1928年，格瓦拉出生于一个阿根廷贵族家庭，全名埃内斯托·切·格瓦拉，是家中长子。受家庭环境影响，格瓦拉生来就对政治敏感。由于母亲照顾不周，他不幸患上哮喘病，却对体育活动情有独钟。1948年他考入布宜诺斯艾利斯大学医学院，年少的他经常利用假期在南美洲行走，1950年，他游历了南美洲北部12个省份，将近4000公里的距离。次年，他应好友建议，休学一年，骑上一辆1939年生产的诺顿牌摩托车沿着安第斯山脉周游整个南美洲。其间，由于摩托车出现故障，他在秘鲁的麻风村做了几个月义工。
旅行中，格瓦拉深感民众的疾苦，渐渐形成了国际主义思想，认为拉丁美洲各个国家的文化属于一个整体，人们应该团结起来共同革命，保卫民族的独立。这次出行历时八个月，当全家人到机场迎接他归来时，他内心激荡的是一种别样的情感，“在重新踏上阿根廷的土地时，我，已经不再是我”。后来，这段旅行及旅行中格瓦拉所写的日记被结集出版，2004年据此拍成了电影《摩托日记》。
1953年6月，格瓦拉从医学院顺利毕业，本能够成为医生的他选择了别样的人生，因为旅行改变了他的职业规划。
当时的阿根廷由贝隆政府操控，格瓦拉的母亲为了不让儿子被征做军医而让他离开了祖国，由此，格瓦拉开始了第二次拉美之旅。当游历到哥斯达黎加时，他深为这个国家的民主动容。同年12月，格瓦拉抵达危地马拉，看到了年轻总统阿本兹领导的一系列政治改革及反对美帝国主义商业垄断的斗争。“切”这个绰号就是在这里叫响的。“切”在南美地区使用很广泛，类似于汉语的感叹词“喂”、“哦”，是打招呼或表示惊叹时用的。
1954年3月，在美国的指使下，危地马拉军官阿玛斯领导了一支雇佣军颠覆了阿本兹的统治，自立为王，展开了对改革者的残杀，短短几个月内，死伤九千人之多。看到这一切，格瓦拉树立了共产主义信仰，开始寻找拯救拉丁美洲人民于苦难的途径。他只身前往墨西哥，遇到了终生的革命伙伴菲尔德·卡斯特罗。当时，菲尔德·卡斯特罗正在和古巴革命者准备推翻巴蒂斯塔独裁统治，格瓦拉加入了他们的“七二六运动”军事组织接受训练。1956年11月25日，“七二六运动”的八十多名士兵乘坐“格拉玛”号游艇向古巴进发。
九天后，他们抵达目的地，遭到政府军的突袭，十二名战士生还，包括作为军队医生的格瓦拉。接下来的一次战斗中，面对药箱和子弹箱的抉择，格瓦拉毅然放弃了药箱，成为了一名战士。在马埃斯特腊山区隐匿下来的战士以严禁的作风和对革命真挚的心灵赢得了群众的支持，短时间内壮大了队伍，格瓦拉也以过人的勇气和战斗决心成长为一名优秀的战士，获得了卡斯特罗的欣赏，很快成为卡斯特罗不可或缺的助手。
格瓦拉于1963年出版了《古巴革命战争的回忆》，记录了从1958年到1959年古巴革命胜利的一系列战斗过程，富有历史意义。
取得胜利后，格瓦拉被任命为古巴卡瓦尼亚堡军事监狱的检察长，负责审判前政府战俘。
数据显示，他先后处死六百余名战犯。1959年10月，格瓦拉被任命为古巴国家银行总裁，不懂经济的他对古巴经济体制进行了大刀阔斧的改革，包括企业国有化和土地改革。
1961年，他出任工业部部长，帮助卡斯特罗在古巴建立了社会主义制度。
任期内，格瓦拉生活节俭，抵制官僚腐败。他拒绝卡斯特罗给自己加薪，从不参加过分的娱乐活动，甚至从未去看过电影、享受过日光浴。一般，周末他会去参加义务劳动，到甘蔗地耕作或到工厂出工。
革命胜利早期，古巴的外交关系遭到美国的封锁，在格瓦拉的努力下，古巴和苏联之间确立了良好的外交关系，并签订了贸易协定。
此间，他对美国态度强硬，1962年古巴导弹危机中，他作为代表团成员前往莫斯科谈判，与苏联签署了安置核武器计划。在格瓦拉的意识中，苏联的导弹将保护古巴免于美国的入侵。1964年底，他代表古巴出席了联合国第十九次大会，并出访非洲及中华人民共和国等九个国家。
