合用户的搜索习惯和查找内容的相关性智能地匹配相关搜索结果，并过滤垃圾信息。智能搜索要求更懂用户的需求，如在QQ聊天时进行情景搜索可以实现更好的用户体验。为了应对信息融合，百度正在大力发展智能化技术，其中包含了信息挖掘、信息整合、符合用户期望的智能化、零时差的下一代搜索平台的研发。百度2009年宣布的阿拉丁技术平台研发计划，便主要针对这一目标。
（3）多元化。
随着搜索引擎用户规模的日趋庞大，用户对搜索引擎的使用和认同的加强，用户的需求和行为日趋多元化。为了满足搜索引擎用户日趋多元化的搜索需求，一方面，搜索引擎厂商在搜索结果中整合多种产品以提高用户的使用体验；另一方面，搜索引擎厂商向电子商务、即时通讯、第三方支付、网络社区等领域的渗透战略也逐步展开。通过这些新举措，搜索引擎厂商正在不断巩固已有的用户资源，吸引和扩展新用户，同时也达到了收入来源多元化、提高经营风险抗御能力等多重目标。
（4）个性化。
个性化的搜索引擎也是未来发展的一个趋势，这种搜索引擎能够结合个人信息、行为和消费习惯等，提供信息精准送达以及营销推广服务，更好地满足用户的个性化需求。在搜索引擎行业日趋激烈的竞争中，通过个性化服务充分尊重和发挥不同用户群体的主动需求和创造性体验，成为各搜索厂商吸引和黏住用户的重要策略。
（5）社区化。
搜索引擎的社区化有利于提高用户的忠诚度，是搜索引擎发展的重要趋势。由于用户转换搜索引擎的成本非常低，几乎为零，搜索引擎提供社区服务来实现社区化的搜索引擎，有利于提高用户的转换成本，提高用户忠诚度。
目前搜索引擎的主要服务方式还是人和界面的互动，但百度的“知道”、新浪的“爱问”、雅虎的“知识人”都体现出了社区化的趋势。社区化一方面可以提供原创内容，尤其是将一些只存在于人脑中的内容转化到互联网上，丰富了搜索引擎的信息源；另一方面也能提供搜索引擎所欠缺的黏性。
3.3杭州市搜索引擎发展态势
杭州市在搜索引擎领域起步较晚，但近几年呈现较快发展的势头，2009—2010年杭州市搜索引擎市场发展的主要特点和趋势如下。
1.杭州市政府大力支持和发展搜索引擎等信息服务业，吸引搜索行业巨头在杭州“开疆扩土”
杭州市政府出台了杭州市信息服务业发展专项资金管理办法，规定从2009年起由市财政每年安排4500万元资金，建立市信息服务业专项资金。专项资金重点支持包括搜索引擎、网络游戏等产业领域的技术创新、企业资质认定、公共技术服务平台建设、产学研合作和人才培育。另外，在杭州市政府制定的《杭州市电子信息产业调整和振兴三年行动计划》中特别提到将积极探索搜索引擎的应用趋势，重点培育搜索引擎的商业模式，大力发展搜索引擎由“泛搜索”走向即时、准确和个性的新搜索技术（如无线移动搜索、桌面搜索、纯净搜索等技术）。
杭州市政府对包括搜索引擎在内的信息服务业的大力支持吸引了一大批行业巨头。2010年4月22日，由全球最大的中文搜索引擎百度举办的“营销中国行”大型论坛在杭州举行，本次论坛旨在与杭州市政府领导、企业家、互联网从业者一起探讨在新媒体环境下企业如何做好营销创新，如何利用互联网和搜索引擎这一强大平台实现业务成长和企业成功，并推动城市信息化建设和电子商务发展。
2.行业性垂直搜索引擎“百花齐放”，进一步促进了电子商务与搜索引擎的融合
垂直搜索引擎是搜索引擎领域的行业化细分，是相对通用搜索引擎的信息量大、查询不准确、深度不够等问题提出的搜索引擎服务模式，通过针对特定领域、特定人群或特定需求提供的有一定价值的信息和相关服务。
杭州市拥有一大批具有行业特点的电子商务网站，如化工行业的中国化工网（china.chemnet.com）、塑胶行业的全球塑胶网（www.51pla.com）、五金行业的全球五金网（www.wjw.cn）、电子行业的维库电子市场网（www.dzsc.com）、服装批发行业的四季青服装网（www.sjq.cn）、城市地图及生活领域的E都市网（www.edushi.com）、房地产行业的房途网（www.fangtoo.com）、医药行业的珍诚医药在线网（www.zc511.com）、食品配送服务行业的96188都市便利网（www.96188.com）、农产品销售及健康咨询行业的绿健网（www.ilvjian.com）等。这些网站具有深厚的行业背景，可以对信息进行再加工处理，能够针对相应的行业领域、行业相关人群或行业相关需求提供有一定价值的信息和相关服务，非常有利于发展行业性垂直搜索引擎模式。目前，这些行业电子商务网站大多建立了自己的行业信息搜索，致使行业性垂直搜索引擎在杭州逐渐呈现“百花齐放”的局面，这对杭州的搜索引擎发展起到了极大的推动作用。
作为电子商务领头者的淘宝，也在积极探索和打造“电子商务＋搜索引擎”之路。
2009年10月淘宝的独立搜索引擎正式上线公测。以C2C为主的淘宝拥有国内相对成熟的电子商务交易平台，依赖用户基础、品牌打造、运营模式等方面的产业化和专业化，结合团队中搜索技术和人才优势，搭建网络购物搜索平台。