贝叶僵硬的神色缓了缓，瞟了眼一脸惊骇的侍卫，上前一步对桑珏说道：“军情要紧，将军请以大局为重！”僵持的气氛散去，禁卫们纷纷收回刀剑，分立院门两侧，垂首恭立。
桑珏眼中冷芒微敛，沉默看了贝叶一眼，举步往前院而去。
圣湖一战，中穹军队的惨败令那木丁城内人心惶惶。当上穹两万人马抵达那木丁城外里，城郡守未做半分抵抗，直接开城请降。不久，达郭城失守，中穹王穆昆被俘的消息传开。中穹最西部的日阿城也无条件投降。
日阿城、那木丁城使者送来降书，声明他们只是受中穹王穆昆所迫，并无谋反之心，并表示永远归顺甬帝，绝无二心。
桑珏接过降书，并承诺不会追究日阿城、那木丁城郡守谋反罪责。
至此，中穹六部四十五族叛乱平息。
处理完军务已是午饭时分。侍卫传话，妙音郡主想见狻猊将军。
贝叶与数名禁卫寸步不离地跟着桑珏，直至桑珏进入了桑珠的房间才止步于门外。
桑珠靠坐在床头，刚服过药汤，屋子里弥漫的浓郁的药味。
“姐姐！”桑珏急步走到床边，审视着桑珠仍显苍白的脸，关切地问道：“今日感觉如何，有没有哪儿不舒服的？”
桑珠温婉一笑，拉过她的手说道：“看你紧张的，我很好！”
桑珏紧绷的脸色渐渐舒展开来，替她拢了拢被子，方才坐下来。
“你还没吃饭吧？”桑珠伸手摸了摸桑珏瘦削的脸颊，有些心疼道：“都不知道好好照顾自己。”
“我这不是好好的么，没病没痛的！”桑珏笑了笑，将她的手放进被子里：“要不，呆会儿我叫人把饭送来，咱们一起吃好了！”
“嗯！”桑珠点了点头，然后抬眸看了眼窗外的人影轻轻说道：“你知道贝叶为什么一直跟着你么？”
桑珏脸上的笑容僵了僵，沉默下来。
“我知道世子昨天晚上来过！”桑珠依旧温婉地笑着，轻轻叹息道：“他……真的很在乎你！”
桑珏一怔，清冷的眼底闪过一丝慌乱，想开口解释，却被桑珠阻止。
“其实我早就该知道……十年前，他第一次告诉你他的名字时，我就应该知道。”桑珠淡淡的口吻轻风一般柔软，眼神透着一缕空茫，仿佛回到了十年前：“在他眼中，我可以清晰地看见你的影子，却看不到我或者其他人。这一切，早在你五岁那年便已经注定，谁也改变不了！”
“姐……”桑珏艰难地发出声音，看着桑珠脸上忧伤的微笑，心口微微地疼。
“我一直心存幻想，远远地仰望着他，期望有天他能够看到我。抱着这种幻想，我一直假装自己不懂，不懂他看你的眼神……直到甬帝赐婚的那一天，我才终于明了我的幻想是永远也不可能企及的奢望！”
桑珠空茫的目光缓缓凝聚在桑珏的脸上，穿过那层冰冷的面具，温柔地望进那双清冷透彻的眼底：“同样的清冷疏离，同样的孤傲漠然，同样的光芒耀眼，你们拥有着如此惊人相似的气质！上天早已注定，这样的两个人生来就会彼此吸引！”
“不要再拒绝属于你的幸福，珏儿！”她缓缓紧握住桑珏僵冷的手，眼神坚定温柔。
桑珏喉头紧涩，心绪翻腾，说不清的情绪纠结在心头，怔怔地无法言语。
“珏儿！”桑珠忽然伸手拥住她，像儿时那般充满疼惜，温柔地声音在她耳畔低低说道：“我知道无论如何你都不会放弃，但是你要记住，你想要守护我们的心情，正如我们都想守护着你一样！所以，你一定要平平安安！”
她一惊，感觉桑珠用力地搂了她一下，最后小声在她耳畔说道：“去吧，伽蓝在后院等你！”
初秋时节，下穹的夜已是格外寒冷。白日里骄阳似火，一旦太阳从地平线消失，气温会在短时间内骤降至泼水成冰。
达瓦河畔，冰冷的水气混合在空气中令人呼吸都觉得刺痛。熊熊燃烧的篝火也难以抵挡沁入骨髓的寒意。
穆枭用力吸入一口冰凉的空气，只披了一件大氅巡视营地。
巡至营地前的高台，他不禁皱眉盯着铁笼里的那团衣衫褴褛的人影问道：“睡着了？”
侍卫沉默跳上高台，毫不犹豫地朝着笼中的人影挥了一鞭。
皮鞭清脆的抽响骤然划过夜色，囚笼中的人影痛楚地抽搐了一下，缓缓睁开眼来。
穆枭冷酷的唇畔逸出一丝笑意，阴鸷的眼透着嗜血的残忍，盯着那团人影说道：“好戏还没开始呢，你可千万别咽气！”
罗刹铁骑从上游截断了苏毗城的水源，围城整整十日。
苏毗守军一次次企图突围都以失败告终，城门外堆积的尸体越积越多。
城内唯一一眼还有水源的泉井旁，不论日夜都挤满了打水的人。泉眼冒出的水已越来越少，泉井几欲见底。
眼看着时间一天天过去，上穹援军却迟迟未到，城内百姓和守军开始变得焦躁不安。一旦水源彻底枯竭，苏毗城就不攻自破了。
老王爷桐柏忧心仲仲，满头华发如雪，眉头深锁的额角越显苍老。十日来，穆枭始终按兵不动，并无半分攻城的意图。虽然“罗刹铁骑”只有区区五万人马，但以这支令人闻风丧胆的军队一惯的凶猛，苏毗城的城墙怕也抵挡不了多久。
穆枭的目的似乎并不是攻下苏毗城这般简单，他在等待什么？
看着城外临时搭建的高台上的铁制囚笼，桐柏眼中的忧色越发沉重。十日来，囚笼中的人历经暴晒露寒，承受着非人的待遇，眼看着一日比一日虚弱。
如此的羞辱比令其死更痛苦！
穆枭！那个阴森的黑色身影仿佛自幽冥界而来，浑身散发着阴冷的戾气。尽管隔着遥远的距离，桐柏从未看清那人的模样，但是那双冰冷阴鸷的眼睛却异常清晰地烙在他的心里。那双眼令他有种强烈的不安，似乎即将有大难来临，天地都会为之而改变，那种可怕的预感强烈得令人胆颤心寒！