1965年3月，他与卡斯特罗由于政见不同而分道扬镳，4月1日飞离古巴，前往刚果。
4月23日，格瓦拉抵达刚果，迅速与那里正在争取民族独立的起义军取得联系，向他们传授游击战术。他组织革命者将刚果已经获得解放的区域作为军事基地，训练武装力量，希望能够将古巴的共产主义革命思想传授给他们，并将之培养成英勇无畏的勇士。谁知这一切都受到了美国中央情报局人员的监视，他们和刚果政府军勾结，阻断起义军对外的信件，先发制人、切断补给，挫败了起义军的行动。格瓦拉曾在《刚果日记》中写道：“当地人组织起来的乌合之众愚蠢、毫无纪律可言，内部的争乱是导致这次起义失败的主要原因。”七个月的非洲丛林生活使格瓦拉身心疲惫，他带着自己的古巴战友离开了刚果。
他并没有选择回到古巴，回到昔日的亲密战友卡斯特罗身边，因为他曾在离开时写的道别信中宣称脱离与古巴的一切联系，投身于世界各个角落的革命运动中。他曾说，除非是为了拉丁美洲国家的革命活动，他会在极机密的情况下回到古巴，否则将不再踏入这片土地。随后的半年，他只得游走于坦桑尼亚、布拉格和东德地区。
1966年，他在玻利维亚展开了革命活动。那里的共产党将一部分丛林地区交给格瓦拉作为军事基地，他把自己的追随者改编成游击队员，命名为“玻利维亚全国解放军”，与装备精良的玻利维亚正规军展开斗争。玻利维亚总统得知反叛者与格瓦拉的关系后，下令搜寻他及他的追随者。此时，美国中央情报局人员从未间断过对格瓦拉的监视，他们确定了他的藏身处，派遣人员专门援助玻利维亚政府军，培训了一支应对丛林作战的特种部队。他们为古巴卡斯特罗政权的反对者特设了审讯室，拷问有协助格瓦拉行动嫌疑的玻利维亚人。为了搜寻格瓦拉的同盟者，前后有三十多万人受到迫害。
格瓦拉的处境非常危险，因为在战斗中无法得到玻利维亚共产党的有效援助，加上与外界联系的通道被损，他完全处于被动状态。1967年10月，游击队中一名逃兵向玻利维亚政府军透露了格瓦拉的营地，10月8日，特种部队包围了营地并捉住了腿部受伤的格瓦拉，其中一名玻利维亚军官对他施行了枪决。
格瓦拉死后，他的遗体被送到一所医院，通过传媒公众于世界。他的身亡像是一个传奇，很多人认为照片上的格瓦拉很像受难的耶稣。尸体的双手被切断，玻利维亚政府将剩余部分运到一所隐秘处，不再透露任何埋葬细节。随着遗体照片的公布，格瓦拉的事迹在全世界流传开来，全球掀起了示威抗议的浪潮，关于他的文学作品和颂扬文字四处流传，即便那些嘲讽共产主义理想的人们也对之钦佩不已。格瓦拉有别于其他的革命者，因为他能放弃贵族生活投身异国的革命事业，并在革命成功后为了理想拒绝享乐，重新拿起武器战斗一生。20世纪60年代，格瓦拉成为了革命的象征，无论在西方还是在东方的青年人中，他成为了偶像。现在我们见到的格瓦拉相，出自著名摄影师阿贝尔托·科尔达之手，它已经成为20世纪最知名的商业符号。
格瓦拉的遗体于20世纪90年代晚期被发现，古巴人民在圣克拉拉的埃内斯托·格瓦拉广场上为他建造了一座特别的陵墓。1997年10月17日，古巴政府为格瓦拉举行国葬。当10月14日，遗体移送到圣克拉拉市时，公路两旁布满了公众献上的鲜花，十万多名百姓为格瓦拉送行。17日上午9时，古巴领导人卡斯特罗发表讲话，高度赞扬了格瓦拉为古巴革命所作出的贡献，他亲手点燃了格瓦拉灵前的长明灯。
有人曾称格瓦拉是“我们这个时代最伟大的人”，也有人认为他是拉丁美洲独立运动中继玻利瓦尔后最伟大的思想家和革命家。这位骁勇善战的游击战继承者，像唐·吉诃德般举着长矛站在不平等的大风车前，奋力挥舞。
3．传奇领袖-卡斯特罗
古巴前任领导人菲德尔·卡斯特罗是政坛的传奇人物。他的全名是菲德尔·卡斯特罗·鲁斯，出生于1926年古巴东方省比兰镇，从小就崇拜先驱者何塞·马蒂，以完成其未完成的事业为最高理想。青年时期，他博览群书，向往民族独立，于13岁那年于家中组织雇佣工人举行罢工，反对父亲的压榨。19岁那年，他以优异的成绩、出色的口才考入哈瓦那大学法律系，其间他多次参与反对亲美政权的学生运动，并于1947年加入古巴人民党，投身远征多米尼亚加的军事行动，但不幸遭到古巴海军阻挠，他机智跳海，逃回祖国。1948年，哥伦比亚左派领导人遇害，引起武装起义，卡斯特罗参与了在波哥大举行的反帝反殖民运动，运动失败后，他设法逃回古巴继续学业，五年后获得博士学位。
1953年，古巴正值巴蒂斯塔独裁统治时期，民不聊生。年仅26岁的卡斯特罗率领一百余名爱国者攻打了圣地亚哥蒙卡达兵营，揭开了古巴武装反抗暴政的帷幕。此次行动由于双方力量对比悬殊而宣告失败，卡斯特罗被捕受审。法庭上，他慷慨陈词，发表了著名的辩护词《历史将宣判我无罪》，但仍受到流放西班牙的刑罚。1955年，古巴总统换届选举，为了笼络人心，巴蒂斯塔宣布特赦政治犯，卡斯特罗获释。他与弟弟劳尔·卡斯特罗转战墨西哥，在那里着手组织“七二六运动”。次年11月，他同另外八十一名革命者乘坐“格拉玛”号游艇，从墨西哥出发进军古巴。
进入马埃斯特腊山区后，卡斯特罗开展了土地革命，赢得了人民的拥护，迅速壮大了队伍。进行了大刀阔斧的革新，比如维护国家主权、反对外国尤其是美国的外交干涉、镇压反革命、在全国范围内进行土地改革、将外国资本收归国有等，一系列措施有力地守住了革命果实。1961年4月，卡斯特罗通告世界：古巴实行社会主义制度。古巴三大党派——“七二六”运动、人民社会党、“三一三”革命委员会合并为古巴共产党，卡斯特罗出任中央委员会第一书记，1976年任国务委员会主席兼部长会议主席、革命武装部队总司令，截止到2010年11月，他一直在连任古巴的最高领袖。
卡斯特罗传奇的政治生涯为他带来声望的同时，也带来了灾难。
他成为西方特工暗杀的目标，据不确切计算，在二十世纪所有刺杀领导人的活动中，卡斯特罗位居榜首，高达六百多次。他曾调侃自己称：“我深觉这种没有什么刺激性的‘记录’值得炫耀一下：没有任何时代、任何国家的任何政治家像我这样，这么多次成为暗杀计划的目标。”
除了政治上的名望外，卡斯特罗还是知名的运动健将。他从小热爱体育运动，中学毕业时校方曾为他写评语，称他是一个正直的运动家，骄傲的扞卫着学校的荣誉。大学时期，他是学校有名的棒球手，美国杰出的棒球队都曾经试图说服他加入。后来，因为投身于革命活动，他晋身为哈瓦那大学法学院联会主席，遂放弃了有可能辉煌的运动事业。
非凡的人物必定有其非凡的成长环境。卡斯特罗生于一个富庶的种植园主家庭，父亲曾经是一名西班牙军官，后在古巴定居，持有大片甘蔗林。母亲曾是父亲的雇工，在前任妻子死后，成为继任夫人。
卡斯特罗兄妹四人，其中弟弟劳尔·卡斯特罗与其并肩作战，出生入死，如今为古巴现任最高领导人。
在公众眼中，卡斯特罗永远是独自一人出现在媒体上，从未见过他的夫人随行，事实上关于他的感情生活传言很多。1948年，他曾与一名叫米尔塔的女性结婚，七年后分手，原因是在卡斯特罗入狱期间，米尔塔接受了政府当局的资助，这种做法被认为是对丈夫政治信仰的背叛，当时他们已经有了一个儿子，但仍然选择了分开。有关卡斯特罗的情感历程故事很多，甚至有人写了着述，比如2005年一名叫伊莎贝拉·古斯托的女性出版了《爱情赦免我》一书，讲述了自己与当时在墨西哥逃亡的卡斯特罗间的爱情故事。还有一名叫玛丽塔的女性创作的《亲爱的菲尔德·卡斯特罗》，显露自己与卡斯特罗的浪漫感情。无论有多少传言，多少版本的卡斯特罗情感经历，我们眼中所见到的卡斯特罗，永远是个传奇的孤胆英雄。